沈清鸢携带着医毒谷传承的秘密回到镇国公府，表面看似风平浪静，内心实则已紧绷起神经。她心里明白，柳氏绝不会轻易罢休，那木匣中的东西，就像高悬在头顶的一把利剑，随时都可能招来灭顶之灾。
果真，仅仅平静了几日，柳氏便按捺不住了。她联合了族中几位向来与她关系亲近、对沈清鸢掌权颇为不满的族老，率先发起了挑战。
借口现成得很——沈清鸢生母留下的那处位置隐蔽却利润丰厚的商铺“锦华轩”的归属权。柳氏声称，当年先夫人病重时，曾口头答应将此铺交由她打理，用以补贴府中开支，只是未来得及办理过户手续。如今沈清鸢已然长大成人，又忙于书院学业和自身“事业”，无暇顾及其他，理应将铺子交还给公中，由她这个主母统一管理。
“姐姐走得早，有些事情可能没交代清楚。”柳氏在老夫人和镇国公面前，拿着几张模糊不清、疑似先夫人笔迹的旧单据，声泪俱下地说道，“妾身打理此铺多年，就算没有功劳也有苦劳，如今清鸢侄女是要把我这个继母逼上绝路吗？若真是如此，妾身还不如把这管家之权一并交回，也好落得个清净！”她以退为进，企图裹挟舆论，给沈清鸢扣上不敬继母、贪图财产的罪名。
几位族老也在一旁帮腔，言语中暗示沈清鸢身为女子经商，有失门风，而且与外男（暗指几位皇子）交往过密，恐怕会给家族招来灾祸。
老夫人眉头紧皱，看向沈清鸢问道：“清鸢，此事你作何解释？”
面对如潮的指责，沈清鸢神色平静，心中暗自冷笑。柳氏果然还是老一套，混淆是非，倒打一耙。她早就料到会有这一出，暗中布局已久。
她并未急于争辩铺子的归属问题，而是站起身来，向老夫人和父亲沈巍行了一礼，声音清晰而沉稳地说道：“祖母，父亲，夫人所言，关乎母亲的声誉与清鸢的品行，清鸢不敢不辩。只是，空口无凭，清鸢有几样东西，想请祖母、父亲及各位族老过目。”
她示意身后的小桃和石头抬上一个沉重的木箱。箱子打开后，里面是码放得整整齐齐的账册、信件以及一些地契文书。
“这是母亲嫁妆的原始清单副本，由外祖家当年经手的老管事确认过，上面明确记载着‘锦华轩’是母亲的私产，与公中无关。”她拿起最上面一本泛黄的册子。
“这是近十年来，‘锦华轩’真实的账目流水，由孙账房秘密核查整理。与夫人交给公中账房、声称‘连年亏损’的账册截然不同，实际上盈利颇为丰厚，但大部分款项……”她停顿了一下，目光扫过脸色微微一变的柳氏，“都流入了夫人娘家兄弟名下新开的几家绸缎庄和粮铺。”
她又拿起几封信件：“这是夫人与娘家兄弟往来信件的抄本，其中多次提及挪用‘锦华轩’款项之事，并有分润记录。”
最后，她拿出几张地契：“这是用‘锦华轩’的盈利，以他人名义暗中购置的城外田庄。” 地契的实际持有人，正是夫人。
铁证如山，一件件、一桩桩，清晰明了地展现在众人眼前。
柳氏的脸色瞬间变得惨白如纸，身体晃了晃，险些站立不稳。她万万没想到，沈清鸢不仅查清楚了“锦华轩”的底细，甚至连她多年来隐秘的贪墨行为以及转移资产的路径都摸得极为透彻。
几位族老也都哑口无言，面面相觑。
“这……这都是诬陷！是伪造的！”柳氏尖声叫嚷着，试图做最后的挣扎。
沈清鸢却对她不予理会，转而看向一直沉默不语的镇国公沈巍，语气中带着一丝不易察觉的悲凉：“父亲，母亲早逝，留给女儿的唯有这些微薄嫁妆，这是女儿日后安身立命的根本。夫人身为继母，不但不加爱护，反而处心积虑地侵吞霸占，甚至想要置女儿于死地（她隐晦地提及之前的下毒和城外遇袭之事）。若不是女儿命大，偶然获得机遇，只怕早已尸骨无存。今日，女儿恳请父亲为女儿，也为早逝的母亲主持公道！”
她这番话，既点明了柳氏的恶行，也暗示了自己如今的“不同寻常”自有缘由，更将问题抛给了看似漠不关心、实则极为看重家族声誉和自身权威的父亲。
沈巍的脸色阴沉得十分可怕。他可以对沈清鸢这个“废材”女儿不闻不问，但绝不能容忍有人在他眼皮底下如此肆无忌惮地侵吞原配的嫁妆，败坏门风，甚至可能将家族拖入不可预知的危险（指沈清鸢与皇子的牵扯）。柳氏的行为，已然触碰了他的底线。
他猛地一拍桌子，怒喝道：“柳氏！你还有什么话可说？！”
在如山的铁证和沈巍的震怒之下，柳氏彻底崩溃，瘫软在地，涕泪横流地认了罪。
沈巍当即下令：
柳氏即刻起禁足于自己的院落，没有命令不得外出，交出管家对牌，中馈之权暂由老夫人代管。
她贪墨所得的财产，全部追回，归还给沈清鸢。
她倚仗权势安插在府中各处的亲信，一律清查革退。
至于沈灵薇，虽然没有直接证据表明她参与了贪墨，但她屡次构陷嫡姐、品行不端，责令她前往城外家庙静心思过，没有召唤不得回府。
一场轰轰烈烈的家族内乱，以沈清鸢的全面胜利而告终。
经此一役，沈清鸢不仅彻底夺回了母亲的全部嫁妆，清除了柳氏在府中的势力，更在镇国公府树立了无人敢轻视的权威。老夫人对她更加倚重，连一向冷淡的父亲，看她的眼神也多了几分复杂的审视与考量。
她终于真正掌控了自己的命运，在这座深宅大院里拥有了绝对的话语权。
沈清鸢以雷霆之势肃清了内部，站稳了脚跟。然而，就在她着手整顿府务、清点母亲遗留的众多产业和那批珍贵药材时，却在一个隐秘的库房角落里，发现了一个与之前木匣材质相同、但体积更小、密封得更为严实的乌木盒子。盒子入手冰凉，上面雕刻的医毒谷纹路更匣古老繁复。她尝试运用先前的方法，却难以打开。这匣子里，究竟隐藏着医毒谷怎样更为深层的秘密？它与那“谷中秘藏”的地图，又存在着何种关联？
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