落日熔金，霞光泼洒在起伏的土坡上。
骡车碾过最后一道山脊时，军屯的青砖屋脊撞进了视野里。
风里浮着柴烟、馍香，还有人群的嘈杂声。
一阵风拂来，吹乱了陆白榆的鬓发。她刚想抬手捋顺，掌心便传来一股温热的阻力。
她这才猛然想起，自进入军屯地界起，自己的手就被顾长庚扣在掌心，十指交缠，密不可分。
他指腹干燥，力道不轻不重，似占有，又似安抚。
车近了，人影渐渐清晰起来。
站在最前头的是顾老夫人，一身深青袄裙，发髻梳得纹丝不乱。
她身侧立着张景明，脊背挺得笔直，透着股久经官场的气度与硬朗。
再往后，陆白榆一眼就看见了小阿禾。
小丫头被青竹牵着手，脸冻得通红，踮着脚尖往这边望，身子在风里晃得像株嫩柳。
陆白榆下意识地想要抽回手。
几乎是同一瞬，顾长庚的力道骤然收紧。
陆白榆抬眼看向他。
他唇角微抿，目光落在前方的人群里。明明没看她，那只手却固执得惊人。
陆白榆的视线，不由自主地飘向顾老夫人。
顾老夫人的目光正落在他们交握的手上。
那目光很淡，停留一瞬便极快地挪开，像深潭水面掠过一丝风，转瞬便恢复了沉静。
只是她扶着顾瑶光的手，指节几不可察地收紧，又缓缓松开。
陆白榆看看她，又看看顾长庚，轻轻叹了口气。
下一秒，她反手，用力地回握住了他的手。
顾长庚身形一顿，偏头看她。
陆白榆迎上他的目光，唇角微弯，笑意浅浅，却如春水融冰。
他眼底深处那层冰封的锐利，像是被这抹笑意化开，悄无声息地软了几分。
车停稳了。
顾长庚先一步跃下车，转身朝她伸出手。
陆白榆抬手去接，指尖堪堪要触到他掌心时，他的手腕却不着痕迹地往下挪了半分。
原本该十指相扣的姿势，变成了托住她的小臂。
温热的掌心隔着厚袄，稳稳箍住她的腕骨，分寸拿捏得恰到好处，是个挑不出半点错处的动作。
陆白榆借力落地，站定。
他随即松开手，动作流畅得像行云流水，仿佛方才马车上那番紧握，不过是寻常的扶携。
两人并肩朝着人群走去。
军屯早已不是旧日模样。
低矮破败的土坯房悉数拆除，取而代之是一排排齐整的青砖瓦舍。檐下挂着串串红辣椒、黄苞米，屋顶茅草厚实，在残霞映照下泛着暖光，红红火火。
新熏的腊肉与香肠垂满檐角，油亮亮的。
远处新挖的水渠结了层薄薄的冰凌，映着天边最后一缕残霞，亮晶晶的。
渠旁是成片冬小麦田，麦苗不过三寸高，嫩绿中泛着青灰。
砖窑冒着白烟，锻造工坊里铁匠刚卸下模具，红热的铁条浸入冷水，“嗤”地腾起一团白汽。
纺织厂的窗棂透出昏黄的灯光，梭子声隐约可闻。
酒坊的陶瓮层层叠叠排开，酒糟的醇厚气息混着发酵的微酸，在风里酿出岁月的浓烈。
煤炭场堆着黑山似的煤块，水动力车带动磨盘碾压矿石，节奏沉稳。
空气里飘着锯末的清冽、蒸馍的甜香、酒糟的醇厚、煤炭的土腥，还有铁与火的余味，间或有几声鸡鸣犬吠，吵吵嚷嚷的，是最鲜活不过的人间烟火气。
张景明拱了拱手，朗声笑道：“侯爷、四夫人，一路辛苦。屯中诸务，幸不辱命。”
顾长庚微微颔首，目光扫过暮色中的工坊，“有劳张大人。粮储几何？冬防可备？”
“仓廪满八成，炭薪足支三月，哨岗已加固，巡夜增两班。”张景明答得干脆利落，“落雪前已派人疏通通往狼牙寨的山道，确保玄铁矿冬日能够运过来。”
顾长庚颔首，下意识地看向陆白榆。
陆白榆的目光却早已黏在那个小小的身影上。
阿禾终于挣开青竹的手，迈着小短腿哒哒跑过来，却在离她几步远的地方猛地刹住，仰起小脸，眼睛亮得像盛满了碎星，嘴唇微微抿起，半天没出声。
像是生怕眼前的人是自己的梦境，一开口，阿姐就会消失不见。
陆白榆的心瞬间软成一滩水。
她蹲下身，朝阿禾伸出手，声音柔得能掐出水来，“半年不见，我们小阿禾又长高了。”
音落，小丫头才“哇”地扑进她怀里，小手紧紧攥着她的衣襟，把脸埋在她颈窝里，闷闷地喊：“阿姐......”
陆白榆轻轻拍着她的背，感受着怀里小小身体的颤抖。
抬眼时，正好撞上顾老夫人的目光。
望着相拥的姐妹俩，顾老夫人眼里闪过一道复杂的神色，有欣慰，有怜惜，还有一抹说不清道不明的情绪。
最终，她轻轻叹了口气，缓步上前，抬手覆在陆白榆肩头，笑了笑，
“在外操劳半年，娘怎么瞧着你像是清减了许多？这次回来，就别急着走了，安心在军屯过个年，休养一阵子再说。”
“好。”陆白榆冲她弯了弯眉眼，“我都听娘的。”
暮色彻底沉了下来。
屯子里各家窗纸陆续透出暖黄的灯火，星星点点，连成一片人间星河。
工坊巨大的剪影隐入深蓝夜幕，唯有锻造坊炉口还透着一星暗红。
顾老夫人一手牵起陆白榆，一手牵起小阿禾，“走，回家。娘给你们做好吃的，接风洗尘。”
晚饭摆在正屋炕桌上。
红烧鲤鱼、蒜苗炒腊肉、酱烧野兔、韭菜炒鸡蛋、白菜炖肉、蒸芋头、油煎豆腐、酸菜汤，还有两笼刚揭锅的白馍，热气扑鼻。
落座时，顾长庚没去坐专程为他空出来的主位，径直在陆白榆右手边落了座。
这个举动让众人都沉默了一瞬，就连平日里叽叽喳喳的顾瑶光，都像是看出了一点苗头，眼珠子瞥瞥顾长庚，又瞥瞥自家娘亲，乖乖收了声。
顾长庚却对这诡异的气氛恍若未觉，径直往陆白榆碗里夹了一块最嫩的鱼腹。
顾老夫人只当没看到，也往陆白榆碗里夹了块野兔肉。
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