北境的深秋已染寒霜，荒原之上牧草半枯，正是各部族收拢牛羊、划定冬牧场的关键时节。安靖城内外牛羊成群、毡帐连绵，本该是一派和睦牧歌之景，却因一场草场之争，骤然绷紧了北境各族间的安宁弦索。
东胡与西戎两大部族，世代游牧于安靖城西北的苍莽草场，历来以水为界、以草为居，往年尚能相安无事。可今年入夏雨水偏少，大片草场提前枯黄，优质放牧之地骤然缩减，两部族为争抢水肥丰美的冬草场，先是口角争执，继而发生牧民械斗，虽未出人命，却已伤了十数人，牛羊失散数百头，矛盾一触即发，随时可能演变成大规模部族厮杀。
消息快马传至城主府时，景王萧璟与白卿瑶正在核对北境入冬前的粮草储备与边墙加固进度。亲兵神色慌张地闯入堂中，单膝跪地禀报：“殿下，将军！大事不好，东胡、西戎两部族因冬草场划分再起冲突，双方牧民已持械对峙，再晚一步，恐怕要酿成大祸！”
堂内众官闻言皆是脸色一变。
北境部族繁多，向来以游牧为生，草场便是他们的命根子。一旦两部族彻底决裂，不仅会让无数牧民流离失所，更会动摇北境安定根基，甚至可能被境外敌族利用，引发边境动荡，后果不堪设想。
白卿瑶当即放下手中账册，清丽的容颜上凝起冷肃之色：“苍莽草场是两部族百年牧地，冲突绝非小事。萧璟，我们必须立刻出面调解，绝不能让矛盾扩大。”
萧璟颔首，玄色衣袍衬得他面容愈发沉稳威严，沉声道：“部族之争，最忌偏私，最需公道。即刻传令，让东胡首领拓跋烈、西戎首领呼延拓，即刻前往城主府议事。同时调遣轻骑前往对峙之地，严禁双方动手，谁敢率先滋事，以扰乱北境安定论处。”
“是！”
军令即刻传出，铁骑飞驰而出，直奔苍莽草场。
不到一个时辰，东胡首领拓跋烈、西戎首领呼延拓，便带着各自族中长老，怒气冲冲地踏入城主府议事大堂。两人皆是身材魁梧、剽悍勇猛的部族勇士，此刻却双目赤红、面色铁青，一进门便怒目相对，周身杀气几乎要溢出来。
拓跋烈拍着胸膛，声如洪钟，满是愤懑：“景王殿下！白将军！你们要为我东胡部族做主！苍莽草场东侧水肥草厚，历来是我东胡冬牧之地，今年西戎人仗着人多，硬要越界抢占，还伤我牧民，夺我牛羊，这是欺我东胡无人吗！”
呼延拓当即上前一步，厉声反驳：“拓跋烈你休要血口喷人！今年草场大旱，东侧草场明明是我西戎先发现的，你们东胡人贪心不足，非要横插一脚，先动手的是你们，伤我族人的也是你们！今日若不给我西戎一个公道，我族牧民绝不答应！”
“是你们越界在先！”
“是你们抢草为理！”
两人越吵越凶，几乎要在大堂之上动起手来，各自随行的长老也纷纷出言帮腔，议事堂内顿时乱作一团，气氛剑拔弩张。
白卿瑶猛地一拍桌案，清冽的声音带着沙场杀伐之气，瞬间压下全场嘈杂：“够了！”
一声厉喝，让拓跋烈与呼延拓同时噤声。
白卿瑶目光锐利如刀，扫过两人：“北境各族，皆是大靖子民，皆是同守边关的兄弟。草场之争，不过是生存之地的分歧，一旦自相残杀，只会让亲者痛、仇者快，让境外虎视眈眈的敌族有机可乘！你们身为部族首领，不为族人谋安稳，反倒挑起纷争，该当何罪！”
一番话字字铿锵，直指要害，拓跋烈与呼延拓顿时面色涨红，低下头去，虽仍有不服，却不敢再放肆喧哗。
萧璟缓缓起身，步履沉稳地走到两人面前，语气平和却带着不容置疑的威仪：“两位首领，本王与白将军明白，草场是部族的根本，你们争的不是一时意气，而是全族老少的过冬生路。本王绝不偏私任何一方，今日议事，先听你们的诉求，再实地勘察，定给两部族一个公平公正、双方都能接受的结果。”
他没有先断是非，而是先共情体谅，瞬间让两部族首领紧绷的心弦松了几分。
拓跋烈率先开口，语气稍缓：“殿下，我东胡部族人口三千余，牛羊两万头，往年冬草场足够放牧，可今年草场枯死大半，唯有东侧水肥地能养活全族，若是被占，我族牛羊必定冻死饿死，族人撑不过这个冬天。”
呼延拓也叹了口气，道出苦衷：“我西戎人口比东胡多五百，牛羊更是多出三千头，冬草场需求更大。西侧草场沙化严重，根本无法越冬，我们也是被逼无奈，才会与东胡起争执。我们不想打仗，只想让族人活下去。”
听毕双方诉求，萧璟与白卿瑶相视一眼，心中已然有数。
两部族并非蛮不讲理，皆是为生存所迫，争端根源在于草场减产、划分不均，只要方案公平合理，矛盾自然可解。
萧璟当即决断：“空口争辩无用，耳听为虚，眼见为实。白将军，我们即刻亲赴苍莽草场，实地丈量面积、查验土质肥力、勘察水源分布，以实情定划分之法。”
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