沉山非但没有继续围困，反而每日派车队运来大批的白米、粗布，就在关外一里处，大张旗鼓地施舍给那些从关内逃出的难民。
更有甚者，一支工匠队伍开始在关外公开搭建木屋，竖起牌子，上书：“北境新镇规划处”。
阳光下，新屋的框架一日日成型，难民们领着米粮，脸上露出了久违的笑容。
而这一切，都清晰地落在了城墙上那些饥肠辘辘的士兵眼中。
“他们……他们在安家了……”一名年轻士兵喃喃自语，眼中满是绝望和羡慕，“我们却像囚犯一样被关在这里等死。”
人心，正在以肉眼可见的速度崩塌。
致命的稻草，却来自最柔软的地方。
夜里，阿离在难民营巡视，看到一个老妪抱着小孙子在角落里低声哭泣。
“阿婆，怎么了？”阿离柔声问道。
“我孙儿……他做噩梦了，”老妪擦着眼泪，“他说梦见一个穿黑甲的大将军，浑身是血，跟他说……说该回家了，这里太冷了……”
穿黑甲的大将军？
阿离心头猛地一震。
她想起前几日，听一名投诚的老兵闲聊时提及，五皇子夏渊的祖坟，就在此地东南三十里外的一处荒丘，他早年征战时，穿的便是一身特制的玄铁黑甲！
阿离立刻将此事汇报给了苏月见，并提出了一个大胆的建议：“苏姐姐，若能让亡魂‘显灵’，或许比刀剑更锋利。”
苏月见眼中异彩一闪，立刻明白了她的意思。
当夜，一幕诡异的景象在青崖关外上演。
数十名半大的孩童，每人手里提着一盏白色的纸灯笼，在难民营中缓缓游行。
他们口中唱着一首古老而悲凉的招魂曲：
“将军将军你莫停，荒草凄凄血染襟……”
“儿孙坟前泪满襟，孤魂野鬼几时归……”
那歌声稚嫩却充满了穿透力，乘着夜风，幽幽地飘入死寂的青崖关内，像无数只冰冷的手，抚摸着每一个士兵的脊梁。
中军大帐内，夏启听闻此事，只是微微颔首，深邃的眼眸中闪过一丝赞许。
他抬起手，下达了最后的命令。
“传令，在东南三十里的荒丘之上，燃起九堆篝火，布成北斗之形。”
“再传令号角手，去武备库找出那支封存的‘惊鸿’号角，每隔半个时辰，对着东南方向，吹响一次旧军号——长庚令！”
那“惊鸿”号角，是五皇子夏渊的御用之物！
那“长庚令”，正是他早年带领这支军队时，最常用的集结号令！
当晚，关内的亲兵们先是听到了那如泣如诉的童谣，继而又看到了东南方向那如同鬼火般跳动的九堆篝火，最后，当那熟悉得刻入骨髓的号角声响起时，所有人的心理防线彻底崩溃了！
“是……是先帅在召唤我们！”
“先帅显灵了！他老人家震怒了！”
“龙脉怨，地气毒，亡魂归！此地不祥啊！”
接二连三的士兵扔下兵器，疯了一般翻下城墙，朝着东南方向跪地叩首，哭喊着祈求宽恕。
李茂的亲卫挥刀斩杀了几人，却根本无法阻止这山崩海啸般的溃败。
至第四日晨曦微露，青崖关的西侧门在一阵刺耳的“嘎吱”声中，缓缓打开。
守城的千夫长满脸泪痕，冲着关外嘶声哭喊：“殿下！别吹了！求您别吹了！再不走，人都没了！”
夏启一身黑色甲胄，在晨光中跨上战马。
他望着那扇为他而开的厚重铁门，以及门后那一张张恐惧而麻木的脸，对身旁的沉山低声道：
“有时候，最锋利的刀，是人心自己磨的。”
大军入关，过程顺利得不可思议。
李茂及其心腹早已在昨夜的混乱中被愤怒的部下乱刀砍死。
周七没有理会那些跪地请降的士兵，他带着一队亲信，第一时间冲向了关城的府库。
清点物资，核查账目，这是他的天职。
府库内积满了灰尘，大部分粮仓都已空虚，兵甲也锈迹斑斑。
就在周七以为这里再无油水可刮时，一名亲信在搬动一个破旧的铁箱时，无意中触动了墙壁上的一个机关。
轰隆一声轻响，墙角一块不起眼的地砖缓缓移开，露出了一个黑漆漆的暗格。
周七走上前，从暗格中取出一个用油布包裹得严严实实的小盒子。
打开盒子，里面并非金银珠宝，而是一本薄薄的册子。
册子并非由纸张或丝帛制成，而是一种坚韧异常、泛着淡黄色光泽的特殊皮质。
他翻开第一页，瞳孔猛地一缩。
上面没有文字，只有一行行用暗码写就的条目，记录着一笔笔惊人的银钱往来。
而代表银钱数额的，并非数字，而是一个个他从未见过的、酷似某种草药的图样标记。
一股淡淡的、奇异的药材气味从册子中散发出来。
周七的呼吸瞬间停滞，他的手指因为用力而微微泛白。
这绝不是一本普通的军用账册。
这更像是一把钥匙，一把足以撬开某个潜藏在王朝阴影之下，用药材和金钱构筑的秘密帝国的钥匙。
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