“该死的……”
艾什莉揉了揉额角，靠在厨房斑驳的墙上。瓷砖早已泛黄脱落，像老人脸上的老年斑。她的眉头紧锁，脸色因为长期营养不良而略显苍白——比起饥饿本身，更让她烦躁的是那种被彻底遗弃的感觉。
两个月前，那群穿制服的保安还会定期送些补给物资。虽然不多，但至少勉强能撑过几天。他们不会说话，只会在门口放下箱子，转身就走，就像扔给野狗的骨头。但自从某次他们送错了一整箱洗发水和沐浴露之后，那些箱子就像幻觉一样，再也没出现过。
艾什莉冷哼了一声，“希望他们头发洗得够亮，能反光照出自己的良心。”
她拖着有些僵硬的身体走回灶台。打开那个躺了很久的番茄罐头，一股刺鼻的酸味扑面而来——不是变质的味道，但也绝不是新鲜的香气。浓稠的红色汁液缓缓倒进铁锅，发出沉闷的“咕嘟”声，在死寂的厨房里格外清晰。
她拿着锅铲，机械地搅拌着，像是在搅动一锅血浆。锅底微微发黑，电磁炉勉强还能运行，但指示灯已经不亮了。这个家像是一台迟迟没有彻底报废的老机器，在崩溃边缘喘息着。
脚步声由远及近。
安德鲁从房间里踱了出来，身形明显比两个月前削瘦许多，嘴唇干裂起皮，眼神像是漂浮在空中，空洞得仿佛失去了焦距。他看了看锅，又看了看艾什莉，嘴角抽动了一下。
“不多了。”艾什莉一边盛盘一边低声说，“这是最后一罐。”
她将番茄糊倒入两个盘子里，摆上桌，自己都觉得滑稽——像是在举行一场晚宴，只是这宴会的菜品单调到几乎等于无。
“怎么样？”她望着安德鲁，眼神里带着一丝掩饰不住的期待，“好吃吗？”
安德鲁低头舀了一勺，含在嘴里，闭眼咀嚼了几秒，随即发出一声长长的叹息：“现在这种时候……哪怕你给我一罐虫子，我都能感动得哭出来，说这是一顿人间美味。”
艾什莉忍不住笑出声，抬手掩嘴：“我就当你是在夸我了？”
“我是陈述我快饿疯了。”他耸耸肩，“你想怎么理解是你的自由。”
“随你的便吧。”她嘟囔着，把剩下的一点番茄酱也抹得干干净净。
两人你一句我一句地拌着嘴，声音在这个空荡的小屋中显得格外响亮。说是吵嘴，不如说是在用残存的日常感抵抗无边的荒谬。
不多的番茄糊很快就被吃得一干二净，仿佛它从未存在过。安德鲁舔着勺子，又舔了舔嘴角，依旧觉得胃空得能养出一窝老鼠。
忽然，一阵刺耳而诡异的音乐突兀响起，像铁钉刮玻璃，又像幼儿园乐器乱奏的亡灵进行曲，在整栋楼中悠悠回荡。
艾什莉眉头一皱：“又来了……”
是那位“奇葩”邻居。一个月前某天，他像是突然精神错乱般开始播放这类不知名的音乐，每日不落。旋律混乱，节奏失序，歌词像是用未知语言拼接出来的咒语。艾什莉一度怀疑那不是音乐，而是某种声波攻击，专为折磨神经设计。
“我想去看看。”她忽然开口，语气不重，却异常坚决。
安德鲁顿住，瞥她一眼，神情里夹杂着几分警惕：“我不想。”
他沉默了几秒，又叹了口气，像是在被某种难以言喻的责任感逼着妥协：“不过……如果你真想去，我陪你。”
他从裤兜里摸出一把钥匙，随手抛给她。金属在空气中划出一道冷光，像个没有感情的裁决器。
阳台门被推开，一股混杂着潮湿、霉味、音乐与寒意的风扑面而来。艾什莉打了个冷战，趴在栏杆上，向隔壁望去。
两个阳台之间的距离并不远，大约两米出头——以正常人的跳跃能力，理论上可以跳过去，但现实不是游戏。一次摔下去，就可能直接从四楼到一楼。
“别傻了，艾什莉。”安德鲁走到她身边，顺着她的目光看过去，“爸妈房间那个旧书架上，有块木板。你去把它搬来。”
“……哦。”
五分钟后，一块陈旧的、边角翘起的木板被小心翼翼地搭在两家阳台之间。木板中间略有弯曲，踩上去嘎吱作响，像在尖叫。
他们弯腰爬行，像两个夜间潜入的滑稽特工，慢慢摸到了邻居阳台门口。门没有锁，轻轻一推就露出缝隙。
里面漆黑，只有几根蜡烛插在空酒瓶中摇曳。橘黄的火焰仿佛在喘息，映出地上一个猩红色的粗糙法阵，五角星像是被鲜血画成，五个顶点分别嵌着模糊难辨的符文——像是中世纪的手抄经文，又像小学生画的涂鸦。
而站在阵中心的邻居，身披灰袍，赤着脚，面目因光影交错而扭曲。
“不洁的恶魔！”他高举双手，声音中带着某种扭曲的激情，“请你快快现身！带我离开这里！”
寂静。
蜡烛轻轻晃动，空气仿佛停止流动。
“靠！”邻居忽然暴怒，一把拍掉了播放器，音乐戛然而止。
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