温参议说的技术断层......夏启喉结动了动，火把在手中微微发颤。
他想起领地炼铁坊里刚出炉的精钢，想起蒸汽机喷出的白汽——原来千年前就有人画出过这些。
沉山的刀地出鞘半寸：殿下，这......
等等。李三突然扑过去，手指几乎贴上大灾变的裂痕，看这刻痕。他用冻红的指尖比划，左边是凿子敲的，右边......他摸出随身的钢锥在墙上轻划，火星溅起的瞬间，右侧暗纹竟泛起与钢锥相同的冷光，是用和咱们蒸汽机钻头一样的力道刻的。
小图纸猴突然窜上浮雕墙，尾巴卷着块从夏启口袋里摸出的铜钉，精准地戳进裂痕下方的凹槽。
金属摩擦声像锈死的门轴被突然润滑，整面墙向两侧滑开，露出的密室让九人同时屏住了呼吸。
正中央立着台半人高的机器，黑色外壳上的螺旋纹与夏启怀里的金属牌如出一辙，屏幕虽已熄灭，边缘的指示灯却还在规律闪烁——和系统商城界面右下角的能源储备图标，连跳动频率都分毫不差。
退后。夏启按住沉山欲抬的手臂，从怀中摸出那枚总在他心跳加速时发烫的金属牌。
指尖触到凹槽的瞬间，机器发出低沉的嗡鸣，像老钟被撞响第一下。
叮——
这声不是系统提示音，更沙哑，更沉厚，像古寺里落了灰的铜钟。
夏启瞳孔骤缩——他听过这声音，在昨夜系统强行删除异常记录时，紫光闪过前的刹那，脑内就回荡着同样的嗡鸣。
淡蓝色的投影从机器顶部升起，是个穿月白长袍的老者。
他的发丝根根分明，连眼角的皱纹里都凝着光，只是声音像被风雪揉碎的纸片：......我们播下火种，却不该指定谁来点燃......神工天启只是引路人，而非主宰......
夏启的太阳穴突突直跳。
他想起第一次系统抽中水泥配方时，光屏边缘闪过的模糊影子；想起用功勋点兑换蒸汽机图纸那晚，系统突然弹出的权限不足提示——原来不是bug，是有人在提醒。
若使用者妄图垄断变革之力......老者的投影开始扭曲，像被投入石子的湖面，则文明终将停滞......
投影戛然而止，机器地吐出枚新金属牌。
夏启接住时，掌心被烫得发麻——新牌比旧牌薄了三分，背面多了行细如蚊足的字：选择权，在你手中。
殿下！李三突然扑过来，指甲深深掐进夏启肩甲，地震！
地面的震动从脚底窜上来，像有头被惊醒的巨兽在撞墙。
通道入口方向传来闷雷般的轰鸣，夏启转头时，正看见冰雪混着碎石从坡道顶端倾泻而下——他们触发了某种封闭机制！
压力传感器！李三吼着踹开墙皮，露出里面泛着幽蓝的晶簇，咱们的重量压过阈值了！
夏启的手指在新牌上重重一按，旧牌被他迅速塞进怀里最内层的暗袋，新牌则塞进小图纸猴的爪心：护好它。猴子立刻蜷成毛团，尾巴死死缠住夏启手腕。
侧廊！沉山的刀背敲了敲密室右侧的暗门——方才被浮雕墙挡住的位置，此刻正渗出冷风，末将探过，能通到谷外！
冰雪坍塌的轰鸣里，夏启听见自己剧烈的心跳。
他抓起火把甩向侧廊，火光照出十步外的出口；沉山抄起李三扛在肩上，率先冲了出去；剩下的护卫拽着夏启的狼皮大氅，连拖带拽地往光里跑。
夏启的靴尖刚离地面，身后就传来金属扭曲的尖啸。
他在空中转身，看见最后一块冰砣砸在密室门口，将那台机器和浮雕墙彻底封死。
冷风灌进领口，他打了个寒颤，却听见小图纸猴在他耳边叫着，爪心的新牌还在发烫。
雪停了。
夏启站在星坠谷边缘，望着那半截黑柱在暮色里泛着冷光。
新牌被他攥在手心，温度透过狼皮手套渗进来，像团烧不旺的炭。
沉山递来的羊皮囊还冒着热气，他却没接，只是盯着黑柱喃喃：原来我不是第一个......
也不是最后一个。
声音被风卷走，却刻进了骨头里。
归程的蒸汽雪橇喷着白雾驶上雪线时，夏启摸了摸怀里的暗袋。
新牌的棱角隔着布料硌着他心口，像句没说完的话。
他望向远处启阳城的方向，那里的炊烟正缓缓升起——今晚，他要在驿站停驻一夜。
月光爬上驿站窗棂时，夏启坐在火盆前，将新牌放在木桌上。
牌面的螺旋纹在火光里泛着暖光，那行选择权，在你手中的字，正随着跳动的火苗，一点点渗进木头里。
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