黑山城依旧熙熙攘攘，但叶不凡敏锐地察觉到空气中弥漫着一丝不同寻常的紧张。城门口的盘查严格了许多，街道上巡逻的修士队伍明显增多，眼神锐利地扫视着过往行人。一些店铺门口，甚至张贴着新的悬赏令，除了黑风寨，还多了几个陌生的面孔，赏金不菲。
叶不凡缴纳了入城费，低调地混入人流。他先去了风信楼，找到相熟的管事，花费一些灵石，得到了更详细的信息。
“叶道友，”风信楼管事压低声音，“打探矿坑和您消息的，是两拨人。一拨似乎是孙家的人，行事还算隐蔽；另一拨则来路不明，气息阴冷，像是……邪修。他们似乎在找什么‘流火’相关的线索，对黑魆山脉一带格外关注。”
“至于奇物斋的拍卖会，”管事继续道，“压轴之宝据说是半张残破的兽皮古图，上面绘有火焰纹路和古老文字，疑似与某个失落的火系宗门有关。起拍价就高达五千下品灵石！现在城里有点实力的势力都在摩拳擦掌。”
邪修？流火古图？叶不凡心中凛然。孙家还在纠缠不放，这倒不意外。但邪修的介入，让事情变得复杂起来。流火遗墟的消息，看来真的泄露了，只是程度深浅而已。
“多谢告知。”叶不凡不动声色，又付了一笔灵石，“帮我留意这两拨人的动向，尤其是他们背后的指使者。”
离开风信楼，叶不凡没有直接去奇物斋，而是在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才来到百宝坊市。
奇物斋是百宝坊市中最负盛名的店铺之一，专门经营各种稀奇古怪、来历不明的古物。此时离拍卖会开始还有一天，但斋前已是人头攒动，不少修士在打听消息或展示财力，以期获得参与资格。
叶不凡走进奇物斋，一名练气后期的伙计立刻迎了上来，感受到叶不凡筑基期的灵压（他稍微释放了一丝），态度格外恭敬：“前辈光临，可是为明日的拍卖会而来？”
叶不凡点点头：“听闻贵斋有古图拍卖，特来一见。不知参与拍卖，有何要求？”
伙计笑道：“前辈说笑了，以您的修为，自然有资格参与。只需缴纳一百灵石的保证金，领取号牌即可。拍卖会明日午时开始，在本斋后院‘聚宝厅’举行。”
叶不凡爽快地付了灵石，领到一个刻着“丙字柒号”的木牌。他顺便在斋内逛了逛，奇物斋果然名不虚传，货架上摆满了各种奇特的物品：锈迹斑斑的古剑、残缺的玉简、不知名的兽骨、甚至还有一块据说是“天外陨铁”的黑色石头。价格都高得离谱。
叶不凡动用“资源解析”功能悄悄扫过几件物品，大多反馈是“普通古物，价值一般”或“能量微弱，用途不明”，只有那块“天外陨铁”显示“蕴含微弱星辰金，是炼制飞剑的稀有辅材”，但标价三千灵石，性价比太低。
“看来好东西都在拍卖会上。”叶不凡心中了然，没有多留，离开了奇物斋。
他需要为明天的拍卖会做准备。五千灵石的起拍价，最终成交价恐怕会是个天文数字。他身上的灵石虽然不少，但未必够用。而且，贸然暴露财力，很可能引来不必要的麻烦。
“得想办法弄点灵石，或者……用其他东西交换。”叶不凡思索着。他身上的宝贝不少，但大多见不得光。能拿出来的，也就是一些炼制的丹药和挖到的普通矿石。
他先去了一趟丹鼎阁，将身上多余的黄龙丹和凝元丹出售了一部分，换回了一千多灵石。然后又去了几家收售材料的店铺，将之前在矿坑和秘境采集的一些用不上的低阶灵草和矿石卖掉，又凑了近千灵石。
这样，他手头的流动资金达到了八千灵石左右，加上一些备用丹药和材料，勉强有了竞拍的底气。但他知道，这点钱在那些大家族和神秘势力面前，恐怕不够看。
“看来，得用点非常手段了。”叶不凡眼中闪过一丝狡黠。他想起公输衍传承中记载的一种小技巧——“鉴宝术”，并非真的鉴定，而是通过特殊手法，短时间内轻微改变物品散发出的能量波动，让其看起来更“古老”或更“不凡”，当然，效果持续不了多久，且对真正的高阶宝物无效。
他找了一家不起眼的杂货铺，买了几块品相尚可但灵气普通的低阶“暖玉”玉佩。回到临时租住的客栈房间，他按照“鉴宝术”记载的方法，调动一丝精纯的乙木真元，小心翼翼地注入玉佩之中，模拟出一种温和、内敛、仿佛历经岁月沉淀的能量波动。
忙活了半个时辰，几块普通的暖玉玉佩，看起来竟然多了几分古朴韵味，灵气波动也醇厚了一丝，虽然瞒不过真正的高手，但糊弄一下练气期或者不太懂行的筑基修士，应该问题不大。
“嘿嘿，明天就看哪个冤大头愿意接盘了。”叶不凡坏笑一声，将这几块“加工”过的玉佩收好。这只是以防万一的后手，主要目标还是那张古图。
第二天午时，奇物斋后院，聚宝厅。
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