“马将军,敌军太多,守不住!”副将急道。
马超望向江面,只见后续船队正渡江,但至少还需一刻钟才能全部上岸。而凌操的五千人,已逼近百步之内。
“后撤,退往滩头!”马超当机立断,“依托江岸,等赵将军合兵!”
士卒且战且退。凌操紧追不舍,箭如飞蝗。
正危急时,西面忽然响起喊杀声!一支军马斜刺里杀出,直冲凌操侧翼!
“常山赵子龙在此!”赵云银枪如龙,率一千士卒杀到。
凌操大惊:“怎会……”他明明派人监视上下游,赵云如何悄无声息渡江?
原来赵云渡江处更在下游五里,登陆后沿江岸潜行,正是要奇袭敌侧。
两支汉军合兵一处,阵势稍稳。但凌操毕竟人多,很快重整阵型,将三千汉军围在江边滩头。
“放火矢!”凌操令下。
火箭如雨,射向汉军。滩头无遮无挡,士卒中箭者甚多。
马超、赵云背靠背而战,枪戟翻飞,但敌军如潮,杀之不尽。
“将军,船队!”亲兵忽然指向江面。
只见数十艘战船正破浪而来,船上火把通明,当先楼船船头,一人玄甲红袍,正是吕布!
“主公来了!”汉军士气大振。
凌操见吕布亲至,脸色骤变。他虽知此处是佯攻,但没想到吕布竟真率主力渡江!
“撤!撤回大营!”凌操急令。
“想走?”吕布已率军登陆,“马超、赵云,随我追击!今日必破凌操!”
三路汉军合兵一处,猛追凌操败兵。江东军溃不成军,丢盔弃甲。
追出三里,前方忽见火光冲天——竟是江东军营寨起火!
凌操大惊失色:“怎么回事?!”
寨门大开,一队军马杀出,当先一将,竟是曹彰!
“凌将军,别来无恙?”曹彰横枪立马,身后是数百江东装束的士卒——正是他两月来结交的军士。
“曹彰!你竟敢反叛!”凌操目眦欲裂。
“非是反叛,是弃暗投明。”曹彰淡淡道,“周瑜忌我如虎,孙权疑我如贼。我在江东,不过囚徒。今日吕太傅渡江,正是良机。”
吕布率军赶到,见此情景,抚掌大笑:“子和公子,果然不负所望!”
曹彰下马,单膝跪地:“罪将曹彰,愿归顺朝廷,戴罪立功!”
“起来。”吕布扶起他,“你父与我有旧,今日你又助我破敌,何罪之有?待平定江南,我当表奏天子,为你请功。”
凌操见大势已去,率残部死战突围。马超、赵云左右夹击,将其困在核心。
战至天明,凌操力竭被擒。五千江东军,死伤过半,余者皆降。
吕布立于滩头,看着初升的朝阳,朗声道:“立营!此地,便是我军征伐江南的根基!”
汉军欢声雷动。
消息传至柴桑,周瑜闻凌操兵败被擒,曹彰叛逃,气得当场吐血。
“曹孟德!曹子和!好一对父子!”周瑜捶案,“我早该杀了那小子!”
鲁肃劝道:“公瑾息怒。今吕布已渡江,当务之急是退敌。凌操被擒,江防已破,是否……暂避锋芒?”
“避?”周瑜双目赤红,“柴桑乃江东门户,若失,江东危矣!传令全军,死守水寨!另,速报吴侯,请发援兵!”
张昭却道:“公瑾,吕布既已渡江,水寨便成孤堡。不如退守豫章,与程老将军合兵,再图反攻。”
“不可!”周瑜断然道,“退一步,军心便散!我周瑜在此,誓与吕布决一死战!”
正争论间,哨兵急报:“吕布遣使下书!”
周瑜展开帛书,只见上写:
“公瑾足下:今我已渡江,凌操被擒,柴桑门户已开。念卿赤壁之败,士卒多丧,不忍再起干戈。若肯开城归降,我当表奏天子,封卿为侯,仍领水军。若执迷不悟,三日之后,破城之时,玉石俱焚。 吕布”
周瑜怒极反笑:“好个吕奉先!胜了一阵,便如此狂妄!来人,斩使焚书,传令各营:备战!”
使者被斩,首级悬于寨门。周瑜亲巡各营,鼓舞士气。
然而,军心已乱。
凌操乃江东宿将,竟一战被擒。曹彰叛逃,更让将士猜疑——军中是否还有内应?
当夜,便有士卒偷偷渡江逃亡。
与此同时,长沙。
曹操接到曹彰密信,拍案大笑:“好!子和干得漂亮!”
荀彧叹道:“子和公子胆略过人,竟能在周瑜眼皮底下行事。只是……他投吕布,恐惹非议。”
“非议?”曹操冷笑,“成王败寇,何来非议?子和此计,一可保命,二可立功,三可为我耳目——一举三得!传令,整顿兵马,准备东进。”
诸葛亮轻摇羽扇:“主公欲攻江东?”
“不,是助吕布。”曹操眼中闪过狡黠,“吕布既渡江,孙权必召我相助。届时我便可名正言顺出兵,入江东腹地。待孙吕相争,我便……嘿嘿。”
徐庶会意:“主公英明。不过,黄盖那一万人……”
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