短短三年，大宋国库充盈，粮食储备足够全国五年之用，百姓安居乐业，流民大幅减少，社会秩序安定。
随着国内根基稳固，收复燕云十六州被提上了议事日程。消息一出，朝中文官集团立刻炸开了锅。他们以“重文轻武”为祖制，纷纷反对：“北伐耗费巨大，恐民不聊生；辽军骑兵勇猛，我朝久无战事，恐难取胜；不如固守疆土，与辽议和。”
朝堂之上，盛景珩一身官袍，身姿挺拔，目光坚定地反驳：
“燕云十六州，北依燕山、西靠太行，是中原抵御北方骑兵的天然屏障！自石敬瑭割让以来，四百余年，中原无险可守，辽军铁骑可直抵黄河，百姓深受其害！此地农耕与畜牧并存，既能产粮，又能养马，是支撑骑兵的战略要地，更是我大宋的国之命脉！太祖、太宗欲收而未能，今日我朝国力充盈、民心所向，正是收复故土的最佳时机！”
他的话掷地有声，女帝深以为然，当即表态全力支持。
为说服文官集团，盛景珩拿出了详细的北伐计划，承诺“以战养战”，通过收复燕云后的赋税与资源补充军需，不额外增加百姓负担。
同时，他启用了一批有勇有谋的武将——被埋没的边关将领狄青，以及出身将门、少年时便随父戍边、深谙辽军战法的萧策。萧策性格沉稳，善用奇兵，曾在边境以少胜多击退过辽军小规模劫掠，盛景珩力排众议，任命他为北伐军副帅，与狄青一同组建“北伐军”，借助互市购置的良马与西域引入的改良马种，耗时一年整训骑兵，弥补宋军骑兵短板。
光启六年秋，北伐正式拉开序幕。女帝下旨，任命盛景珩为监军，狄青为帅，萧策为副帅，兵分三路出征：东路军从沧州出发，直取瀛州、莫州，切断辽军沿海补给线；中路军从定州出发，目标涿州、蓟州，剑指幽州腹地；西路军从代州出发，攻打新州、妫州，牵制辽军西路兵力，防止其回援。
战争的艰难远超预期。辽军经营燕云数百年，城池坚固，且骑兵机动性极强，擅长平原奔袭。东路军首攻瀛州，便遭遇顽强抵抗。瀛州城墙高厚，辽军在城上布置了大量床弩与滚石，宋军连续攻城半月，伤亡惨重仍未能破城。
狄青当机立断，令东路军暂缓攻城，转而佯攻莫州，诱使瀛州辽军分兵救援，萧策则率一支轻骑绕至瀛州后方，焚毁其粮草大营。断粮后的瀛州守军军心涣散，宋军方才趁机攻破城池，这一战便耗时两月，将士疲惫不堪。
中路军的进展更为凶险。涿州作为幽州门户，辽军派驻了重兵防守，且时常派出骑兵骚扰宋军粮道。一次漕司转运粮草途中，遭遇辽军三万铁骑突袭，押运将士拼死抵抗，虽保住了部分粮草，却也付出了半数伤亡的代价。
盛景珩急调西路军一部驰援，与中路军夹击辽军，才稳住粮道。此后宋军改变战术，由萧策率骑兵开路，沿途清剿辽军游骑，保障后勤，狄青则率军稳扎稳打，步步为营，耗时半年才攻克涿州，而蓟州的争夺更为惨烈，双方在城下展开拉锯战，反复冲杀，尸横遍野，宋军伤亡近万，才于光启七年夏拿下蓟州，逼近幽州。
西路军面临的则是地形难题。新州、妫州多山地，不利于骑兵展开，辽军凭借地形优势设伏，西路军一度被困山谷，粮草断绝。
将领数次请求突围，萧策却力主坚守，暗中派斥候寻找辽军薄弱环节，待其粮草耗尽、放松警惕时，连夜率军攀崖而出，绕至辽军后方发动突袭，才得以解围，随后乘胜收复新州，但妫州的争夺持续了近一年，直到光启八年春才彻底攻克。
此时北伐已历时一年半，宋军虽收复数州，却也元气大伤，粮草消耗巨大，朝中反对声再次高涨，不少文官上书请求罢兵议和。
盛景珩在军帐中彻夜未眠，一边上书女帝，陈述北伐的必要性与当前战局的关键——辽军同样损耗严重，且内部贵族对是否继续增兵支援燕云产生分歧，此时撤兵无异于前功尽弃；一边协调三司与漕司，加急转运粮草军械，同时安抚军心，承诺朝廷绝不会半途而废。女帝力排众议，下旨严令继续北伐，并从内地增调兵力补充前线。
光启八年秋，宋军三路会师，合围幽州。幽州作为辽军在燕云的统治中心，城防极为坚固，且辽军调集了残余主力死守。
宋军先是围城三月，断绝其外援，随后采用“穴地攻城”之法，在城墙下挖掘地道，填入火药，试图炸开城墙。第一次爆破未能成功，反而引发辽军警觉，加强了城防巡查。狄青与萧策反复推演，调整地道位置与火药用量，第二次爆破终于成功，炸开了一段城墙缺口。
宋军将士蜂拥而入，与辽军展开巷战，幽州城内火光冲天，喊杀声震耳欲聋，双方逐街逐巷争夺，激战十余日，才彻底控制幽州，活捉辽军守将与燕云地区的辽族贵族。
幽州既破，燕云其余各州的辽军士气大跌。但宋军并未松懈，狄青与萧策分兵多路，追击残余辽军，收服未克州县。直到光启九年春，宋军收复最后一座州城——儒州，燕云十六州才全境回归大宋版图。
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