何雨柱的性子直愣，有点混不吝，学东西凭一股蛮劲和兴趣，喜欢颠勺炒菜那种“面上光”的活儿，对枯燥的基本功往往缺乏耐心，没少因此挨何大清的骂和“炒勺敲头”。
而易瑞东毕竟是穿越而来，再活一世知道学习厨艺是为了安身立命，他的性格则沉静得多，也更有韧性。
他深知万丈高楼平地起的道理，对于分派的脏活累活毫无怨言，总是默默完成，在丰泽园后厨的时候，他有意识地观察每一位师傅的操作，从墩上的刀工到灶上的火候，默默记在心里。
他洗菜比别人洗得干净仔细，挑水能把水缸时刻灌得满满的，劈柴的柴火大小均匀，极易引火。
更重要的是，他那被洗髓丹改造过的身体和学习八极拳带来的对力量的精妙控制，很快在后厨找到了用武之地。
练习切墩时，别人可能需要数月才能掌握切土豆丝、萝卜片厚薄均匀的技巧，他却能在极短时间内找到手感，手腕稳定，下刀精准，切出的丝细如发，片薄如纸。
练习颠勺时，那沉重的铁锅在他手中仿佛轻了几分，手腕发力巧妙，能让锅里的食材均匀受热，翻飞自如，连何大清看了都暗自点头。
“嘿！傻柱！瞧瞧瑞东！这土豆丝切的，比你那狗啃的强多了！”何大清经常拿易瑞东敲打何雨柱。
何雨柱嘴上不服：“切！他那是刚来，新鲜劲儿没过！论炒菜的火候，他还差得远呢！”
但心里也暗自佩服易瑞东，练习时也更加卖力了些，师兄弟之间隐隐有了一种良性竞争的味道。
除了厨艺，易瑞东也格外留意丰泽园这个特殊的环境。
这里是老四九城有名的饭庄子，来往客人三教九流，既有附庸风雅的汉奸伪员、耀武扬威的日本军官，也有低调的商人、文人墨客，甚至偶尔还能看到一些行色匆匆、看似普通却眼神锐利的人物。
跑堂的伙计们穿梭于前堂后厨，传递着菜单和客人要求，也带来了各种各样的零碎信息。
哪个局的局长又来宴请日本顾问了，哪个商行的老板好像惹了麻烦，城外又有什么风声……这些信息碎片化的飘过后厨，易瑞东总是默默地听着，记在心里，与他从车行赵把头那里听来的消息相互印证。
他仍然保持着与李铁山的习武习惯，每隔几日，仍会在天未明时去城外小树林。
八极拳的刚猛劲力与他日益精进的厨艺看似风马牛不相及，实则却都讲究一个“控制”——对力量的控制，对火候的控制，对细节的控制，令他感觉意外的是，两者相辅相成，让他的身心都得到锤炼。
他也曾想过，是否能通过丰泽园接触到的信息，为李铁山他们做点什么。
他跟着李铁山练习八极拳这么久，李铁山也向他透露过一些东西，但却不让他参加，说他的功夫没练到家。
但李铁山却异常谨慎，从不主动询问他在丰泽园的见闻，只是反复叮嘱他：“瑞东，你的首要任务是学好手艺，保护好自己。厨房就是厨房，听到什么，看到什么，放在肚子里，别跟任何人说，包括我。”
“跟鬼子的战斗，不到万不得已，绝不能主动牵扯进来，明白吗？”
易瑞东明白这是李铁山在保护他，便将这份心思压下，只是更加用心地观察和记忆。
日子一天天过去，易瑞东的掌心磨出了厚茧，身上总是带着洗不掉的油烟味，但他却感到前所未有的充实。
他的刀工越来越出色，甚至开始接触一些简单的冷盘雕刻；他能准确地掌控火候，帮着大师傅们打理一些辅料；他对各种调味品的特性也日渐熟悉。
四合院里，邻居们都知道易家侄子跟何大厨学艺去了。
张桂芬有时会心疼地念叨“孩子又瘦了”，易中海则更关心他是否学到了真本事。
偶尔休息日，易瑞东也会露一手，炒个家常菜，或者用萝卜雕个小花逗何雨水开心，总能引来一片赞叹。
又是一个拂晓，城外小树林。易瑞东一趟八极拳打完，收势站定，气息绵长。李铁山看着他，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
“功夫有长进，下盘更稳，发劲也更透。”李铁山顿了顿，话锋依旧谨慎，“丰泽园……近来可还太平？”
易瑞东明白这不是打探，而是关切，便简略答道：“生意依旧热闹，人来人往，没什么特别。”
李铁山点点头：“嗯。乱世之中，能有一方灶台安身，是福气。”
“无论是学习什么手艺，把手艺学精，能安身立命，比什么都强。”
他再次强调道，“记住，以后无论是做什么事情，平平安安最重要。”
“我明白，师父。”易瑞东应道。
他知道，有些风雨，还未到他能接触的时候，此刻的他，首要任务依旧是在这纷繁复杂的世道里，先把自己这把“刀”磨砺得足够锋利。
练完拳后，他浑身冒汗，气息却愈发悠长。
他没有回四合院换洗，而是迎着初升的朝阳，直接拐向了丰泽园的方向。
清晨的胡同里已有零星行人，早点摊子冒出腾腾热气，与他身上未散的汗意和拳劲交织在一起，形成一种奇特的生命力。
从后门钻进丰泽园后厨时，里面已经忙碌起来。
灶火已然升起，水汽弥漫，负责备料的伙计们正在紧张地处理着各类食材。
何大清粗哑的嗓音正在指挥着：“快点儿！今儿个有两拨预定的席面，都别给我掉链子！”
易瑞东默不作声地走到角落，熟练地套上那件沾满油渍的粗布围裙，先拿起水桶将几个大水缸灌满，然后便主动蹲到一堆刚送来的蔬菜旁，开始仔细清洗。
日子就在这日复一日的灶火灼烤、水流冲刷、刀砧碰撞中悄然滑过。
窗外的树叶由绿转黄，悄然飘落，而后又被冬日的寒气覆上一层薄，厨房里的烟火气却始终炽热浓烈。
易瑞东的技艺以肉眼可见的速度精进着。他现在已经能独立处理大部分冷盘和拼摆，简单的炒菜也能做得有模有样，火候掌握得越发精准，何大清开始让他尝试给一些要求不高的客人的小炒勾芡汁，甚至偶尔忙不过来时，会让他上手颠几下勺，翻炒一些辅料。
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