从星辉港出发时，夕阳正悬在西边的天际，像一枚烧红的铜盘，将通往内陆的官道染成一片暖红。那红色顺着路面的裂缝蔓延，像是大地渗出的血，又像是给这条充满未知的路途铺上了一层不祥的锦缎。胡宇将青铜令牌贴身藏在衣襟里，令牌冰凉的触感透过粗布衣裳传来，每一次指尖无意触碰到，叶舞温和却郑重的叮嘱就会在脑海中回响 ——“如今的落日帝国早已不是记忆中安宁的模样，每一步都可能暗藏危机”。他下意识地摸了摸令牌，仿佛那金属的凉意能让他纷乱的心绪稍稍平复。
江若宁背着装有兽皮地图的行囊，帆布材质的行囊被塞得鼓鼓囊囊，边角处已经磨出了毛边。她的脚步比在星宇岛时更显急促，每走几步就会下意识地望向西北方向，那里是金辉城的方向。
官道两旁的景象比他们想象中更显破败。原本该是麦田翻滚的田野，如今只剩下被践踏得不成样子的残根，枯黄的麦秆东倒西歪地趴在地上，像是无数双无力伸展的手。几只瘦骨嶙峋的野狗在田埂上徘徊，它们的毛发脏乱不堪，沾满了泥土和草屑，肋骨清晰地凸显出来，一看就很久没有饱餐过。见到胡宇和江若宁路过，野狗们停下脚步，警惕地龇了龇牙，露出泛黄的尖牙，喉咙里发出 “呜呜” 的低吼，仿佛在守护着这片早已没有生机的土地。可当胡宇握紧腰间的佩剑，眼神变得锐利时，它们又立刻怂了，拖着干瘪的尾巴钻进了枯黄的草丛，只留下几道仓皇的身影。
偶尔能看到几间坍塌的农舍，黄泥糊成的墙壁已经裂开了巨大的缝隙，像是被无形的手撕开的伤口。断墙上还留着暗红的痕迹，那颜色暗沉发黑，显然是干涸已久的血迹，风一吹，卷起地上的尘土，带着一股混杂着血腥和腐朽的萧瑟气息，扑面而来，让人忍不住皱紧眉头。有一间农舍的屋顶已经完全塌了，露出里面烧焦的梁木，黑色的木炭在阳光下泛着诡异的光泽，仿佛还在诉说着曾经发生在这里的惨剧。胡宇路过时，忍不住停下脚步，他仿佛能看到农舍的主人曾经在这里生活的场景 —— 日出而作，日落而息，一家人围坐在桌前吃饭聊天，可如今，只剩下一片废墟。
“我们得加快速度，按照地图，再走三天就能到金辉城外围了。” 胡宇攥紧了腰间的佩剑，指节因为用力而微微发白。这把精铁剑是他离开星宇岛时林管事赠送的，剑鞘上刻着简单的云纹，虽然比不上他之前使用过的流云剑 ，但这把精铁剑的锋利程度也远超普通兵器，剑身在夕阳下偶尔会闪过一丝冷冽的光芒，像是在渴望着战斗。他回头看向江若宁，发现她正盯着远处一片烧毁的村落出神，眼眶微微泛红，长长的睫毛上还沾着细小的泪珠，显然是又想起了家人。
“若宁，别担心，我们很快就能赶到金辉城的。” 胡宇轻声安慰道，声音温柔得像初春的微风。他知道江若宁心中的焦虑，那种担心家人安危的心情，他感同身受。就像他此刻也无时无刻不在牵挂着德莱村的爹娘 —— 不知道他们是否还安好。他还记得离开家时，爹特意杀了家里唯一的鸡，炖了一锅香喷喷的鸡汤，娘则在一旁不停地给他装行李，把家里仅有的几块干粮都塞了进去，嘴里还不停地念叨着 “到了天道学堂要好好照顾自己，别冻着饿着”。那些温暖的画面，此刻却像针一样扎在他的心上，让他既温暖又心痛。
江若宁回过神，用力眨了眨眼睛，将眼角的湿润压了回去，她不想让胡宇担心。“我没事，我们继续走吧，路上尽量不要停留。” 她抬手理了理肩上的行囊，帆布带子已经勒得她的肩膀有些发红，可她丝毫没有在意。指尖触到了地图边缘，粗糙的兽皮质感让她突然想起叶舞说过的话，“对了，胡宇，叶舞姐姐说烈阳传承在焚天山脉深处，而焚天山脉就在金辉城以西，或许我们到了金辉城后，可以先去打探一下传承之地的消息，说不定能在那里获得更强的力量。” 她的眼中闪过一丝期待，若是能获得烈阳传承，不仅能保护自己，也能为落日帝国出一份力。
胡宇眼前一亮，他确实没想到这一点。如今他们虽然实力有所提升，他突破到了 9 级斗者，江若宁的冰系魔法也精进了不少，但面对东炎帝国的兽族大军，依旧显得渺小。那些兽族士兵个个身材魁梧，力大无穷，而且数量众多，若是没有更强的力量，根本无法与他们抗衡。若是能获得烈阳传承，说不定真能拥有改变战局的力量。“你说得对，等我们安顿下来，就去打听焚天山脉的情况。”
两人加快了脚步，将官道上的破败景象抛在身后。他们的脚步声在空旷的田野间回荡，显得格外清晰。可他们没注意到，在他们离开星辉港后不久，三道黑影便从港口附近的树林里钻了出来。那是一片茂密的橡树林，树叶已经枯黄，落在地上铺了厚厚的一层。黑影们的灰色皮肤在夕阳下泛着诡异的光泽，像是蒙了一层灰尘，尖牙从嘴角露出，沾着不知道是什么的污渍，散发出一股难闻的腥臭味。他们正是东炎帝国的兽族探子，专门在星辉港附近巡查，捕捉落单的人类，或是打探落日帝国的军情。
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