一番庆祝酒宴之后，翌日清晨，周天便带着欧鹏与马麟二人，押解着被捆成粽子般的“凶狼”孙旺以及几名贼首，前往郓城县衙请功。
值得一提的是，昨日剿灭野狼帮后，在李助的提议与主持下，庄内进行了一番人事调整：欧鹏因其军旅经验，被正式任命为庄丁总教头兼护卫头领；石秀勇悍，任副头领辅佐；蒋敬心思缜密，总管钱粮度支及庄子日常庶务；陶宗旺专司农事垦殖；马麟机敏善言，负责对外联络交涉。而李助自己，则依旧超然物外，挂着个“客卿长老”的虚衔，神神秘秘。
这一番安排下来，条理清晰，权责分明，周天看着倒是挺像那么回事，可细一想，自己这庄主除了发号施令和……出钱，具体事务似乎都被分派得明明白白，感觉自己像个被架空的“吉祥物”。他私下里还跟李助抱怨过，结果只换来老道一阵高深莫测的大笑，半点解释也无，让周天好生郁闷。
一行人来到县城，越接近县衙，周天心里越是纠结得像一团乱麻。他暗自嘀咕：‘马上就要跟水浒头号丧门星、梁山好汉收割机——宋江碰面了！这可咋整？’ 平心而论，周天对这位“及时雨”是半点结交的兴趣都欠奉，只想保持个安全的距离，做个点头之交，最好老死不相往来。虽然自己这只小蝴蝶已经扇动翅膀改变了一点历史走向，但见到宋江，总觉得沾染上一股挥之不去的晦气。
就在他内心天人交战，打定主意要跟宋江保持表面客气、实则疏远的关系时，脑海中那坑爹的系统声音又不合时宜地响了起来：
【叮！发布强制社交任务：【莫逆之交】。任务要求：与郓城押司宋江建立深厚友谊，好感度需达到‘推心置腹’级别（由系统实时判定）。任务奖励：人皮面具（精良）x3。任务失败惩罚：清凉河断流，土地恢复贫瘠。】
“我靠！” 周天心里瞬间万马奔腾，差点当场骂出声来。‘来了来了！就知道这破系统的任务没一个正常的！开局就是王炸，直接把我规划全炸没了！’
他抱着最后一丝希望，在心里弱弱地问：‘系统大哥，商量一下，不结交行不行啊？奖励我不要了……’
系统的回应冰冷而绝情：【可以。清凉河将于一炷香后开始断流，土地肥力同步消退。】
周天：“……” （算你狠！）
得，为了庄子的水源和未来，这“逢场作戏”不仅得做，还得做得情真意切，感人肺腑！周天瞬间调整心态，脸上挂起职业假笑，准备开始他的表演。
一支押着几十名盗匪的队伍，再加上周家庄的精干庄丁，这阵势立刻引起了郓城知县时文彬的重视。他特意在二堂召见，并让宋江、朱仝、雷横三位心腹一同作陪。
交接完匪首，领了擒获盗匪的常规赏银后，周天被引入后堂。一番例行的寒暄客套，宾主落座。欧鹏与马麟恪守本分，并未入座，而是侍立在厅堂门口，时刻关注着周天这边的动静。
时文彬打量着周天，见他如此年轻，眼中闪过一丝讶异，随即呵呵一笑，端着官架子开口道：“久闻周庄主大名，今日一见，没想到竟是这般年少有为，真令本官惊讶啊。”
周天连忙拱手，脸上堆起谦虚的笑容：“县尊大人过誉了！在下初来贵宝地，脚跟都还没站稳，哪有什么名声可言。能得见县尊金面，才是小子三生有幸！”
时文彬对他的谦逊似乎颇为受用，捻须笑道：“周庄主过谦了。前两日本官还正与朱、雷二位都头商议，欲调集人手清剿这伙为祸多年的悍匪，没成想他们尚未出动，竟已被周庄主抢了先，拔了头筹，真是后生可畏啊！”
听到时文彬提及，周天这才顺势将目光转向侍立在一旁的朱仝、雷横，以及那位他一直刻意回避，却又不得不面对的——宋江。
但见那朱仝，果然如传说中一般，身长八尺四五，面如重枣，目若朗星，一部长须飘洒胸前，端的是相貌堂堂，威风凛凛，不愧“美髯公”之称。而那雷横，则身量略矮，但筋骨粗壮，面色微紫，一双眼睛精光四射，眉宇间带着一股急躁悍勇之气，像一头蓄势待发的猛虎。
周天不敢怠慢，起身对着朱仝、雷横郑重一揖，语气诚恳：“小子周天，见过朱都头、雷都头！县尊如此说，可真让小子无地自容了。实在是昨日那伙贼人欺我新来，主动上门寻衅，小子迫于自保，才侥幸得手。若再晚上几日，等二位都头腾出手来，雷霆一击，这群土鸡瓦狗定然也是灰飞烟灭的下场！小子这纯属是越俎代庖，抢了二位的功劳了！”
他这番话，既点明了自己是被动反击，又把剿匪的功劳巧妙地分润给了朱仝、雷横，给足了两人面子。果然，朱仝、雷横闻言，脸上虽努力保持着矜持，但眼中的笑意却掩藏不住。
朱仝抱拳还礼，语气倒也客气：“周庄主言重了。这伙贼人盘踞清凉山多年，凶残狡诈，熟悉地理，我等也曾数次围剿，奈何……唉，总有人通风报信，使其闻风远遁，实在棘手。周庄主能一战功成，为民除害，朱某佩服！”
雷横性子更直，先前或许还有点被抢功的不快，此刻见周天如此“上道”，那点不快也烟消云散，他哈哈一笑，带着几分江湖气说道：“周兄弟是个爽快人！不错，若是真刀真枪摆开阵势，俺老雷早就带人平了他的鸟寨！这次算你运气好，让你捡了个便宜！不过，这便宜捡得好，俺老雷高兴！”
周天见他如此直爽，也乐得配合，笑道：“雷都头快人快语！不瞒您说，我周天别的不敢夸口，就是运气似乎还不错！您看，这初来乍到，就捡了您和朱都头一个大便宜，实在是惭愧，惭愧啊！” 他故意把“捡便宜”说得滑稽，引得众人一阵轻笑。
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