刀疤和瘦猴，这两个倒霉蛋，被影爪兽那一眼嫌弃和随后干脆利落的杀戮彻底吓破了胆。当防卫队员赶到时，发现他们俩瘫在土坡后面，刀疤两眼发直，盯着影爪兽消失的方向，嘴里不停地念叨着“牙……好长的牙……”，瘦猴则蜷缩成一团，浑身筛糠似的抖，裤子湿了大片，眼神涣散，对旁人的呼喊和拉扯毫无反应，只是间歇性地发出一两声短促的抽噎。
这明显是受到了严重的惊吓，超出了普通恐惧的范畴，可能伴有短暂的意识分离或创伤性应激反应。
两人被迅速抬到了“壁垒”内新建的、设备相对简单的医疗站。站里的医生和护士（其中一位还是从“奇葩小队”里那位沉默的疤脸女人——她自称学过一点战场急救——临时征召来帮忙的）见状，也吓了一跳。末世里见惯了外伤和饥寒，但这种纯粹被吓成这样的，还真不多见。
“瞳孔对光反应迟钝，心率过速，血压不稳……典型的急性应激障碍，伴有轻度解离症状。”医生检查后下了判断，“需要安静环境，适当镇静，心理疏导跟上。不过咱们这儿没有专业心理医生……”
“先保证他们生理安全，别出事。”闻讯赶来的林薇指示道，“安排单独隔间，避免刺激。让那个……‘半仙’暂时别过来‘摸骨’了。”她想起那个神神叨叨的古钱币爱好者就头疼。
于是，刀疤和瘦猴被安置在了医疗站里侧一间安静的观察室。两人并排躺在简易病床上，一个呆望天花板，一个缩在被子里抖。护士给他们喂了点温水，注射了微量的镇定剂（归墟自产的草药提取物，效果温和）。
药效渐渐上来，两人紧绷的神经稍微松弛，但意识依旧处于一种半混沌状态。瘦猴开始断断续续地、带着哭腔说胡话：“别吃我……我不好吃……尿骚……它嫌我尿骚……” 刀疤则反复嘟囔：“那么大的猫……假的……肯定是假的……梦……”
消息自然也传到了慕紫嫣那里。她刚从驯养区现场回来，心情复杂，听到这两个“目击者”的状态，也是有些哭笑不得。
“好好照料，别留下永久性损伤。”她吩咐道，“等人清醒了，意识恢复了，再详细问话。不过……估计也问不出什么我们不知道的了。” 亲眼目睹那种场景，没被当场吓死或者吓疯，已经算他们命大了。
她又想起慕晨复述的那句“幼主勿近暗渊”，心头微沉。影爪兽的警告，那两个倒霉蛋的惨状，都说明那片看似平静的林地，潜藏着远超寻常的危险。归墟的扩张和安全边界，需要重新谨慎评估。
观察室里，到了后半夜，镇定剂效果过去，刀疤和瘦猴陆续被噩梦惊醒。
刀疤猛地坐起，满头大汗，眼神惊恐地四处张望，直到确认自己是在一个干净、安静、有灯光（柔和的节能灯）的房间里，而不是阴森的林间，旁边躺着的是同样面色惨白、眼神惊惶的瘦猴，而不是什么恐怖的巨兽，他才大口喘着气，慢慢缓过神来。
“猴……猴子？”他声音沙哑。
“刀……刀疤哥？”瘦猴带着哭音回应，“咱们……还活着？没被吃掉？”
“好……好像没……”刀疤摸了摸自己的胳膊腿，都在，也没缺肉。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，以及更深重的、对那恐怖生物的恐惧。
“那……那到底是个啥玩意儿？”瘦猴颤声问，“猫？老虎？妖怪？”
“不知道……反正，绝对不是人能对付的东西。”刀疤心有余悸，“它看咱们那眼神……就跟看地上的虫子似的……不，连虫子都不如，是看……看脏东西！”
两人不约而同地想起了自己当时失禁的窘态，脸上都闪过一丝难堪，但很快又被更大的恐惧覆盖。在那样的存在面前，什么面子、凶悍，都是个屁。
“它……它为啥没吃咱们？”瘦猴困惑又后怕。
“嫌咱们脏呗！”刀疤倒是“理解”了影爪兽那一眼嫌弃，“也可能……咱们太小，不够塞牙缝？”这个猜测让他更觉屈辱和渺小。
正说着，观察室的门被轻轻推开，一个穿着归墟医护服、面容平静的疤脸女人端着两碗热气腾腾的米粥（用贡献点兑换的稀罕物）走了进来。她是被临时叫来帮忙照看的。
看到这女人脸上的疤，刀疤和瘦猴本能地瑟缩了一下，但随即发现对方眼神很平和，没有恶意。
“醒了？喝点热粥，定定神。”疤脸女人将粥放在床头小桌上，语气平淡，“你们运气好，只是吓着了。那只‘大猫’……它对你们没兴趣。”
“你……你知道那东西？”刀疤忍不住问。
“听说了些。”疤脸女人拉过一张凳子坐下，没有靠近，保持着一个让两人感到安全的距离，“归墟这边叫它‘影爪兽’。不是普通的野兽，听说是从很深的地方出来的，有年头了。它一般不主动惹人，除非……”她顿了顿，“你们是不是离它的‘猎物’或者‘地盘’太近了？”
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