“或是陷阱。”周瑜沉吟,“传令,前军缓行,先派十艘艨艟探寨。”
十艘快船驶向水寨。片刻后,信号传来——寨中确为空船,堆满干草火油。
“果然有诈。”周瑜冷笑,“吕布想诱我入寨,四面火攻。传令,前军改道,绕至水寨上游,从上风处放火!后军戒备,防敌伏兵!”
命令传下,船队分作两股。一股驶向上游,一股原地待命。
然而就在此时,下游江面忽然火光大作!数十艘火船顺流而下,直冲江东船队!
“中计了!”鲁肃惊呼。
周瑜脸色骤变。吕布的伏兵不在寨中,在下游!
“撤!撤往下游!”周瑜急令。
但已来不及。火船来得太快,转眼已冲入船阵。更可怕的是,这些火船之后,是黑压压的汉军战船——廖化率水军主力杀到!
“都督!上游也有敌船!”哨兵惨叫。
只见上游江面,张辽率水军杀出,截断退路。
周瑜船队陷入重围。
“突围!往南岸突围!”周瑜拔剑嘶吼。
血战开始。汉军水师养精蓄锐多时,江东水军新败之余,士气低迷。战不过一个时辰,已有数十艘战船被焚、被俘。
周瑜身中三箭,仍死战不退。鲁肃拼死护着他,且战且走。
正危急时,南岸忽然杀声震天!一支军马从林中杀出,直扑江边汉军。
“是黄老将军!”江东士卒欢呼。
只见黄盖率五千步卒赶到,强弩齐发,逼退汉军水师。周瑜趁机率残部登岸。
清点兵马,两万水军,只余八千。战船损失过半。
黄盖扶住周瑜,叹道:“公瑾,何苦亲身犯险?”
周瑜吐出一口血,惨笑:“不亲身,如何知中计之痛?曹孟德……好个曹孟德!”
他看向西方,眼中尽是不甘。
而此刻的江陵,吕布接到战报,抚掌大笑:“周郎中计矣!传令全军,趁江东水军新败,即刻渡江!”
“主公,曹操那边……”贾诩提醒。
“曹操?”吕布望向长沙方向,“他此刻,怕是已在准备‘助战’了吧。”
长沙,府衙。
曹操接到周瑜兵败的消息,仰天大笑:“周郎啊周郎,你也有今天!”
诸葛亮轻摇羽扇:“主公此计一石二鸟,既损周瑜,又促吕布渡江。待孙吕大战,我军便可坐收渔利。”
“还不够。”曹操眼中闪过狠色,“传令黄老将军,即日整兵,东进柴桑‘助战’。再传书孙权,就说我曹孟德愿亲率大军,赴江东共抗国贼!”
“主公真要助孙权?”
“助他?”曹操冷笑,“我是去取江东。”
他走到地图前,手指重重点在柴桑:“周瑜新败,孙权必召我入援。待我大军入江东,便由不得他了。”
荀彧沉吟:“只是,黄盖那五千人……”
“他会同意的。”曹操笃定道,“周瑜败,柴桑危。黄盖是忠臣,岂会坐视?况且——”
他看向徐庶:“元直,你再去一趟柴桑。告诉孙权:我曹孟德只要一块驻地,三万石粮,便率四万大军替他守门。这笔买卖,他做不做?”
徐庶会意:“亮这便去。”
众谋士退下后,曹操独坐堂中,望着壁上荆州地图。
荆襄九郡,已失其六。只剩长沙,零陵,桂阳还在他手中。
但,够吗?
他想起当年在兖州,兵不过万,将不过十,却能横扫众诸侯。今虽困守长沙,然有零陵、桂阳为后盾,有四万精兵在手,有诸葛亮、徐庶等谋士辅佐。
江东,他要。荆州,他也要。这天下……
“吕布。”曹操低声自语,“你以为赢定了?殊不知,这盘棋,才刚刚开始。”
江风吹入府衙,烛火摇曳。
长江万里,波涛汹涌。而三方的最终决战,即将在这片古老的土地上,拉开序幕。谁主沉浮,尚未可知。
但有一点可以肯定——这乱世,快要结束了。
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