夏启的声音在空旷的议事厅内回荡，每一个字都像一把沉重的铁锤，砸在众人心上。
“我要建一条路。”
他的手指，从沙盘上新启城的位置，划出一条笔直、冷酷、不容置疑的直线，终点，赫然是千里之外的大夏王朝都城——天启城！
“一条用钢铁铺就的路，一条能让天堑变通途的路。”
他抬起头，环视着温知语、苏月见、沉山和周七这几位他最核心的班底，眼中燃烧着比蒸汽炉膛更炽热的光芒。
“我将此计划命名为——‘千里轨通’！”
“从新启城出发，直抵天启城西门，修建一条双轨并行的重型货运铁路！”
此言一出，饶是早已习惯了夏启惊世骇俗想法的众人，也齐齐倒吸了一口凉气。
铁路！
这个词汇，他们只在夏启描绘的未来蓝图里听过，那是一个属于神话和幻想的领域。
而现在，他竟要将神话变为现实，并且一出手，就是直指皇城心脏的千里长龙！
夏启没有理会他们的震惊，继续说道：“轨道将采用宽轨设计，足以承载我正在构思的装甲蒸汽车与重型火炮运输车。沿途，每隔百里设一座兵站，每五十里设一座煤水补给点。整条线路，将成为一条流淌着钢铁与火焰的军道！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹森然的弧度，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那座曾经囚禁他、羞辱他的牢笼。
“而且，这第一段铁轨的起点，我要亲自选定。”他加重了语气，一字一句道，“就定在当年我被押送出京时，跌倒的那个城门口。我要让钢铁，走过我曾跪过的路！”
话音落定，整个议事厅死一般的寂静。
所有人都明白了。这已经不是简单的种田、发展、积蓄力量。
这是战书！
这是一封用钢铁和蒸汽写就，递向整个旧世界的战书！
当这条铁路贯通之日，便是夏启的兵锋可以朝发夕至，直抵君王城下之时！
最先反应过来的是温知语，她的眉头紧紧蹙起，绝美的脸上满是忧虑：“殿下，此举……无异于公然宣告割据。朝廷绝不会坐视不理，一旦他们以‘僭越’、‘私造军道’为由，号令天下藩王共击之，我们将陷入四面楚歌的境地。”
“他们会的。”夏启冷笑一声，“但他们，阻止不了。”
他的目光转向温知语，充满了信任：“知语，政治上的阻挠，就交给你了。他们想用‘大义’压我，你就用‘民心’回击他们。”
温知语冰雪聪明，立刻领会了夏启的意图。
她深吸一口气，我将即刻启动‘百里认桩’行动。”
她走到沙盘旁，纤细的手指在夏启划出的那条线上轻轻滑动：“这条铁路所经之处，我会派人提前测绘，将每一根枕木的位置都精确标记出来。然后，昭告沿线所有村庄百姓，每一根枕木，都可以由一户家庭认领、编号。”
“从搬运砂石、夯实路基开始，让他们亲手参与进来。每一根枕木桩头，都要刻上他们自家的姓氏。同时，设立‘轨功簿’，详细记录每一户、每一个人的贡献工时。我向他们承诺，通车之日，凡上榜者，皆可获得殿下您亲手设计的‘筑路勋牌’！”
温知语的声音越来越亮，仿佛已经看到了那幅波澜壮阔的画面：“殿下，当这条千里长龙的每一寸血肉，都与沿途数万、数十万百姓的姓名、汗水、荣耀捆绑在一起时，它就不再是您一人的军道。它是万民求生、求富、通往好日子的希望之路！朝廷若要阻挠，便是与这数十万百姓为敌！”
“好一个‘百里认桩’！”夏启抚掌大赞，“以民心为盾，我看谁敢动我的路！”
“殿下，民心可为盾，但钱粮才是矛。”一直沉默不语的铁账房周七拨了拨手里的算盘，珠子发出清脆的响声，却像警钟一般敲在众人心头，“我粗略估算过，要修建这样一条千里铁路，所需钢铁、煤炭、人力，将是一个天文数字。就算我们掏空现有全部家底，不计任何军备损耗，全力支撑，至少也需要三年才能贯通。这三年里，只要朝廷稍加封锁，我们便可能不攻自溃。”
这是最现实的问题。战争，打的终究是钱。
夏启却似乎早有预料，他看向周七，笑道：“所以，我需要你这位财神爷，再变一次戏法。”
周七苦笑一声，随即眼中精光一闪，显然是早已在心中盘算过无数遍。
他沉声道：“若要快速贯通，只有一个办法——‘债轨计划’！”
“债轨计划？”
“不错。”周七推了推鼻梁上的无框水晶镜，镜片后的双眼闪烁着算计的光芒，“我提议，由总政务厅发行一种名为‘铁路信用券’的凭证。百姓可以用多余的粮食、牲畜、甚至是家中的废旧金属来兑换。一个壮劳力，来工地干一天活，也能获得相应面值的信用券。”
“这信用券有何用？”沉山瓮声瓮气地问道。
“用处极大！”周七的声音陡然拔高，“我将以殿下的名义担保，所有持有信用券者，在铁路通车之后，可凭券享受十年内等额的免费运输！无论是运送货物去天启城贩卖，还是从外地运回物资，一律免费！”
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