周瑜眼睛一亮:“谁可当此任?”
众将沉默。此计凶险,若被识破,必死无疑。
老将黄盖忽然出列,单膝跪地:“末将愿往!末将随破虏将军(孙坚)、讨逆将军(孙策)两代征战,今见吕布猖獗,愿效死力!纵是粉身碎骨,也要助都督破敌!”
周瑜看着须发花白的黄盖,眼中闪过不忍:“老将军年事已高……”
“正因年高,才不惧死!”黄盖昂首,“都督,下令吧!”
周瑜闭目良久,再睁眼时已是一片决然:“好!来人——黄盖目无军法,顶撞主帅,拖下去,重打五十军棍!革去一切军职,贬为士卒!”
“都督!”众将惊呼。
“执行!”周瑜背过身去。
帐外很快传来军棍击肉之声,闷响连连。黄盖咬紧牙关,一声不吭。五十棍打完,老将军后背血肉模糊,昏死过去。
消息很快传到北岸。
“苦肉计?”吕布听完细作禀报,忍不住笑出声,“周瑜这是黔驴技穷了?打自己人给我看?”
贾诩谨慎道:“黄盖乃江东三世老臣,威望甚重。周瑜如此责罚,或许真是将帅失和……”
“文和,你信吗?”吕布反问。
贾诩默然。
“若真是将帅失和,该是密捕暗杀,岂会大张旗鼓当众杖责?”吕布摇头,“周瑜啊周瑜,你把天下人都当傻子。”
他想了想,提笔写下一信,唤来亲兵:“将此信用箭射到对岸去,务必让周瑜亲自看到。”
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南岸,周瑜正亲自为黄盖敷药。老将军趴在榻上,脸色苍白,却还强笑:“都督放心,这几棍子,老朽还受得住……”
话音未落,亲兵匆匆入帐,呈上一支箭矢,箭上绑着帛书。
周瑜展开一看,脸色骤变。
信上只有寥寥数行:
“公瑾足下:闻贵军黄老将军因言获罪,受杖五十,甚为唏嘘。两军未战,先杖大将,岂不令三军寒心?若缺军棍,布可赠百根,何必自残股肱?一笑。 吕布顿首”
“噗——”周瑜一口鲜血喷出,染红信纸。
“都督!”众将大惊。
周瑜眼前一黑,仰面倒下。
“快传医官!”
帐中顿时乱作一团。
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三日后,周瑜才从昏迷中醒来,面色惨白如纸。诸葛亮、鲁肃侍立榻前。
“吕布……吕布……”周瑜咬牙切齿。
“都督保重身体。”诸葛亮劝道,“吕布狡猾,识破此计,也在意料之中。如今之计,唯有速战。”
“如何速战?”周瑜虚弱地问。
诸葛亮走到窗边,望着江上风云:“亮近日观测天象,七日之后,当有东南风起,持续一日一夜。此乃天赐良机。”
周瑜挣扎坐起:“东风?当真?”
“千真万确。”
“好!”周瑜眼中重新燃起火焰,“那就用火攻!他不是识破连环计吗?不是看穿苦肉计吗?这次,我要用他最擅长的火,烧光他的战船!”
鲁肃迟疑:“可吕布水寨防守森严,火船如何靠近?”
诸葛亮微微一笑:“所以需要东风,也需要——内应。”
“哪来的内应?”
“黄老将军的苦肉计虽被识破,但正因被识破,吕布才会放松警惕。”诸葛亮羽扇轻摇,“我们可以假戏真做,让黄老将军再演一出‘愤而投敌’。吕布虽疑,但见老将军背疮溃烂、奄奄一息,或许会收留。届时约定日期,东风起时,黄老将军在寨中放火为号,我水军大举进攻……”
周瑜沉思良久,缓缓点头:“此计虽险,但可一试。只是……苦了黄老将军。”
“为江东,老朽万死不辞。”门外传来黄盖虚弱却坚定的声音。老将军拄着拐杖,一步步挪进帐中,后背纱布还渗着血。
周瑜眼眶一热,下榻紧握黄盖双手:“公覆(黄盖字)……”
“都督下令吧。”黄盖咧嘴一笑,露出缺了门牙的嘴,“老朽还能再挨二十军棍,让戏更真些。”
帐中众人,无不动容。
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北岸,吕布站在了望塔上,单筒望远镜中,南岸水寨一片忙碌景象。
“他们在准备火攻。”吕布放下望远镜,“造船的木材、火油、硫磺,这几日运得格外多。”
贾诩站在身侧:“主公如何得知?”
“气味。”吕布指了指鼻子,“东南风一吹,江上飘来的不是鱼腥,是硫磺味。周瑜这是要学我当年濮阳之火啊。”
“那东风……”
“会来的。”吕布淡淡道,“而且比诸葛亮算的还要早一天。”
贾诩一惊:“主公能预测天时?”
吕布笑而不答。他前世在东南沿海服役多年,对长江中下游的秋季气象了如指掌。什么“借东风”,不过是诸葛亮观测经验的总结。而他,有更精确的知识。
“传令下去。”吕布神色一肃,“全军备战,但要做出一副松懈之态。船队今夜开始,分批移至上游乌林芦苇荡隐藏。水寨中只留空船、草人。陆营照常生火做饭,但士卒全部移入后营。”
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