次日清晨，三路队伍同时出发。周青云骑着一匹棕红色的战马，跟在二叔周承辅身后，朝着麻阳方向行进。
父亲这代人有三兄弟，二叔周承辅是个性格豪爽的人，年轻时不爱读书，喜欢古代游侠的故事，后来家族处于保险起见，让老大周承业出国后，把老二送到云南讲武堂念书，毕业后和老大一起在军营管理军队；老三周承佑在曾家的私塾念书，受传统儒家思想影响重，后来去京师大学堂政治科就读，毕业后负责军营的内政后勤事项。
沿途的百姓看到革命军的旗帜，纷纷禁闭家门，在窗户后用惶恐的眼神看着军队；南方从闹长毛后，一直战乱不断，1854 年 6 月太平军攻克常德，尽管后来撤了，但湘西的匪患兵灾不断；周家军队还算约束得力，其他地方军队就很难说了，而且这个年代往往兵匪不分。
临近麻阳县城时，远远就看到城门口站着一群人，为首的是麻阳县令刘崇德。周承辅眉头一皱，对周青云说：“这刘崇德是清廷的老顽固，怕是不会轻易投降，咱们得小心应对。” 果然，刘崇德看到革命军队伍，立刻让人关上城门，城墙上瞬间站满了清兵，弓箭和火枪都对准了他们。
“周承辅，你们周家这是要造反啊！” 刘崇德在城墙上大喊，“麻阳是清廷的地盘，岂容你们放肆！”
周承辅上前一步，大声回应：“刘县令，武昌起义后，长沙也已光复，如今全国都在响应革命，清廷大势已去，你还执迷不悟，难道要让麻阳百姓陷入战火吗？你一个汉人，给满人当什么孝子贤孙 可笑”
城墙上的清兵听到 “长沙光复”，顿时有些骚动。
周承辅趁机喊道：“各位兄弟，咱们都不是满人，何必自相残杀！革命军承诺，只要放下武器，既往不咎，还能加入革命军，为百姓谋福利！” 城墙上的清兵你看看我，我看看你，有人悄悄放下了手中的弓箭。
刘崇德见状，气急败坏地拔出佩刀，对着清兵们大喊：“谁敢投降，我就杀了谁！”
就在这时，人群里突然冲出一个年轻的清兵，一把夺过刘崇德的刀，大声说道：“县令大人，别再顽固了！咱们跟着你，天天被克扣军饷，还不如跟着革命军，为百姓做事！” 其他清兵也纷纷响应，一拥而上，把刘崇德捆了起来。
城门缓缓打开，周青云和周承辅带领队伍进入麻阳县城。周承辅没有丝毫懈怠，他立刻安排士兵接管粮仓和县衙，同时张贴告示，安抚民心。清点钱粮，统一运回辰溪安置。
与此同时，沅陵和芷江也传来了捷报。父亲周承业带领队伍顺利拿下沅陵，控制了沅江的水路要道。随后2个月，湘西的重要城镇全部被革命军占领，湘西彻底脱离了清廷的统治。
12 月 23 日冬至晚上，周家大院举行了庆功宴。席间，周绪瑞举起酒杯，对着众人说道：“今天，咱们成功占领了湘西的重要城镇，这是大家共同努力的结果！但咱们不能骄傲，接下来，咱们要整顿军队，发展生产，让湘西百姓过上好日子！”
周青云坐桌上也举起酒杯，看着眼前的众人，心里充满了豪情。他知道，这场革命的路还很长，但他有信心和家人、和革命军的兄弟们一起，为了湘西的未来，为了共和的理想，继续奋斗下去。
窗外，月光洒在周家大院的青石板上，也洒在那面飘扬的 “汉” 字旗上，红色的旗面在夜色里，显得格外鲜艳。
武昌起义的胜利，引起了帝国主义和清王朝的极大震恐，推动了全国革命形势的发展；在短短一个多月里，全国有 14 个省先后宣告 “光复” 和独立。
这个时代，由于湘西首个响应武昌起义、全国第二个宣布独立地区，名声在外，周家受到同盟会的表彰，周承业同盟会元老会员的身份也被大肆宣传；很多同盟会大佬在和光复会人员聊天时，将湘西独立归结到同盟会领导的胜利。
1911 年 12 月在南京召开 “各省都督府代表联合会”，邀请了湘西，湘西派了周承业去参加，他是同盟会早期会员；大会选举孙中山为中华民国临时大总统。
1912 年 1 月 1 日，孙中山在南京宣誓就职，正式宣告 “中华民国” 成立，定年号为 “中华民国元年”，改用公历（此前中国沿用农历），并以南京为临时首都。
晚宴结束后夜已深，寒意已浸透了沅江两岸的。周家府邸的正厅里，一盏西洋煤油灯将空气中的烟草味照得愈发浓重。
周承业手持一封盖着 “各省都督府代表联合会” 朱红大印的邀请函，指节因用力而微微泛白。这封信从南京辗转而来，纸张边缘已被旅途的颠簸磨得毛糙，却承载着足以改变湘西未来的重量。
“父亲，南京方面指名要您去，一来是您同盟会早期会员的身份，二来您是周家继承人，代表湘西再合适不过。” 周青云站在一旁，目光落在信中 “选举中华民国临时大总统” 的字样上，前世历史课本里的场景正与眼前的现实重叠。他清楚这场会议的重要性，却也隐隐担忧权力漩涡中的暗流。
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