家里提前储备了冬日的肉食，接下来最重要的就是赶制冬衣被褥了。婉娘看着屋里堆成小山的崭新细棉布和雪白蓬松的棉花，对王氏说道：“娘，王婶子和赵婶子如今都有自己的生意要忙，怕是抽不出空来帮咱家做针线了。咱们这些活计，光靠咱俩得忙到什么时候去？不如请别人帮忙，我听王婶说山脚下的钱寡妇手艺不错，李婆婆纳鞋底、絮棉花更是出了名的好手，咱们按一天二十五文请她们，您看如何？”
王氏觉得在理，便亲自去了两家说项。周寡妇和李婆子一听有这等好活计，工钱又高，自然是满口答应。但当王氏提到包一顿午食时，两人却异口同声地坚决推辞。
钱寡妇拉着王氏的手说：“林家嫂子，这工钱已经给得顶天了，我们感激还来不及，哪能再吃你家的饭？这不成规矩！”
李婆子也颤巍巍地摆手：“使不得，使不得！老婆子我自个带张饼子就成，可不能这么破费！”
王氏知道这是她们朴素的坚持，不愿多占便宜，心里既感动又有些不是滋味，便也不再强求，只是暗暗决定在别处弥补。临走时，她硬是给两人各塞了一包红枣，只说给家里孩子甜甜嘴，两人推辞不过，这才千恩万谢地收了。
第二日，钱寡妇和李婆子就带着自家的针线箩筐来了林家。亮堂的堂屋里，三人围坐在一起，飞针走线，絮棉花、缝被面，忙活开来。王氏负责裁剪，周寡妇和李婆子手艺好，负责缝合。
“他林婶子，你们家这棉花可真絮实，摸着就暖和！”李婆子一边熟练地引线，一边感叹，“今年这天儿，感觉比往年冷得早。”
钱寡妇也接口，声音温和：“是啊，这细棉布手感也好，给孩子做衣裳最合适不过了。”她说着，看了一眼在灶房忙碌的婉娘背影，低声道，“要我说，婉娘这孩子，真是能干又心善，村里谁不夸？”
王氏手里剪着布，脸上带着笑，心里明白却不好多说，只道：“都是这孩子自己琢磨，也是我们运气好了些。”
期间，王婶子和赵婶子虽然自家忙得脚不沾地，但也抽空过来瞅了一眼，送了些自家炒的南瓜子过来给她们闲时磕牙，嘴里还念叨着：“真是的，本来该我们来帮忙的，倒让你们受累了。”
钱寡妇忙道：“两位嫂子可别这么说，是我们该谢谢林家给这个机会，也谢谢你们牵线呢。”
堂屋里，女人们一边做着活计，一边聊着村里的家常，气氛融洽而温馨。婉娘则在灶房里忙碌着。她知道周寡妇和李婆子家境都不宽裕，平日难得见荤腥，便特意将前几日买的牛排骨焯水后，用姜蒜爆香，加了酱油、一点点糖和几味寻常药材，放在大砂锅里慢慢炖煮，没多久，浓郁的肉香就飘满了整个院子。她又将两个肥厚的牛腱子肉放入另一口锅中，加入八角、桂皮、花椒、葱姜等物，倒入酱油和清水，开始卤制。
到了午食时分，婉娘和王氏将饭菜端上桌。只见中间摆着一大盆酱色红亮、软烂脱骨的炖牛排骨，旁边是一盘切得薄厚均匀、酱香浓郁的卤牛肉，外加一碟清炒韭菜、一碟子咸菜和一盆热气腾腾的杂粮饭。
钱寡妇和李婆子何曾见过自家饭桌上有这般硬菜，看着那大块的肉，连连摆手推辞，只肯夹些韭菜就饭。王氏和婉娘不由分说，热情地给她们碗里各夹了好几块牛排骨和卤牛肉。
“快尝尝，婉娘忙活一上午了，看看合不合口味。”王氏劝道。
李婆子小心翼翼地咬了一口牛排骨，那肉几乎入口即化，咸香中带着一丝丝回甘，她忍不住赞叹：“哎哟，这肉炖得，可真入味！烂糊又不失嚼头，我这没几颗牙的老婆子都吃得动！”
钱寡妇夹起一片卤牛肉，对着光看了看那漂亮的纹理，放入口中细细品味，眼中露出惊喜：“这味道真是好，香得很！味道都钻进肉里去了，空口吃都不咸不腻。婉娘这手艺，开个食铺都使得！”
婉娘被夸得有些不好意思，笑道：“婶子婆婆别客气，多吃点。下午我每样都给你们装些带回去，也给家里孩子尝尝。”两人听了，又是感激又是不好意思，眼眶都有些发红，连连道谢。
接连几天，林家都飘着诱人的饭菜香和女人们做针线的温馨气息。林老根和林大山则日日上山，不仅砍回了足够一冬烧用的硬实柴火，在院墙边垒得整整齐齐像一堵矮墙，有天还从山涧里摸回了几条肥美的大鱼。林老根让林大山给钱寡妇、李婆子家各送了一条，又给王婶子、赵婶子和猎户家也各送了一条，感谢她们平日里的照应和这次的牵线帮忙。
不过七八日功夫，所有的针线活便都利索地完成了。三床厚实柔软的六斤垫被和三床十斤的棉被做好了，蓬松暖和。一家五口，每人两身新冬衣也齐齐整整——林老根和林大山是沉稳的靛蓝和石青色；王氏是温婉的秋香色和藕荷色；婉娘是清新的杏色和雅致的枣红色；连蓉儿的则是藕荷和杏色小袄，衣领袖口都还细心地滚了边，多余的布匹边角料自家留了一些碎布做鞋底子，剩下一些大块的布头都给李婆子跟钱寡妇家了，可以给家里孩子拼凑做件袄子，俩人又是一番千恩万谢。
看着这些过冬的物什，摸着身上柔软的新衣，一家人心里都暖融融的。屋外寒风渐起，屋内却因这充足的准备、辛勤的劳动和邻里间彼此扶持的温情，充满了安稳踏实的气息。这个冬天，注定会是一个温暖和乐的季节。婉娘通过自己的智慧与慷慨，不仅让自家日子红火，更带动了乡邻
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