回到东厢房，李小草越想越觉得委屈，扑在周大妹怀里，低低地啜泣：“嫂子，我们……我们是不是惹公爹不高兴了？他是不是觉得我们太不懂事，太小家子气了？”
周大妹轻轻搂着她，拍着她的背，温声安慰道：“小草，别瞎想。公爹没有不高兴，他只是在教导我们，如何真正当好一个家，如何当一个合格的主人。是咱们以前想得太简单了。”
她拿起手帕，替李小草擦去眼泪，继续道：“咱们是赵家的儿媳，未来这个家会越来越大，下面的人会越来越多。如果咱们还像以前在村里时那样，全凭自己的喜好来对待下人，提拔亲近的，疏远不讨喜的，时间短了可能没事，但时间一长，下面的人就会摸清咱们的脾气，专挑咱们爱听的说，专做咱们喜欢的事。到时候，咱们就会被蒙在鼓里，听不到真话，看不见实情，就像公爹说的，那才是真正的麻烦。”
李小草抽噎着，道理她都懂，可心里就是过不去那个坎。
“至于郑寡妇……”周大妹顿了顿，语气平和了许多，“她心眼多是多了点，但她对公爹，至少目前看来是恭敬顺从的。而且，她现在是真没地方去了，跟李家也断了，难道真让她们母女三人去睡外面的草棚子？那咱们成什么人了？外人知道了，只会说咱们赵家刻薄，容不下一个可怜的寡妇。”
“再说了，她表妹郑小桃现在也算是公爹的人，沾着亲带着故。只要她们安分守己，咱们也没必要非得把她们怎么样。说到底，咱们是主，她们是仆，是下人。哪有主人家天天跟下人较劲，还把自己气哭的道理？”
李小草知道嫂子说得在理，心里稍微好受了一些，但还是闷声道：“嫂子，我知道你说得对。我也不是针对谁，更不是容不下人，我就是……就是单纯地不喜欢那个郑春梅，看到她那双眼睛转来转去，就觉得心里不舒服。”
“那就不喜欢呗。”周大妹笑了笑，压低声音道，“咱们是主子，不喜欢谁，难道还要强迫自己去喜欢？只要她没犯错，没碍着咱们的事，咱们就当她是空气，当她是屋子里的一件摆设，不理她就是了。大不了，派个机灵点的丫头，平时多留心着点她。她要是真敢动什么歪心思，做错什么事，咱们再寻个由头，把她打发出去就是了，何必现在跟她置气？”
她捏了捏李小草的手，语气带着一丝坚定和提醒：“小草，你要记住，咱们是公爹明媒正娶的儿媳妇，是这个家的女主人。那郑春梅是什么？就算她以后真有了名分，最多也就是个侍妾，跟咱们没法比。咱们的根基在这里，只要咱们不犯大错，谁也别想越过咱们去。为着一个心思多的寡妇，气坏了自己，不值当。”
这番话，终于说到了李小草的心坎里。是啊，她们才是赵家的儿媳，是这个家未来的女主人。只要她们姐妹同心，把家管好，把公爹伺候好，谁又能动摇她们的地位？何必为了一个郑寡妇耿耿于怀？
“嫂子，我明白了。是我想岔了。”李小草抹了抹眼睛，心情平复了许多。
“明白就好，快别哭了，眼睛都肿了。等会儿用热水敷敷，早点歇着吧。”周大妹柔声道。
安抚好了李小草，周大妹自己也陷入了沉思。公爹今天的话，看似寻常，实则敲打意味深长。她和妹妹，确实该长大了，不能再像以前那样，只凭本心行事了。
……
另一边，赵砚吃饱喝足，享受了周大妹和李小草的细心服侍（泡脚、按摩）后，便慢悠悠地朝着西厢房那边走去。郑小桃的新房间，就安排在姚婉琳的隔壁，规格和陈设都与姚婉琳那边差不多。
轻轻推开门，一股暖意夹杂着淡淡的皂角清香和一丝奶香味扑面而来。只见郑小桃正坐在床边，而郑春梅则半靠在床头，正在给怀里的三丫喂奶。虎妞似乎已经睡着了，躺在靠墙的位置。
看到赵砚进来，郑小桃像只受惊的小兔子，慌忙站起身，俏脸瞬间飞上两朵红云，声音细如蚊蚋：“老……老爷，您来了。”
郑春梅则显得大方许多，她不但没有遮掩，反而微微侧了侧身，将衣襟往上拉了拉，露出更多白皙，脸上堆起媚笑，夹着嗓子，声音甜得能滴出蜜来：“老爷晚上好~您可算来了，小桃等您好久了呢~”
这郑寡妇，还真是无时无刻不想着撩拨人。赵砚心里暗笑，目光却不由自主地在她身上扫过。不得不说，这两个月在赵家吃饱穿暖，郑春梅的气色好了太多，人也丰腴了不少，比记忆里那个面黄肌瘦、干瘪憔悴的寡妇，多了几分成熟妇人的风韵。此刻这般姿态，倒也颇有些撩人。
不过，赵砚今天过来，主要是为了“摘新花”——品尝郑小桃这朵含苞待放的花骨朵，而不是来“啃老菜”的。他移开目光，打量了一下房间，随口问道：“这屋子住得还习惯吗？”
“习惯，太习惯了！”郑春梅抢着回答，眼里水光潋滟，像是要溢出来似的，语气带着毫不掩饰的感激和谄媚，“屋子又大又亮堂，还有壁炉，暖和得跟春天似的。这辈子做梦都没想过能住上这么好的屋子！老爷对我们姐妹的恩情，我们下辈子做牛做马都报答不完！”
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