暗金巨猿那充满古老智慧与复杂情绪的凝视，仿佛持续了一个世纪，又仿佛只有短短几息。空气中弥漫着净化后的清新与残留的淡淡焦味，以及紧绷的、一触即发的沉默。
最终，巨猿缓缓垂下它那硕大的头颅，额间暗淡的符文微微闪烁了一下。那股苍老的意念再次传来，比之前更加稳定，却也带着不容置疑的沉重：
「跟……我……来……」
它不再多言，转身迈开沉重的步伐，向着“森林”更深处、光线更加幽暗朦胧的方向走去。步伐稳健，却透着一股难以言喻的疲惫与急迫。
慕紫嫣与慕晨对视一眼，眼中都有决断。
“保持警惕，跟上。”慕紫嫣低声道。她能感觉到这只巨猿没有恶意，至少目前没有，但地底世界处处未知，小心无大错。
队伍重新集结，跟在巨猿身后。老猫和灰隼一左一右拉开些许距离，弩箭虽未放下，但箭头略微下垂，保持随时可举起的姿态，目光锐利地扫视着周围异常安静的丛林。小七则紧跟在慕晨侧后方，传感器全开，不断记录分析着巨猿的步伐频率、周围环境的能量变化，以及越来越明显的某种……衰败与挣扎的气息。
越往深处走，周围景象与初入地底世界时的绚烂生机差距越大。发光的植物变得稀疏，光芒黯淡，许多叶片出现了病态的蜷曲和斑点。空气中那股甜腥的、令人不安的腐化气息越来越浓，几乎掩盖了原本的花果清香。脚下松软的苔藓地毯也变得潮湿粘腻，甚至有些地方出现了不祥的暗红色菌斑。死寂开始蔓延，连那些好奇的小兽和晶翼虫都彻底不见了踪影。
这里的光源主要来自那些飘浮的“空浮藻”，但它们似乎也受到了影响，光芒惨淡，飘动迟缓，像垂死的萤火。
慕晨胸前的星钥持续传来温热，但不再是强烈的指引，而是一种同频的悲悯与净化的渴望。手腕上的玉净树嫩芽轻轻颤动着，散发出温暖的金色微光，驱散着靠近慕晨的些许阴寒气息。
他们走了很久，时间的流逝在这里更加模糊。压抑的氛围让每个人都心情沉重。老猫的鼻翼不时翕动，眉头紧锁，他低声道：“指挥官，这里的‘味道’不对，不光是那母巢的臭味……更像是什么很大的东西……正在慢慢烂掉。”
灰隼则更关注环境细节：“植物大片枯萎，没有动物活动痕迹，但地上有拖拽和挣扎的痕迹，很新。有东西在这里痛苦地移动过。”
终于，巨猿在一片异常开阔的、地面近乎是黑色泥沼的区域边缘停了下来。泥沼中央，有一个微微隆起的小岛。
而当众人看清小岛上的“东西”时，饶是经历过末世的残酷，也不由得倒吸一口凉气，心中涌起强烈的震撼与不适。
那是一只龟。
但绝非寻常意义上的龟。它的体型大得惊人，背甲直径目测超过十米，宛若一座黑沉沉的、布满奇异纹路和厚重苔藓（大部分已枯萎发黑）的小山丘。背甲的轮廓并非光滑的椭圆，而是嶙峋凹凸，边缘甚至有些形似山峰的锐利突起，甲壳的颜色是一种深沉的、仿佛能吸收光线的玄黑色，但此刻上面布满了纵横交错的、如同血管般凸起并搏动着的暗红色纹路——那是母巢寄生组织的脉络！
它的头颅从甲壳前端伸出，同样巨大，皮肤粗糙如古老的岩石，吻部粗钝，本该温厚的眼睛此刻却蒙上了一层浑浊的猩红，充满了痛苦与疯狂。更可怕的是它的脖颈、四肢以及粗短的尾巴上，同样缠绕、镶嵌着恶心的暗红肉质触须和瘤状物，有些深深嵌入它的皮肉甚至甲壳缝隙之中，随着它的每一次沉重而痛苦的呼吸而蠕动。
这是一只被深度寄生的、变异的地底巨龟，或许该称之为——变异玄武。
巨龟显然察觉到了来者，它浑浊的猩红眼眸转向他们，喉咙里发出一声低沉、沙哑、仿佛巨石摩擦般的咆哮，充满了被侵蚀的痛苦与残留的警告意味。它试图移动，但庞大的身躯只是让泥沼泛起更多腐臭的泡沫，那些寄生组织也随之收紧，令它发出更加痛苦的闷哼。
暗金巨猿站在泥沼边缘，望着昔日（或许）的同伴或守护者，琥珀色的眼眸中充满了深切的悲伤与无力。它的意念沉重地传来，每一个“字”都仿佛耗尽了力气：
「玄……武……‘镇渊’之印的持守者……地脉稳固之基石……污秽侵蚀……已……久……」
它转向被眼前景象震惊的慕晨，目光落在他手腕散发温暖金光的嫩芽和胸前星钥上，意念中带着最后的、近乎祈求的期望：
「需……要……你……的……纯……净……」
「净……化……它……或……让……它……安……息……」
慕晨的心脏像被重重捶了一下。他看着那在污秽中痛苦挣扎的庞然巨兽，感受着它身上散发的、与这片正在衰败的土地同源的古老而厚重的气息（尽管已被严重污染），也感受到了星钥与玉净树嫩芽传来的、强烈的悸动与净化渴望。他能“听”到，这只巨龟残留的意识深处，除了痛苦，还有一丝微弱却顽固的、对这片土地的眷恋与守护执念。
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