笔记的最后一页,父亲用潦草的字迹写道:“若吾有不测,后来者当知:北境非边关,乃锁钥;圣物非传说,乃实证;大周非天命,乃……”
字迹到此中断,后面被墨水污渍掩盖。沈清鸢将纸对着光仔细查看,隐约能辨认出最后几个字的轮廓,像是“窃”“国”“者”……
大周非天命,乃窃国者?
这个猜测让她心惊肉跳。若果真如此,那萧家的皇位……
她不敢再往下想。
傍晚时分,萧煜回来了,脸色凝重。他手里拿着一本残破的古书,封皮已然朽坏,勉强能看出《禹贡异闻录》五个字。
“找到了,但只有半本。”萧煜将书放在桌上,“另外半本被人撕走了,看痕迹,是最近几年的事。”
沈清鸢连忙翻开。书中记载了许多上古传说,其中一篇写道:“尧舜时期,天降玄石于北境,颜色如墨,坚硬如铁,上面刻有鸟篆,无人能够识别。禹王治水时得到此石,认为是天赐之物,便铸九鼎以镇九州。后来传至夏桀,在战乱中丢失,不知所踪。”
“夏朝失落的玄石……”沈清鸢喃喃自语,“难道就是北狄的圣物?”
“看这里。”萧煜指向另一段,“商汤讨伐夏桀,在巢湖得到玄石,认为是天命所归。周武王讨伐商纣,玄石再次出现,于是取代商朝建立周朝。秦始皇统一六国,也得到了玄石……”
“也就是说,这块玄石每次出现,都伴随着朝代更替?”沈清鸢倒吸一口凉气,“那它怎么会跑到北狄去了?”
萧煜翻到下一页,但这一页被撕掉了,只留下半行字:“……汉武北征,玄石遗于漠北,遂为胡人所获,奉为圣物……”
“汉朝时丢失的……”沈清鸢忽然想到什么,“父亲笔记里说,北狄圣物能‘通天地、晓阴阳’,如果真是上古玄石,难道真有什么神奇力量?”
“我不信这些。”萧煜摇头,“但若北狄人深信不疑,那这块石头就是他们凝聚民心的象征。如果我们能夺回来……”
“不。”沈清鸢打断他,“萧煜,你有没有想过,这块石头为什么会在改朝换代时出现?为什么得到它的人就能得天下?这也太巧合了。”
萧煜愣住:“你的意思是……”
“也许不是石头具有神力,而是……有人在背后操纵。”沈清鸢眼中闪过锐利的光芒,“有人利用这块石头,制造‘天命所归’的假象,帮助自己或自己支持的人登上皇位。”
这个想法让两人都陷入了沉默。若真如此,那历代王朝的更替,可能都并非表面那么简单。
“清鸢,这些都只是猜测。”萧煜最终说道,“当务之急是稳住朝局,恢复民生。北狄内乱,是我们整顿边防、发展国力的好时机。至于这些秘密……等国家稳定了,再慢慢查也不迟。”
沈清鸢明白他说得有理,但心中总有一种不祥的预感。父亲的死、北境的秘密、那块神秘的玄石……这一切如同一张大网,隐隐将她笼罩。
接下来的日子,沈清鸢一边协助萧煜处理朝政,一边继续研究父亲的笔记。她发现父亲在战死前半年,频繁与一个人通信,但信中只以“先生”相称,从未提及姓名。
这些信的内容也十分隐晦,大多讨论历史、古籍、星象,但字里行间透露出某种默契。沈清鸢隐约觉得,这位“先生”可能就是父亲查案的关键。
她让青禾去查沈家旧仆,看有没有人知道这位“先生”。几日后,青禾带回一个消息:沈府的老花匠说,当年确实有位先生常来府上与将军密谈,那人姓墨,是个隐士,住在西山。
“墨先生” 沈清鸢记下这个名字,决意亲自前往西山一探究竟。
萧煜得知此事后,坚持要陪她同去:“西山虽地处京城附近,然而山深林密,你独自前往太过危险。况且,你如今贵为皇后,万一遭遇不测……”
“正因担心身份暴露,我才打算悄悄前往。”沈清鸢说道,“你若陪我同行,必定声势浩大,反倒会打草惊蛇。”
最终,两人各退一步:沈清鸢带着雷彪和几位黑风寨的兄弟一同前往,萧煜则派遣一队羽林卫在暗中保护。
西山距离京城三十里,山势险峻,人烟罕至。依照老花匠所告知的地址,墨先生居住在半山腰的一处茅庐之中。
一行人清晨便出发,直至晌午时分才寻得那处茅庐。茅庐隐匿于竹林深处,极为隐蔽,若无人指引,根本难以发现。
茅庐前种植着几畦草药,一位白发老者正在为其浇水。见到沈清鸢等人,老者并未表现出惊讶之色,仿佛早已预知他们会到来。
“沈姑娘,老朽已等候多时了。”老者放下水瓢,捋须微笑。
沈清鸢心中一惊,问道:“先生认识我?”
“沈毅的女儿,如今的大周皇后,谁人不知,谁人不晓?”墨先生做出一个请的手势,“进屋详谈吧。”
茅庐虽简陋,却收拾得干净整洁。墙上悬挂着几幅字画,书架上堆满了古籍,桌上摊开着一幅尚未完成的山水图。
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