当前日期：XXXX年7月17日 （溯夜于此世的生日，距爱莉希雅取名约八个月后）
盛夏的沃斯托克-51短暂地挣脱了严寒的束缚，耐寒的野花在草甸上星星点点地绽放。
今天是溯夜的生日，一个应该只有他自己记得的日子。
他并未声张，一如往常般在黎明时分起身，进行着日复一日的冥想与锤炼。
然而，这份平静很快被打破。
“溯夜哥哥！”
爱莉希雅像一只轻盈的蝴蝶，提着一个小巧的、用野花和草叶粗糙编织的花环，跑进了仓库。
她的粉色长发在晨光中泛着柔和的光泽，脸上是毫无阴霾的灿烂笑容。
“送给你！”她踮起脚尖，努力将花环举高。
“瑟莉娅妈妈说，过生日的人要收到礼物才会开心！”
溯夜微微一怔，看着那个歪歪扭扭却充满生机的花环，暖意悄然漫上心头。
他沉默地接过，指尖拂过那些带着露水的花瓣，动作轻柔得仿佛怕惊扰了这份馈赠。
“谢谢。”他低声说。
爱莉希雅满意地看着他将花环放在枕边，然后立刻开启了熟悉的“提问模式”。
“溯夜哥哥，为什么过生日要收礼物呢？”
“为什么夏天的雪会融化，而冬天的不会？”
“为什么我们能看到星星，它们离我们很远吗？”
“为什么……”
她的问题如同永不停歇的溪流。溯夜没有丝毫不耐，用最简洁的语言回答着，偶尔遇到过于深奥或他自身也一知半解的知识，则会坦诚地表示“我也不知道”。
这与溯夜所知的那个“历史”已然不同。那个爱莉希雅，在幼年时期更多是依靠自身的天赋本能和聪慧去摸索这个世界，直到遇到华的父亲以及进入逐火之蛾，才真正开始系统地接触力量与知识。
而此刻的她，在瑟莉娅妈妈教导她为人处世的同时，更早地、由溯夜引导着她去“理解”自身与世界的联系。
（这样……或许更好。）
溯夜看着正蹲在地上认真观察甲虫的爱莉希雅，心中思忖。
（更早地理解力量的本质，更早地确立方向，或许能让她在未来少走弯路。）
他将这视为自己介入带来的积极变数。
午后，两人在小镇边缘的树林中散步。
“溯夜哥哥，”爱莉希雅忽然停下脚步，指着一棵在岩石缝隙中顽强生长出来的小树苗。
“为什么它要在这么不舒服的地方长大呢？旁边的土地明明更柔软。”
“因为种子落在了这里，它没有选择。”溯夜回答。
“那它不会痛吗？石头那么硬。”
“或许会。但它想要活下去，见到阳光，所以它必须长大，必须变得足够强壮，推开石头。”
“就像我们一样吗？”爱莉希雅仰起头，粉色眼眸中带着思索。
“要变得强壮，才能面对不舒服的事情？”
溯夜看着她纯净的眼眸，点了点头：“嗯。足够强大，才能守护想要守护的东西。”
“守护……”爱莉希雅轻声重复着这个词。她抬起手，指尖泛起一丝微不可察的柔和能量波动，轻轻拂过那棵小树苗的叶片。
原本有些蔫黄的叶片，似乎恢复了一丝鲜活的翠意。
她做完这一切，期待地看向溯夜：“这样……算是在守护它吗？”
溯夜凝视着她眼中那份纯粹的善意，看着她无意识间运用的、促进生命成长的力量雏形。
“算。”他肯定道，并补充了一句。
“但记住，力量是工具。你的心意，比力量本身更重要。”
爱莉希雅用力地点了点头，脸上绽放出比夏日阳光还要明媚的笑容：“我记住了！”
夕阳西下，将两人的影子拉得很长。
回福利院的路上，爱莉希雅依旧问题不断，而溯夜则一如既往地，用他平静的语调，为她解答着这个世界的“为什么”。
（第十六章 完）
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