雁门关的晨雾还未散尽，互市坊的吆喝声已穿透云层。沈青辞握着那枚黄金虎符站在关楼，看着商队的骆驼载着丝绸缓缓驶入北朔地界，身后突然传来巴图尔的笑声：“沈大人，这才三日，互市的交易额就破了五万两，比预想的翻了一倍！”
她刚要回话，周明策马奔来，递上一封染着水渍的急信：“姑娘，江南漕运出问题了！三艘运粮船在淮河翻沉，船上不仅有互市所需的茶叶，还有供给京城的漕粮，现场发现了人为凿船的痕迹。”
沈青辞的指尖瞬间冰凉。漕运是大靖的经济命脉，既要支撑互市的物资周转，又要保障京城的粮食供应，此刻出问题，分明是有人故意掐断她的后路。信末的落款是江南按察使——正是当年父亲麾下的旧部，字迹旁画着一个极小的“毅”字暗记，是绝对可靠的信号。
“巴图尔大人，互市坊的后续事宜就劳烦您与苏晚交接。”沈青辞即刻转身吩咐，“阿古拉，备最快的马，我们连夜赶回京城。”
赶回京城时，天色刚蒙蒙亮。沈青辞未及回府，直接提着染尘的官袍闯入御书房，正撞见赵珩对着漕运奏折唉声叹气。“陛下，漕运绝非意外，是废太子余党最后的反扑！”她将急信呈上，“按察使查到，凿船的是前漕运局主事的亲信，此人正是当年柳成业安插的人手。”
“朕刚接到奏报，”赵珩揉着眉心，“江南已有人开始囤积粮食，米价半日涨了三成。更棘手的是，北朔使团今日就到，萧彻亲自领队，要与朕敲定互市的后续章程，此刻漕运梗阻，岂不是让北朔看笑话？”
话音刚落，殿外传来太监的高声通报：“北朔使团抵达正阳门，萧公子求见陛下——”
沈青辞心头一跳，转身时正撞见萧彻迈步而入。他身着北朔亲王的银白锦袍，腰间佩着她送的平安玉珏，风尘仆仆的脸上带着笑意，目光与她相撞的瞬间，竟比殿内的鎏金宫灯还要明亮。“沈大人别来无恙？”
“萧公子一路辛苦。”沈青辞稳住心神，侧身让出位置，“只是眼下大靖漕运遇阻，怕是要让使团见笑了。”
“我在途中已听闻消息。”萧彻走到舆图前，指着淮河的位置，“北朔商队在淮河有常年停靠的码头，我已命人调动三十艘货船，先将北朔的皮毛运至江南，再载着茶叶和漕粮返回，可解燃眉之急。”他转向赵珩，“至于米价暴涨，我带来的使团中恰好有北朔最懂粮价调控的谋士，愿为大靖献策。”
赵珩大喜过望，当即拍板：“萧公子真是雪中送炭！沈伴读，你与萧公子全权负责此事，务必在三日内稳住漕运和粮价。”
离开御书房时，萧彻并肩与她走在宫道上，随手递过一个油纸包：“知道你赶路辛苦，这是北朔的奶酥，垫垫肚子。”他声音压低，“左贤王的亲信中，有一人曾是漕运局的通判，我已查到他的落脚点，在城南的破庙里。”
沈青辞捏紧手中的奶酥，暖意从指尖传到心口。两人兵分两路，萧彻带着北朔谋士与户部商议粮价调控，沈青辞则领锦衣卫直奔城南破庙。
破庙内弥漫着霉味，角落里的黑影见有人闯入，立刻挥刀反抗。沈青辞认出他腰间的“戾”字令牌，正是废太子余党的标记。“你是前漕运通判张显吧？”她避开刀锋，“柳成业已死，左贤王被擒，你还要为谁卖命？”
张显的刀顿了顿，眼中闪过挣扎：“沈大人，我也是被逼无奈！我家人被余党扣在江南，若不照做，他们就会杀了我的妻儿！”
“你的家人早已被按察使救下，现在安全待在忠勇王府。”沈青辞放缓语气，“只要你招供出余党的藏粮点，我可饶你一命。”
张显扑通一声跪地，从怀中掏出一张地图：“这是余党在江南的三个藏粮点，他们本想等漕运中断后，以十倍高价抛售粮食，挑起民变。”
根据张显的供词，沈青辞即刻传信给江南按察使，命他带人查封藏粮点。与此同时，萧彻与户部推出的“平粮令”也已生效——北朔借调的粮食低价投放市场，囤积粮食的商人被处以重罚，米价半日就恢复了正常。
三日后，漕运彻底恢复畅通。赵珩在宫中设下庆功宴，席间，萧彻提出北朔希望与大靖共同组建漕运护卫队，防止类似事件再次发生。“互市的根基是信任，”他举起酒杯，“我希望大靖与北朔，不仅是贸易伙伴，更是生死与共的盟友。”
沈青辞刚要接话，殿外突然传来锦衣卫的急报：“启禀陛下，废太子余党在江南聚众作乱，已攻占了两个县城，扬言要‘复立太子，清君侧’！”
满座皆惊。赵珩刚要发怒，沈青辞已起身请命：“陛下，臣愿领兵前往江南平叛。萧公子刚平定北朔叛乱，不便再劳烦，可留在京城协助镇国公稳固防务。”
“我与你同去。”萧彻放下酒杯，语气坚定，“余党中还有左贤王的旧部，我熟悉他们的战术。何况，盟友本就该共渡难关。”
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