“荀文若的族人……”徐庶低声道。
“都在。”吕布道,“荀彧现已被陛下任命为尚书令,其侄荀攸任廷尉。荀氏一门,仍在朝为官。”
最后一站,洛阳。
当车驾驶入洛阳城门时,徐庶和诸葛亮都愣住了。
他们记忆中的洛阳,经几次战乱后,宫室残破,市井萧条。可眼前的洛阳。
街道宽阔平整,可容四车并行。两旁商铺林立,旌旗招展。行人如织,衣着整洁,面色红润。更难得的是,街道干净异常,竟无杂物污水。
“这……这是洛阳?”徐庶难以置信。
车驾沿天街北行,经过大学。正值散学时分,千余名学子从大门涌出,或青衫布衣,或锦袍玉带,彼此谈笑,不分贵贱。
“大学现有生徒三千。”吕布道,“不分门第,只论才学。寒门子弟若学优,朝廷供其食宿,还发津贴。”
诸葛亮忽然问:“太学教材……可否一观?”
吕布令人取来一套书册。诸葛亮翻开,只见首卷扉页上写着:“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平——陛下御笔”。
再看内容,经史子集俱全,更有算学、农学、律学等实用学科。
“这是……”
“新编教材。”吕布道,“陛下说,读书人不能只读死书,要通实务,知民生。”
车驾继续前行,至宫城前。
宫门守卫森严,但见吕布车驾,皆行礼放行。入宫后,诸葛亮、徐庶更觉震撼——宫殿虽不奢华,但气象庄严。百官出入,秩序井然。
最让他们震惊的是,在尚书台外,他们竟看到了荀彧。
这位曾经的曹操谋主,此刻正与几名官员商议政事,神色专注。
“文若先生!”徐庶忍不住唤道。
荀彧抬头,见是二人,先是一怔,随即微笑走来:“元直,孔明,你们来了。”
“先生真在朝为官?”诸葛亮问。
“是。”荀彧点头,“陛下英明,太师磊落。朝中诸事,皆可畅所欲言。老夫活了半生,从未如此痛快地做过事。每想起之前之事,真是蹉跎岁月,浪费光阴。”
他指向远处一座大殿:“那是议政殿。每五日,陛下亲自主持朝议,百官皆可发言。这月,老夫还因税制改革之事,与同僚当庭辩论。”
徐庶、诸葛亮面面相觑。
当夜,馆驿。
二人对坐,久久无言。
窗外传来更鼓声,洛阳的夜市尚未散尽,隐约可闻商贩的叫卖、孩童的嬉笑。
“元直……”诸葛亮终于开口,“我们……可能真的错了。”
徐庶长叹:“在江东,荆州时,只听蒯越、顾雍、陆绩他们说吕布专权,陛下被挟。可这一路看来……”
“陛下若是被挟持,岂能有这般作为?”诸葛亮摇头,“编新学,办大学,修律法,整吏治——这哪是一个被挟持的天子能做出来的?”
他想起白日在市集所见:百姓谈论朝政,毫无顾忌;商贾称赞新政,满面笑容。更有一老农,在茶馆大声说:“如今赋税轻了,路修好了,娃能上学了——这日子,从前想都不敢想!”
“信息茧房。”诸葛亮喃喃道,“我们被困在江南,只听士族豪强之言,以为天下皆暗。却不知,北方早已换了人间。”
徐庶苦笑:“吕布带我们走这一趟,就是要破我们的‘茧’。”
正此时,门外传来吕布的声音:“二位先生,可睡了?”
门开,吕布独自一人,未带随从。
“太师。”二人起身。
“坐。”吕布坐下,神色诚恳,“这一路,二位看到了。我不多解释,只问一句:这样的天下,可值得你们辅佐?”
徐庶沉默良久,问:“太师真不专权?”
“专什么权?”吕布笑了,“陛下二十三了,英明果决。我如今最大的心愿,是早日还政于陛下,找个地方养老去。”
诸葛亮盯着他:“太师若真有此心,为何不现在……”
“现在不行。”吕布摇头,“我还有要完成的事,替陛下把这些事都了结了,才能安心归隐。”
他起身:“二位若愿留下,陛下必重用。若仍想归隐,明日我派人送你们回乡,绝不阻拦。”
说罢,拱手告辞。
门关上,馆驿中又陷入寂静。
许久,徐庶缓缓道:“孔明,你还走吗?”
诸葛亮望向窗外洛阳的灯火,轻声道:“‘苟利国家生死以,岂因祸福避趋之’——若这真是中兴之世,亮……愿尽绵薄之力。”
徐庶点头:“庶亦愿。”
月光洒进窗棂,映着二人坚定的面容。
信息茧房已破,前路豁然开朗。
而此时的洛阳宫中,刘辩接到吕布密报,得知诸葛亮、徐庶愿留,不由抚掌而笑。
“太师又为朕觅得良臣矣!”
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