时间如同穿过指缝的流沙，无声而迅速地流逝。
两天后，迪安一行人，在一队沉默而精干的沙维帝国士兵的“护送”下，穿越了广袤的领土，最终抵达了此行的终点——恙落城。
这座城市，曾经是荣耀与辉煌的帝国帝都，如今，城墙上飘扬的旗帜已然换成了沙维帝国的黑底金狮纹章，但那股沉淀了无数岁月的雄浑、繁华与沧桑气息，却丝毫未减，反而因为新政权的入驻，更添了几分新旧交织的气象。高耸的魔法塔尖与厚重的巨石城墙在阳光下投下连绵的阴影，宽阔的街道上车水马龙，来自不同种族、穿着各异服饰的兽人川流不息，空气中弥漫着香料、皮革、金属以及隐约的魔法药剂混合而成的独特气味。
在牧沙皇的直接指示下，他们并未被安排进宫廷或显眼的府邸，而是被带到了城中一处相对僻静、但地理位置尚佳的街区。一扇不起眼的黑铁大门后，是一个占地面积不小、但明显空置了许久的庭院。庭院里有几栋相连的两层石木结构小楼，风格简洁古朴，带着明显的旧帝国建筑特色。院内草木略显荒疏，石板缝隙间生出些微青苔，显得空旷而静谧，与外面街市的喧嚣仿佛是两个世界。
“不论怎么样，先在这里好好休息吧～”
牧沙皇那低沉威严、仿佛直接在灵魂层面留下烙印的话语，依旧时不时在迪安心头回荡。尤其是在踏入这个庭院，感受到那份刻意营造出的“与世隔绝”般的安静时，那句话的含义似乎变得更加微妙。
他仿佛还能看见那双漆黑如无星之夜的眼眸，平静地注视着他们，说出那句看似宽厚、实则界限分明的话语：
“无须担心。 就算你们现在热血上头，想要立刻为帝国效力、奔赴战场……孤，也绝不会允许。”
“孤偌大的沙维帝国，兵强马壮，谋臣如雨，猛将如云……还轮不到，让你们这些‘孩子’去冒死冲锋，好好沉淀吧～”
“孩子”二字，他咬得清晰而平静，既是一种“保护”的姿态，也是一种无形的提醒和定位——提醒他们力量的“不足”，定位他们此刻的“被庇护者”身份。
迪安站在庭院中央，环视着四周空荡荡的回廊和紧闭的房门，白色的猫耳微微转动，捕捉着风中细微的声响，确认暂时没有其他隐藏的气息。他轻轻呼出一口气，但眉头并未完全舒展。这种“自由”与“安静”，来得太过轻易，反而让他心中那根弦绷得更紧。
“那个牧沙皇……” 一个声音打破了庭院的寂静。迪亚已经自顾自地搬了张看起来还算结实的木凳，坐在了庭院里那棵叶子有些发黄的老树下，他一边活动着似乎已经完全恢复、甚至更显精悍的胳膊，一边歪着头，似乎在努力回忆。
“他的眼睛……看起来好奇怪啊。” 迪亚蓝色的眼眸里闪烁着思索的光芒，“纯黑的……一点眼白都看不见，就像……就像两颗黑曜石直接嵌在里面一样。”
他比划了一下，然后又补充道
“和迪尔的眼睛有点像，但迪尔的眼睛是灰白色的，雾蒙蒙的看不清瞳孔；他的呢，是纯粹的、深不见底的‘黑’，好像能把光都吸进去……”
他皱起鼻子，似乎在评价一件不太寻常的装饰品。
“你倒是记得清楚。”迪安瞥了他一眼，目光不由自主地、带着一丝隐晦的担忧，飞快地扫过迪亚胸口衣物下那几乎看不见的疤痕位置，像是在再次确认某种不安。
“那你还记得……其他什么吗？”
他试探着问道，语气尽量显得随意。
迪亚撑在膝盖上的手肘微微一顿，随即，他嘴角咧开一个略显夸张、带着点促狭意味的笑容，撑着下巴，故意用那种“回忆美好往事”的语气说道：
“我还记得啊……前两天，肯定有人，急得跟热锅上的蚂蚁一样，眼眶都红了，声音都在抖，差点就要哭鼻子了呢～”
他蓝色的眼眸里满是戏谑，直勾勾地盯着迪安，仿佛在欣赏对方可能出现的窘态。
迪安的脸色瞬间一黑，白色的尾巴尖不受控制地向上翘起，又猛地压下。
“继续扯。”迪安从牙缝里挤出几个字，一边的嘴角危险地冽起，露出一个“和善”的微笑，琥珀色的眼眸微微眯起
“扯得我不高兴了，待会我就去‘扯’点别的‘东西’。”
他的目光意有所指地扫过迪亚那对此刻正因为得意而微微抖动的灰色狼耳。
迪亚的笑容瞬间僵住，那对刚才还神气活现的狼耳如同受惊般，唰地一下紧紧伏贴在了头顶的毛发间！身体也下意识地往后缩了缩。
“我……我差点就死了好吧！”迪亚试图用“受害者”的身份挽回气势，声音提高了一些，但明显底气不足
“我要是真死了，你难道不会难过吗？！”
“那你别死啊！！！”
迪安几乎是吼了出来，声音里压抑了许久的后怕、担忧、愤怒在这一刻终于找到了一个宣泄口！他一步上前，动作快如闪电，在迪亚还没反应过来之前，右手已经精准无比地捏住了他左耳柔软的尖端！
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