霜月城,北域边境第一雄城。
城墙高三十丈,通体由千年玄冰混合寒铁浇筑而成,在月光下泛着冷硬的蓝黑色光泽。城头每隔十丈便有一座冰晶了望塔,塔尖镶嵌着月光石,将方圆十里照得亮如白昼。
这座城是北域人族抵抗极北冰原妖兽的第一道防线,也是天域与北域贸易的重要枢纽。城中常年驻扎着十万北域边军,更有三位仙王级强者坐镇。
此刻,子时刚过。
叶无忧与玄机子站在城外三里处的一座冰丘上,遥望着这座灯火通明的巨城。
三日跋涉,他们终于穿过了寒鸦岭,正式进入北域地界。期间又遭遇了三次伏击,虽然都被击退,但叶无忧的伤势也因此加重——九转五行丹的反噬开始显现,经脉不时传来撕裂般的疼痛,混沌元婴也萎靡不振。
“不能再拖了。”玄机子看着他苍白的脸色,沉声道,“你必须尽快疗伤。霜月城有叶家暗桩,我们可以先去那里休整几日。”
叶无忧点头,从怀中取出瑾姑姑给的羊皮地图。地图上,霜月城的位置标注着一朵小小的青云标记——那是叶家暗桩的记号。
“暗桩在城西‘听雪楼’,表面是一家酒楼,掌柜姓柳,是叶家旁系子弟。”叶无忧确认道,“但我们不能直接去,深渊遗族肯定在城中布了眼线。”
“我可以用天机术遮掩气息。”玄机子道,“但只能维持两个时辰。两个时辰内,我们必须进入听雪楼,否则天机术失效,我们就会暴露。”
“足够了。”叶无忧收起地图,“走吧。”
两人施展遁术,悄无声息地潜入城中。
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霜月城·西市
即便是深夜,西市依旧人声鼎沸。这里是霜月城最繁华的商业区,街道两旁店铺林立,各色招牌在月光石照耀下流光溢彩。卖妖兽材料的、卖丹药符箓的、卖冰原特产的……吆喝声、讨价还价声、酒客喧哗声混杂在一起,构成一幅热闹的北域夜景。
听雪楼就坐落在西市最中心的位置,是一栋五层高的冰晶楼阁。楼顶悬挂着一盏巨大的琉璃灯笼,内里燃烧着永不熄灭的“暖阳火”,即使在北域极寒的夜晚,也散发着温暖的光晕。
叶无忧与玄机子混入人群,来到听雪楼前。
门口站着两位身着狐裘的侍女,见两人走来,其中一位微笑行礼:“两位客官,是打尖还是住店?”
“住店。”叶无忧道,“要一间‘听雪’雅间。”
这是暗号——“听雪”雅间并不对外,只有叶家子弟或持有青云令的人才能入住。
侍女眼中闪过一丝异色,但很快恢复正常:“‘听雪’雅间今日已被人包下,不过隔壁的‘观雪’雅间尚有空余,两位可愿将就?”
“那就‘观雪’吧。”叶无忧点头。
“请随我来。”
侍女引着两人进入楼内,穿过喧嚣的大堂,踏上盘旋而上的冰晶楼梯。一直上到四层,来到走廊尽头的一间雅间前。
“就是这里了。”侍女推开门,“两位请先歇息,稍后会有伙计送来热水和点心。”
说完,她躬身退下,顺手带上了门。
雅间布置得颇为雅致。地上铺着厚厚的雪熊皮毯,墙上挂着几幅冰雪山水画,窗边摆着一张冰晶茶几和两把藤椅。最引人注目的是房间中央——那里有一个直径丈许的温泉池,池水热气腾腾,水面上漂浮着几片散发着清香的冰莲花瓣。
“倒是个疗伤的好地方。”玄机子走到窗边,向外望了一眼,确认无人监视后,抬手布下一层天机结界,“你先泡个温泉,缓解经脉伤势。我去联络柳掌柜。”
“有劳前辈。”叶无忧也不矫情,解下背上的寒玉棺小心放在墙角,又设下一层混沌结界保护,这才脱去外衣,踏入温泉池中。
温热的池水包裹全身,他立刻感觉到一股精纯的水系灵气顺着毛孔涌入体内,开始修复受损的经脉。这温泉显然不是凡品,水中融入了某种疗伤灵药。
他闭目凝神,运转《混沌大道经》,引导灵气循环。
而玄机子则走到墙边的一幅山水画前,伸手在画中某座雪山的山顶轻轻一点。
卡嗒——
轻微的机括声响起,墙壁无声滑开一道暗门。
暗门后是一条向下的阶梯,通向听雪楼的地下密室。
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地下密室
密室不大,约莫三丈见方。四面墙壁都是厚重的玄铁,表面刻满了隔绝气息的符文。室内陈设简单,只有一张冰晶桌、三把椅子,以及墙上悬挂的一盏长明灯。
一位中年男子正坐在桌后,手里捧着一卷账册,借着灯光仔细核对。他看起来四十出头,面容儒雅,留着三缕短须,一身青衫洗得发白,看起来更像一个教书先生,而非掌控一方暗桩的叶家旁系。
听到脚步声,他抬起头,看到玄机子时明显一愣:“玄机阁主?您怎么……”
“柳掌柜,好久不见。”玄机子走到桌边坐下,“长话短说——叶无忧来了,在楼上‘观雪’雅间疗伤。我们被深渊遗族追杀,需要在你这躲几日。”
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