紫宸殿的龙涎香混着初秋的凉意漫过丹陛，百官朝服的玄色浪潮在御座前伏得极低。白卿瑶立在文官列尾，指尖攥着素色绢帕，指节泛白得与腰间玉佩的温润形成刺目对比——方才户部尚书周显甫掷地有声的指控，还在殿梁间嗡嗡作响。
“陛下！”周显甫往前跪行数步，朝服下摆扫过冰凉的金砖，“白氏先祖白承业于三十年前镇守云州时，曾私通北狄互市，以铁器换良马，此等通敌之举虽时隔久远，却实乃叛国铁证！今北狄蠢蠢欲动，白家仍居工部要职，恐为祸国之隐患啊！”
此言一出，殿内死寂如坟。白卿瑶猛地抬眸，鬓间银钗随动作轻颤：“周大人此言纯属无稽之谈！先祖镇守云州期间，北狄年年犯境，先祖身先士卒，至死都护着云州百姓，何来通敌之说？”
周显甫冷笑出声，眼角皱纹挤成沟壑：“白姑娘倒是会往先祖脸上贴金。三十年前大理寺卷宗记载，白承业确有私开边市之实，当时因战事紧急，先帝暂压此事，难道如今还要让这桩污秽往事继续蒙尘？”他转向御座，声音陡然拔高，“陛下，此等通敌世家当尽数贬斥，方能正国法、安民心！”
御座上的皇帝指尖叩着龙椅扶手，目光在两人间流转，最终落在白卿瑶身上：“白卿瑶，周尚书所言可有依据？你若不能自证清白，白家恐难脱干系。”
白卿瑶深吸一口气，上前一步朗声道：“陛下，先祖私开边市确有其事，但绝非通敌！当时云州被围三月，粮草断绝，战马死伤殆尽，先祖无奈之下才与北狄残部私下交易，以闲置农具换粮马，事后即刻上报朝廷，先帝曾亲口赞其‘权变救民’，有当年的奏折为证！”
“奏折？”周显甫抚掌而笑，语气满是讥讽，“白姑娘怕是忘了，三十年前东宫失火，多少卷宗付之一炬，你所谓的奏折早成了灰烬，如今空口白牙，谁能信你？”
白卿瑶心头一沉。她 indeed 翻遍家中旧物，只找到先祖手记提及此事，却无实证。环顾四周，昔日与白家略有交情的官员皆垂首避嫌，连工部尚书都刻意转向一侧，唯有几道幸灾乐祸的目光落在她身上。孤立无援的寒意顺着脊背爬上来，她攥紧绢帕，指甲几乎嵌进掌心。
“周大人这是算准了无凭无据，才敢颠倒黑白？”
清冷如玉石相击的声音突然在殿门处响起，打断了周显甫的咄咄逼人。百官闻声转头，只见景王萧璟身着亲王蟒袍，缓步踏入殿中，玄色衣料上的金线在晨光中流转，衬得他面容愈发冷峻。他手持狭长锦盒，步履沉稳地走到殿中，朝御座行了一礼：“儿臣参见父皇。”
皇帝眉头微舒：“景王何事入宫？今日朝会未传召你。”
“儿臣听闻有人重提白家旧案，特来呈上一物，以免忠良蒙冤。”萧璟直起身，目光扫过周显甫时，带着刺骨的寒意，“周尚书说东宫失火毁了奏折？看来大人记性不甚好，有些东西，未必会随火势消散。”
周显甫脸色骤变，强作镇定道：“景王说笑了，卷宗既毁，何来物证？”
“物证在此。”萧璟抬手掀开锦盒，里面铺着明黄色绸缎，静静躺着一卷泛黄的奏折，边角虽有焦痕，字迹却依稀可辨。他示意内侍呈给皇帝，“此乃三十年前白承业上报边市交易的奏折，儿臣近日整理东宫旧物时，在防火墙的夹层中寻得。当时先帝恐此折日后惹祸，特意命人藏于此处，躲过了那场大火。”
内侍捧着奏折送至御座前，皇帝展开细看，越看眉头越松，末了将奏折掷给周显甫：“你自己看看！白承业字字句句皆是忧民之心，何来通敌？倒是你，仅凭传闻便构陷忠良之后，居心何在？”
周显甫接过奏折，双手颤抖着扫过字迹，脸色从通红转为惨白，冷汗顺着额角滑落：“不……不可能……这奏折怎么会还在……”
“怎么不会在？”萧璟上前一步，声音掷地有声，“先祖白承业当年不仅换得粮马，更从北狄残部口中得知其主力动向，连夜派人送信，才让朝廷打了那场大胜仗。周大人只提私开边市，却对后续战功绝口不提，莫非是与当年构陷白先祖的人有所勾结？”
这话如惊雷炸在殿中，周显甫扑通跪地，连连磕头：“陛下饶命！臣只是听闻旧闻，并非有意构陷……”
白卿瑶望着萧璟挺拔的背影，心头涌上暖流。她方才在殿中孤立无援时，从未想过他会突然出现，更没想到他竟藏着如此关键的证据。记忆突然翻涌，前日她在相府后花园对着先祖牌位发愁时，萧璟曾远远站在梅树下，问她是否在找三十年前的东西，当时她只当他随口一问，如今才知他早已暗中留意。
萧璟仿佛察觉到她的目光，侧过头看了她一眼，眼底的寒意散去些许，添了几分温和。他转向皇帝，继续道：“儿臣还查到，当年最早散播白先祖通敌谣言的，正是周尚书的岳父——时任云州通判的柳成。柳成因克扣军饷被白先祖弹劾，怀恨在心才捏造谣言，此事有当年柳成的家仆证词为证。”
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