清脆的两巴掌，将钟鼎父子彻底打懵了，也让他们混沌的脑子清醒了一些。
钟鸣眼中闪过惊惧，喉咙里发出嗬嗬的声响，努力用嘶哑破碎的音节道：“是……是你……劫的囚！”
赵砚侧耳仔细听了片刻，才明白他说的是什么。他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，蹲下身，平视着这对父子惊恐的眼睛：“是谁劫的囚，不重要。重要的是，你们现在，是我的阶下囚。明白吗？”
闻言，钟家父子脸色惨白如纸，眼中充满了难以置信和深深的恐惧。他们想破脑袋也不明白，赵砚一个刚刚发迹的猎户，哪来这么大的胆子劫囚？又为什么要这么做？难道只是为了报复？可这风险太大了！
钟鼎有太多疑问，太多不甘，他剧烈地挣扎，喉咙里发出嗬嗬的急响，拼命用被捆住的手比划着，眼神哀求地看着赵砚，似乎想要纸笔，想要写下什么，或许是求饶，或许是威胁，或许是别的秘密。
但赵砚没兴趣，也没时间跟他们耗下去了。他从地窖角落拿起事先准备好的一把木柄短柄锤，眼神冰冷，毫无波澜。
钟家父子似乎预感到了什么，眼中露出极致的恐惧，拼命扭动身体，想要躲避。
“记住，下辈子，别惹不该惹的人。”赵砚低声说了一句，然后毫不犹豫地挥动锤子。
“咔嚓！”“咔嚓！”
“咔嚓！”“咔嚓！”
四声沉闷的、令人牙酸的骨裂声接连响起。赵砚动作快准狠，分别敲碎了钟鼎和钟鸣的膝盖和手肘关节。为了避免血迹溅出，他用破布包裹了锤头，但沉重的打击和骨骼碎裂的痛苦，依旧让父子俩瞬间瞪大了眼睛，喉咙里发出不成人声的惨嚎，身体剧烈抽搐，随即因剧痛和旧伤折磨，彻底晕死过去，气息微弱，眼看是不活了。
一旁负责看守的壮汉大虎看得头皮发麻，脊背发凉。他早就知道自家这位年轻东家手段不凡，心志坚毅，却没想到竟能如此果决狠辣，亲手了结两条性命，眼都不眨一下。他心中对赵砚的敬畏，又加深了一层。
赵砚丢下沾了少许暗红污迹的锤子，看着地上如同两条死狗般瘫软、已然出气多进气少的钟家父子，脸上没有丝毫表情。这就是打他妻妾主意、想要他全家性命的下场。他心中甚至没有太多波澜，或许是因为穿越以来打猎杀生多了，心肠比前世更硬；也或许，他骨子里本就藏着果断乃至冷酷的一面。
他重新蹲下，凑到奄奄一息的钟鼎耳边，用只有两人能听到的声音，缓缓说道：“记住了，是张金泉，张县尉，让我这么做的。他说，只有死人才不会乱说话。冤有头，债有主，到了阎王爷那里，该告谁，心里清楚。”
濒死的钟鼎，原本涣散的眼神猛然瞪大，充满了极致的怨毒、悔恨和难以置信！他喉咙里发出“嗬”的一声怪响，身体最后抽搐了一下，彻底没了气息。他到死都以为，是赵砚在张金泉的指使下，来杀人灭口的！是张金泉这个“兄弟”，最终要了他们的命！
旁边的钟鸣似乎也听到了这句话，眼中最后一丝神采也熄灭了，带着同样的震惊和怨恨，断了气。
赵砚站起身，点燃一根用艾草和少量烟草混合自制的、提神用的粗烟卷，深深吸了一口，对旁边脸色发白的大虎说道：“处理干净。装进麻袋，明天一早，找两个信得过、嘴巴严的生面孔，把‘东西’丢到城外西边那座荒废的城隍庙附近，做得像劫匪内讧或者分赃不均后的抛尸。记住，手脚干净点。”
大虎一凛，连忙躬身：“是，东家！小的明白！”
赵砚瞥了他一眼，没再多说什么，径直转身，顺着梯子爬出了地窖。月光透过门缝洒进来，在他脸上留下明暗不定的光影。
来到城门口，姚应熊已经等在那里。两人顺利出城，踏上了返回富贵乡的路。夜色深沉，寒风凛冽，但赵砚的脚步却有些轻快。
出来这些天，收获远超预期。解决了钟家父子这个直接的威胁，顺便将张金泉这个更大的隐患拖入深渊，甚至可能一举扳倒。自己不仅从一介白身成了手握实权的“游缴”，还与姚家这个地头蛇建立了更紧密的关系，通过“玉冰烧”初步铺开了人脉和财路。
最重要的是，这一切，都是在姚家、谢谦等人“挡”在前面的情况下完成的。在所有人眼中，他还是那个忠厚孝顺、运气不错的“赵孝子”、“赵义士”，是姚家、石老等人看好、谢县令赏识的后辈。没人会想到，搅动大安县这潭浑水，将钟家、张金泉一步步推向绝境的幕后推手，会是他这个看似普通的年轻人。
此外，他还意外收获了谢谦的“救命之恩”人情。不过赵砚清楚，张金泉这事，大概率扳不倒谢谦。越是偏远之地，很多事越“好商量”，只要利益给足，死的都能说成活的。上辈子他见识过太多。而且，事情闹得太大，对知州李徽山也未必是好事，他更需要一个“可控”的结果和足够的“孝敬”。
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