第十六章:废墟交易
西便门废墟在子夜时分安静得诡异。
白天的厮杀声已经平息,只有未燃尽的木料偶尔噼啪作响,炸出几点火星。月光透过残破的城垛照下来,把堆积如山的砖石、家具、尸体映成青灰色。
李维藏在距离缺口三十丈外的一处半塌民宅里。窗户早就没了,他用破席子遮住半边,只留一道缝隙观察。
骆养性带了五十个锦衣卫,分散埋伏在废墟四周。都是好手,穿深色衣服,脸上抹灰,武器用布包着,避免反光。
李国桢坚持跟来,趴在不远处的瓦砾堆后。他腿伤未愈,趴着的姿势别扭,但握刀的手很稳。
“陛下,”骆养性摸过来,声音压得几乎听不见,“丑时快到了。”
李维看了眼怀表——这是从乾清宫翻出来的,西洋贡品,外壳已经磨损。时针指向十二点半。
距离交易时间,还有一刻钟。
“各就各位。”他说,“记住,朕不现身,不许动手。要抓活的,尤其是买家。”
“是。”
骆养性猫腰退下。月光下,他的身影很快消失在废墟阴影里。
李维重新把眼睛凑到缝隙前。
废墟中央相对平整的那片空地,就是约定的“老地方”。白天那里堆满了尸体,现在已经被清理到一旁——不知是守军干的,还是交易双方提前做的准备。
风从缺口灌进来,带着血腥味和焦臭味。远处传来野狗的吠叫,还有隐约的哭声——是谁家在为白天战死的亲人守灵。
时间一点点流逝。
丑时初刻到了。
没有人来。
废墟依旧安静,只有风吹过断墙的呜咽声。
李维手心渗出冷汗。是走漏了风声?还是对方临时改变了计划?
又过了半刻钟。
就在他几乎要放弃时,东边街口出现了人影。
不是一两个,是一群。约莫二十人,全部黑衣,脚步轻快,迅速穿过废墟,来到空地中央。
领头的是个中等身材的男子,背对着李维的方向,看不清脸。但他腰间挂着一把刀——刀鞘的样式,李维认得。
是御前侍卫的佩刀。
宫里的人。
李维心脏猛地一跳。他示意身后的王承恩,老太监会意,悄悄挪到另一扇破窗后,举起了单筒望远镜。
月光够亮,镜片里,那个领头男子的侧脸渐渐清晰。
大约四十岁,面白无须,但下颌有胡茬的痕迹——不是太监。眉眼间有股悍气,像是行伍出身。
王承恩的手抖了一下。他放下望远镜,凑到李维耳边,声音发颤:
“皇爷……是曹化淳。”
曹化淳。
司礼监掌印太监,崇祯最信任的宦官之一。历史上,他在李自成破北京后投降,后来还帮清军劝降南明。
但他现在应该还在宫里当值,怎么会出现在这里?
而且……曹化淳是太监,不该有胡茬。
“不是曹化淳。”李维低声说,“是有人冒充他。或者……曹化淳本来就不是太监。”
这个念头让他后背发凉。
如果曹化淳是假太监,那他在宫里潜伏了多少年?做到了司礼监掌印,离皇帝只有一步之遥。他想做什么?
空地那边,黑衣人已经摆开了阵势。四人警戒四方,其余人从背上卸下木箱——不是火铳,是银箱。打开,月光下,银锭泛着冷白的光。
买家到了,带着尾款。
那卖家呢?
又过了约莫半盏茶时间,西边传来马车声。
两辆马车,没有灯笼,摸黑驶来。车夫戴着斗笠,压低帽檐。马车在空地边缘停住,车上跳下七八个人,开始卸货。
木箱,长条形,一看就是装火铳的。
交易双方没有寒暄,甚至没有对话。黑衣人这边验货,开箱,抽检了几支火铳,点头。马车那边点银,用戥子称重,也点头。
整个过程安静迅速,像排练过无数次。
就在货物即将交接完成时,李维举起手——这是动手的信号。
但他手刚举到一半,异变突生。
马车后方,废墟阴影里,突然射出一排弩箭!
不是射向黑衣人,是射向马车那边!
噗噗噗——
卸货的七八个人猝不及防,瞬间倒下一半。剩下的人惊呼着拔刀,但第二轮弩箭又到了。
“有埋伏!”黑衣人首领厉喝,同时抽刀格开一支射向他的箭。
马车那边的人也开始还击。火铳来不及装填,他们拔出腰刀短铳,向着弩箭射来的方向还击。
废墟里顿时乱成一团。
李维愣住了。这不在计划内。骆养性的人没有弩箭,锦衣卫多用腰刀和火铳。
第三方势力?
他死死盯着弩箭射来的方向。那里是废墟深处,一堆倒塌的房梁和砖石,易守难攻。
黑衣人首领显然也想到了这点。他一边挥刀挡箭,一边吼道:“撤!货不要了!”
但已经晚了。
废墟四周,突然亮起几十支火把!
不是骆养性的人——火把的光更亮,更密集。火光中,人影幢幢,至少上百人,从四面八方围了上来。
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