瓦尔基拉看着他，眼神复杂。
“你变了。”她说。
“我们都变了。”诺顿看向窗外的试验田，“因为花园在变，园丁也得变。或者……不再当园丁，当园丁的朋友。”
他伸出手：
“一起吗？去星港，去真实的世界，去帮助那些在情感迷宫里迷失的人。”
瓦尔基拉握住他的手。
她的手依然有些凉，但有了温度。
“一起。”
一周后，星港。
情感生态部的办公室设在星港第88层，有一个巨大的观景窗，可以看到外面的星空和那道银色的信标轨迹。
诺顿的第一天上班。
办公室里已经有几个人在等他：米拉、琦珂、艾琳，还有几个他没见过的新面孔——来自不同文明的心理学专家、神经学家、灵能治疗师。
米拉递给他一个数据板：“欢迎回来。这是第一批需要处理的案例。新伊甸的情感成瘾者，塔瑞克的记忆泄漏矿工，第七区的混沌实体……问题很多。”
琦珂补充：“我的学生创作了一幅画，描绘你想象中的情感生态系统。挂在墙上了。”
诺顿转头，看到墙上确实挂着一幅画：画面上是一片森林，不同情感的植物共生共荣，森林中央有一棵大树，树上结着七种颜色的果实。树下，有模糊的人影在交谈。
画的标题是：《在修剪开始之前，理解已经开始》。
艾琳走到他面前，表情严肃：
“诺顿，这个职位不容易。会有质疑，会有不信任，会有失败。但我们需要你做这件事——因为你是唯一一个既懂剪刀又懂花的人。”
她递给他一枚徽章——星火议会的巡界者徽章，但图案不是星辰，是一棵根系蔓延的树。
“情感生态部首席顾问，诺顿·布莱克。职责：研究、理解、建议，但永不强制。明白吗？”
诺顿接过徽章。
很轻，但很重。
“明白。”
会议结束后，诺顿推着瓦尔基拉的轮椅，来到观景窗前。
外面，星空浩瀚，信标闪烁。
“紧张吗？”瓦尔基拉问。
“有点。”诺顿诚实地说，“但更多的是……期待。”
他指向星空：
“看，那么多花园，那么多花，那么多园丁和剪刀的故事。而我们……要写一本新的园艺手册。不是关于怎么修剪，是关于怎么理解。”
瓦尔基拉仰头看着星空，琥珀色的眼睛里倒映着星光。
“我父亲会喜欢的。”她轻声说，“如果他看到我们现在做的事。”
诺顿点头。
然后他想起一件事。
从口袋里掏出一个小盒子，打开——里面是七颗种子，从碎片世界的试验田里带来的。
他走到办公室角落的花盆前，挖开土壤，把种子埋进去。
浇水。
等待。
他不知道会长出什么。
但他知道，无论长出什么，他都会观察、记录、理解，但不会修剪。
因为这是他的选择。
而选择，
就像种子，
一旦种下，
就会自己决定，
如何生长。
窗外，
信标的光芒，
在星空中，
温柔地，
闪烁。
像在说：
“我看到了。”
“继续。”
“春天需要园丁，也需要……”
“愿意不修剪的，园丁的朋友。”
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