暮色浸过禁军统领府的琉璃瓦，将正厅廊柱投下斜长的暗影。白卿瑶拢了拢月白绫罗披风，指尖掠过腰间系着的双鱼玉佩——那是先皇后生前赐予她的旧物，此刻玉温却压不住掌心的微凉。
“白姑娘稍候，副统领正在偏院验看兵符拓本。”侍从躬身退下时，她目光已扫过厅内陈设：墙上悬挂的《边防驻军图》边角微卷，案上铜炉燃着低等檀香，与副统领平日惯用的龙涎香相去甚远。这细微破绽让她唇角勾起一抹冷弧，转头对身后侍女低语：“按计划行事。”
侍女刚退至月洞门，脚步声便从院外传来。禁军副统领魏成一身玄色劲装，腰佩虎头刀，脸上堆着程式化的笑意：“白姑娘久等，调防文书之事，不知景王殿下可有授意？”他目光在厅内逡巡，刻意掠过墙角那尊看似寻常的青铜灯台——那是他与北狄密使约定的信号装置，灯芯朝东便代表“事急需撤”。
白卿瑶起身回礼，鬓间金步摇轻响：“魏副统领可知，昨日西大营粮草失窃案已惊动陛下？”她指尖点在案上摊开的调防图纸，“景王殿下之意，是将西营禁军暂调南城值守，一来补防京畿，二来便于彻查失窃案。只是这调兵虎符需您与统领共同签章，今日特来商议具体时日。”
魏成端茶的手微顿。西大营正是他负责看管粮草之地，前日深夜他刚将失窃的粮草转手给北狄密使，此刻提及此事，额角已渗出细汗。他强作镇定：“此事重大，容我再核对一下调防名册。”说着便要伸手去拿案上文书，实则指尖已悄然摸向袖中藏着的火折子——文书下压着的，正是他与北狄往来的密信，一旦败露便是灭族之罪。
“魏副统领何必急于一时？”白卿瑶轻轻按住文书，笑意未达眼底，“听闻先皇后在世时，最看重禁军纪律，曾说‘禁军者，国之屏障，心术不正者当诛’。这话您还记得吗？”
“先皇后仙逝多年，旧事不必再提。”魏成喉结滚动，掌心的火折子已被汗湿。他瞥见白卿瑶身后侍女抬手拢发，那是约定好的“信号已发”的暗号，当即猛地推开文书，火折子“噌”地划亮，就要往案上密信按去。
就在此时，厅外突然响起铁器交击声，十数名玄甲卫士破窗而入，为首之人银甲束发，正是景王萧璟。魏成尚未反应，手腕已被卫士用精铁手铐锁住，火折子“当啷”落地，被一脚碾灭。
“魏成，你这是要销毁什么？”萧璟缓步踏入厅中，玄色蟒纹常服衬得他面容冷峻，目光扫过案上露出一角的密信，声音冷得像淬了冰。
魏成挣扎着嘶吼：“景王殿下这是何意？末将不过核对文书，何来销毁之物！你们擅闯统领府，就不怕陛下降罪？”
“陛下？”萧璟冷笑一声，抬手示意卫士呈上一物。那是个巴掌大的锦盒，打开后里面赫然是半枚北狄狼头令牌，“方才你的人携带此令牌欲出城，已被我的人擒获。你还要狡辩？”
魏成脸色瞬间惨白，瘫坐在地。萧璟瞥向白卿瑶，见她微微颔首，便对卫士下令：“带下去，景王府地牢问话。”
景王府地牢深在地下三层，潮湿的气息混杂着铁锈味扑面而来。石壁上燃着的松油火把忽明忽暗，将刑具架上的铁链、烙铁映得狰狞可怖。魏成被绑在“老虎凳”上，双腿被铁环牢牢固定，裤管早已被冷汗浸透。
萧璟坐在对面的乌木椅上，指尖轻叩扶手，目光如鹰隼般锁住魏成：“说，西大营粮草为何会流入北狄？密信上的‘某物’是何物？”
“末将不知！都是诬陷！”魏成咬牙硬撑，额头青筋暴起。
萧璟抬手示意，身旁卫士立刻上前，将一根细如牛毛的银针拿起。那银针在火光下泛着冷光，直指魏成的手指甲缝。“魏成，你是禁军出身，该知道这‘针刺法’的滋味。”萧璟声音平淡，却带着令人胆寒的压迫感，“十根指甲，一根一根来，你想从哪根开始？”
魏成瞳孔骤缩，当年他在禁军之中，见过逃兵被用此刑，十指鲜血淋漓的惨状至今难忘。卫士已将银针抵在他的拇指指甲缝，稍一用力，尖锐的疼痛便顺着指尖窜上头顶。
“住手！”魏成痛呼出声，额上冷汗如雨，“我……我招！粮草是北狄密使以重金收买，末将一时糊涂……”
“糊涂？”萧璟挑眉，“那密信上的‘先皇后遗物’又是怎么回事？”
魏成身子一僵，眼神躲闪着不敢直视萧璟。萧璟见状，对卫士微微偏头。这次卫士搬来的是一座顶部带小口的铁笼，正是当年酷吏索元礼发明的刑具，旁边还放着一块上粗下锐的小木橛 。
“魏成，你该听说过这铁笼的用处。”萧璟起身走到刑具旁，手指轻敲铁笼，“头颅卡入其中，木橛楔进缝隙，至脑裂而死。你想试试吗？”
火把的光映在铁笼上，投下的阴影恰好在魏成脸上，宛如死亡的烙印。他看着那冰冷的铁笼，当年听闻的酷吏传说瞬间涌入脑海，终于崩溃嘶吼：“我说！我说！那‘某物’是先皇后的凤印！”
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