腊月二十四，午时。
药香混杂着炭火气，在李府西厢房里弥漫。李远坐在榻边，手里端着半碗温热的参汤，小心翼翼地舀起一勺，吹凉了递到朱清瑶唇边。
“我自己来。”朱清瑶声音虚弱，但眼神清明。她挣扎着想坐起，牵动伤口，眉头一蹙。
“别动。”李远按住她肩头，动作轻柔，“太医说了，你这伤至少卧床十日，否则伤口崩裂，又要遭罪。”
朱清瑶只得顺从，就着他的手慢慢喝汤。她脸色依旧苍白，但比起昨日已有好转。匕首刺入左胸下两寸，险些伤及肺叶，失血近三升，能活下来已是万幸。
“外头……怎么样了？”她喝完汤，轻声问。
李远放下碗，为她掖好被角：“冯保昨日午时在菜市口凌迟，三千六百刀，割了三个时辰才断气。赵文华家产充公，男丁流放琼州，女眷没入教坊司。陛下又抓了十七个与龙江船厂旧案有牵连的官员，其中两个在狱中‘暴毙’，剩下的都在拷问。”
他说得平静，朱清瑶却听出话里的血腥。一场刺杀，搅动了整个京城官场。
“那‘丙三’……”
“没查出来。”李远摇头，“冯保至死只说了‘丙三在朝中地位很高’，却不知具体是谁。赵文华身上的木牌也只是‘丙三·丁五’，说明他上面还有人。陛下震怒，命锦衣卫严查，但……恐怕没那么容易。”
正说着，门外传来李母的声音：“远儿，严大人来了。”
李远起身开门。严文焕一身常服，眼圈乌黑，显然一夜未眠。他进门先向榻上的朱清瑶行礼：“郡主可好些了？”
“好多了，谢严大人挂心。”朱清瑶颔首。
严文焕从袖中取出一卷文书，面色凝重：“李兄，昨夜我连夜审了赵文华的管家，有些发现，你须得看看。”
李远接过，展开。是几封书信的抄本，字迹工整，用的都是最普通的信笺，但内容却令人心惊：
“腊月初八，武昌来使，携王府密信。信中说：‘北事若成，南事可期。待春水涨时，千帆可下金陵。’”
“腊月十五，通州码头有船卸货，标‘苏绣’，实为火器零件。接货人持‘丙三’令牌，已查明是兵部武库司主事王俭。”
“腊月二十，也就是太庙宴前三日，赵文华曾密会一人于‘漱玉斋’。据掌柜回忆，那人年约五十，面白无须，说话带湖广口音，但举止有贵气，似是宫中内侍或王府中人。”
最后这条，让李远心头一跳：“那人可留下什么特征？”
“有。”严文焕翻到下一页，“掌柜说，那人离开时，腰间玉佩掉落在地，他拾起奉还，见玉佩上刻着一个‘宸’字。当时未在意，现在想来……”
宸，乃帝王居所之称。敢用这个字的，除了皇帝，就只有……
“宁王，朱宸濠。”李远缓缓吐出这个名字。
严文焕点头：“但宁王在武昌，不可能亲至京城。除非……是他的替身，或者亲信。”
“王府长史，周仪。”朱清瑶忽然开口，声音虽弱，却清晰，“父王……宁王府有个人叫周仪，五十岁，湖广口音，善模仿。早年我在王府时，他常替父王处理些不便露面的事。若他腰间有刻‘宸’字的玉佩，必是父王所赐。”
这就连上了。宁王派亲信潜入京城，与赵文华密会，而赵文华是“丙三”下属。那么“丙三”很可能也是宁王的人，或者至少与宁王有勾结。
“看来‘甲三’这个组织，与宁王的关联比我们想的更深。”李远沉吟，“从弘治年间开始盗运军资，可能就是在为宁王积攒造反的本钱。冯保、赵文华这些人，都是他们埋在朝中的棋子。”
“不止。”严文焕压低声音，“昨夜锦衣卫抄赵文华家时，在他书房暗格里找到一份名单。上面有二十七个人名，官职从六品主事到三品侍郎都有。旁边还标注了银两数目，少则千两，多则万两——应该是贿赂记录。”
他从怀中取出一张纸，上面密密麻麻写着名字和数字。李远扫了一眼，心中发凉。这二十七人中，有六个是工部的，五个是兵部的，三个是户部的，甚至还有一个是都察院的御史！
朝廷要害部门，几乎都被渗透了。
“陛下知道了吗？”
“知道了，但很为难。”严文焕苦笑，“这二十七人，有一半是朝中清流领袖的门生故旧。若全部拿下，必然引发朝堂大地震。陛下让我暗中核查，确凿无疑的再动。”
这是稳妥之举，但也给了“甲三”喘息之机。
“严大人有何打算？”
“先从工部查起。”严文焕眼中闪过锐光，“李兄如今是工部右侍郎，正好名正言顺清查部内账目。借龙江船厂重建之事，将工部上下梳理一遍，该抓的抓，该换的换。待工部清理干净，再借工程往来，查兵部、户部。”
这是步步为营的打法。李远点头：“好。我伤势已无大碍，明日便去工部上任。”
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