一 寒夜密诏
二月初一的子时，京师的寒风裹着残雪，打在皇城的朱漆宫墙上，发出呜呜的声响。白卿瑶刚从北境军营回来，玄铁令还带着塞外的寒气，就被内侍急召入宫——皇帝卧病在床，脸色蜡黄如纸，见她进来，立刻颤抖着从枕下摸出一道密诏，宣纸边缘都被指腹磨得起了毛。
“卿瑶……太子他……”皇帝咳着血，声音微弱得几乎听不清，“他勾结外戚，私养死士，今夜要……要逼宫。这道密诏，你收好，若朕出事，就凭它稳住朝局。”
白卿瑶接过密诏，指尖触到皇帝冰冷的手，心头一沉。太子是皇后所生，向来温和仁厚，怎么会突然逼宫？她刚要追问，殿外突然传来甲胄碰撞的声响，内侍慌张地跑进来：“夫人！不好了！东宫的卫队把养心殿围了！太子殿下带着人，就在殿外！”
皇帝猛地睁大眼睛，一口气没上来，剧烈地咳嗽起来。白卿瑶立刻扶着他躺下，将密诏藏进袖中，握紧腰间的尚方宝剑：“陛下放心，有臣在，谁也别想闯进来。”
二 宫墙对峙
子时二刻，养心殿外的庭院里，积雪被东宫卫队的马蹄踩得泥泞。太子穿着明黄色的太子袍，腰间佩着玉带，站在队伍最前，脸色却没了往日的温和，眼底满是冷意。见白卿瑶推门出来，他抬手示意卫队停下，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“白卿瑶，朕……孤奉先帝遗命，今日要清君侧，你让开，别挡孤的路。”
“遗命？”白卿瑶冷笑一声，目光扫过太子身后的卫队——约莫五百人，个个手持长矛，甲胄上还沾着雪，显然是刚从东宫赶来。她握紧尚方宝剑，剑鞘在雪地里顿了顿，“先帝崩后，陛下在位三年，仁政爱民，何来‘君侧需清’？太子殿下私调东宫卫队围宫，这是逼宫，是谋逆！”
太子的脸色变了变，却还是硬着头皮：“陛下病重，已无力理政，孤是太子，理应监国！你若再拦着，孤就当你是乱臣贼子，格杀勿论！”他抬手一挥，卫队立刻举着长矛往前逼近，矛尖在月光下泛着冷光。
白卿瑶却没退，她身后的玄麟卫早已列好阵型，短弩对准了东宫卫队。“殿下，回头吧。”她声音沉了沉，“逼宫谋逆，是株连九族的大罪，你若现在撤兵，臣还能在陛下面前为你求情。”
太子却像是没听见，猛地拔出佩刀：“给孤上！谁敢拦着，就杀了谁！”
三 皇城血战
子时三刻，养心殿外的厮杀声骤然响起。东宫卫队举着长矛冲上来，玄麟卫的短弩率先发射，箭雨密密麻麻地射向卫队，不少人应声倒地，鲜血溅在积雪上，瞬间就冻成了暗红的冰。白卿瑶握着尚方宝剑，迎着卫队冲了上去，剑光劈开寒风，与长矛撞在一起，火星溅落在雪地里，又很快被新的积雪覆盖。
太子坐在马上，看着眼前的混战，脸色越来越难看。他没想到白卿瑶的玄麟卫如此精锐，更没想到她会真的动手拦着。就在这时，远处突然传来马蹄声，是京营的援兵到了——白卿瑶早就让暗线去调京营兵力，就是怕东宫卫队人多势众。
“殿下！京营的人来了！我们快撤吧！”东宫侍卫长慌了，急忙劝道。太子却红了眼，他知道现在撤兵，就是功亏一篑，往后再也没机会了。他拔出佩刀，亲自冲了上去：“孤不撤！今日一定要闯进宫里！”
可京营的援兵越来越多，东宫卫队渐渐被包围，不少人见势不妙，纷纷扔下武器投降。太子的佩刀砍倒了两名玄麟卫，却被白卿瑶一剑挑飞，手腕也被剑刃划伤，鲜血顺着手臂往下流。“你敢伤孤？”太子瞪着白卿瑶，眼底满是恨意。
白卿瑶却没看他，只是抬手示意玄麟卫：“把太子殿下拿下，其余人若再反抗，格杀勿论！”
四 东宫搜证
二月初五的子时，东宫的书房里，烛火燃得正旺。白卿瑶带着玄麟卫搜查，书架后的暗格里，藏着一叠书信——都是太子与外戚的往来信件，上面写满了如何勾结、如何私养死士、如何趁皇帝病重逼宫的计划，甚至还有先帝崩逝前，太子与外戚合谋下毒的证据。
“原来先帝的病，也是他们害的。”白卿瑶捏着书信的手指收紧，指节泛白。玄麟卫统领周凛站在一旁，脸色凝重：“夫人，这些证据足以定太子和外戚的罪了。只是外戚在京中势力不小，若是贸然动手，恐怕会引起动乱。”
白卿瑶点头，将书信收好：“你先派人盯着外戚的府邸，别让他们跑了。明日早朝，我会把这些证据呈给陛下，让文武百官都看看，他们拥戴的太子，到底是个什么样的人。”
就在这时，内侍突然来报：“夫人！陛下醒了！陛下说要见你！”
白卿瑶立刻跟着内侍往养心殿走，心里却松了口气——皇帝醒了，朝局就有了主心骨，太子逼宫的闹剧，也该落幕了。
五 终局定鼎
二月十五的拂晓，京师的阳光格外明亮，照在皇城的琉璃瓦上，泛着金色的光。早朝上，白卿瑶将太子与外戚的罪证一一呈出，文武百官哗然，纷纷请求皇帝严惩太子。皇帝坐在龙椅上，看着下面跪着的太子，脸色苍白，却还是强撑着下令：“废黜太子之位，打入诏狱；外戚一族，全部抄家，男丁流放，女眷入宫为奴。”
太子被押下去时，还在哭喊着“孤是太子，你们不能这样对孤”，可没人理会他——谋逆之罪，本就该万死，皇帝饶他一命，已是开恩。
白卿瑶站在殿中，看着皇帝疲惫却坚定的脸，心里终于踏实了。退朝后，皇帝叫住她，递上一枚金印：“卿瑶，这三年来，多亏了你守护京师，安定朝局。朕封你为镇国大将军，持金印，掌天下兵权，往后，这天下的安危，就托付给你了。”
白卿瑶接过金印，单膝跪地：“臣定不辱使命，守护这山河，守护这万民。”
走出皇宫时，阳光洒在她身上，温暖而明亮。街上的百姓们听说太子被废、外戚倒台，都欢呼雀跃，纷纷涌上街头，挂起灯笼，像是在庆祝节日。白卿瑶看着眼前的景象，嘴角勾起一抹浅淡的笑意——皇城的风云已经过去，往后的京师，往后的天下，都会是太平盛世。
她握紧手中的金印，转身往镇国大将军府走。这一路，她走得坚定而从容，因为她知道，往后的日子，她会继续站在这皇城之上，站在这百姓之前，为这天下撑起一片安稳的天。
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