琼州湾北岸的工坊区已初具规模。
最先建起来的是盐场。吕布选址在一片开阔的滩涂上,这里日照充足,海风畅通。他让工匠设计了三级盐田:第一级引入海水,经日晒蒸发成浓卤;第二级继续蒸发,析出杂质;第三级结晶成盐。
“将军,这盐比官盐还白!”高顺捧起一把新晒的盐,惊叹道。
吕布捻了捻盐粒:“因为咱们的盐经过三次过滤,杂质少。你带人去建仓库,多建几个。等产量上来了,咱们给朝廷供货。”
盐场旁边是糖厂。海南的气候适合种甘蔗,吕布从交州引进了良种,在附近开辟了百亩蔗田。糖厂里,巨大的石碾由水车驱动,压榨甘蔗汁。汁液经大锅熬煮、结晶,制成红糖和白糖。
“这白糖……竟如雪一般!”严氏看着刚熬出的白糖,不敢相信。
“还要再精炼。”吕布笑道,“将来卖到洛阳,那些贵妇人肯定喜欢。”
造纸厂建在一条小溪旁。吕布记得前世见过的土法造纸,让工匠们用竹子、树皮、破渔网为原料,经过浸泡、捣浆、抄纸、晾晒等工序,造出了质地坚韧的纸张。
“这纸比洛阳的麻纸好。”何婉试了试笔墨,“吸墨均匀,不易晕染。”
“因为加了海藻胶。”吕布指着原料池,“海藻煮出的胶液能让纸张更牢固。”
茶厂比较简单。海南本地有野生茶树,吕布让人采集嫩叶,经杀青、揉捻、烘干,制成绿茶。又尝试发酵工艺,做出了红茶。
“这茶汤色清亮,香气独特。”貂蝉泡了一壶,请大家品尝。
“要是能卖到西域,肯定受欢迎。”吕布盘算着。
最让吕布费心思的是海鲜加工厂和罐头厂。海南海产丰富,但不易保存。他设计了熏烤房,将鱼虾熏制成干货;又让铁匠打造密封铁罐,尝试制作罐头。
“这罐头真能保存半年?”何莲看着装满马鲛鱼块的铁罐,有些怀疑。
“试试就知道了。”吕布命人将几罐样品放入地窖,“过半年再开。”
琉璃厂是吕布的得意之作。他记得玻璃的主要原料是石英砂、纯碱、石灰石。海南有优质石英砂,纯碱可以从海藻灰中提取,石灰石也不难找。
第一批玻璃烧出来时,工匠们都惊呆了——透明如水晶,可塑性强。
“将军,这是宝贝啊!”老工匠颤抖着捧起一块玻璃。
“先做窗户。”吕布早就想换掉木窗,“咱们的海景房,该有玻璃窗了。”
第一批玻璃窗装上海景房时,全家人都围在屋外。阳光透过透明的玻璃照进屋内,明亮又温暖。
“真亮堂!”吕平趴在窗前,看海看得更清楚了。
“以后冬天也不怕冷了。”何莲抚摸着光滑的玻璃,“还能防风防雨。”
六月,各项产业已步入正轨。吕布开始写奏折。
书房里,他铺开新造的竹纸,提笔沉思。何莲在一旁研墨。
“奉先真要全部献给朝廷?”她轻声问。
“嗯。”吕布点头,“盐是朝廷专营,咱们低价供给,让陛下把盐价降下来,惠及百姓。糖、纸、茶、琉璃,可以帮朝廷赚钱。至于高产稻种……”
他顿了顿:“我在南边发现一种野稻,与本地稻杂交,试种出了能一年三熟的品种。亩产至少提高三成。这要是推广开来,天下再无饥荒。”
何莲眼中闪过敬佩:“你这是……要把所有功劳都给辩儿。”
“他需要政绩。”吕布开始落笔,“年轻皇帝,最怕威望不足。我远在南海,不能在他身边辅佐,只能用这种方式帮他。”
奏折写了整整三天。吕布详细汇报了海南的开发情况,附上了各种样品:一小罐白盐、一包白糖、一叠新纸、几两新茶、一块玻璃、一袋稻种。
最后,他写道:“臣吕布谨奏:南海开发,初见成效。今献上海盐十万斤,愿以市价三成供给朝廷。请陛下下诏,降盐价于天下,使百姓皆食贱盐。另献新稻种,此稻耐热耐湿,南方可一年三熟,亩产增三成。若推广于交州、扬州,可活民数百万。
臣在南海,一切安好。面朝大海,春暖花开,海鲜管够,营养跟上。唯念陛下,望善自珍重。臣虽远在万里,心系洛阳。
吕布 顿首 中平十一年六月初八”
奏折用蜡封好,装入铁筒,派快船送往洛阳。
七月,洛阳德阳殿。
刘辩打开铁筒时,先看到的是各种样品。他一一查看:雪白的盐、晶莹的糖、光洁的纸、清香的茶、透明的玻璃、饱满的稻种。
然后是奏折。
他展开细读,起初神色平静,越看手越抖。读到“请陛下下诏,降盐价于天下,使百姓皆食贱盐”时,眼眶开始发红。读到“此稻可一年三熟,亩产增三成,可活民数百万”时,泪水已在眼中打转。
最后读到“臣虽远在万里,心系洛阳”“唯念陛下,望善自珍重”时,眼泪终于滚落下来。
“陛下……”侍从小声提醒。
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