秋爽斋里静得骇人。
侍书将那团焦黑的凤凰残骸轻轻放在临窗的梨花木小几上，动作小心翼翼，仿佛那是什么易碎的珍宝。炭化的竹篾与绢布碎屑散发出枯败的气味，与屋内原有的淡淡墨香、熏香混杂在一起，形成一种令人窒息的沉闷。
「姑娘，」侍书绞着手中的帕子，声音轻得像怕惊扰了空气，「您别太往心里去……不过是个风筝罢了。您若是喜欢，奴婢明日就去寻更好的材料，咱们再扎一个，扎个更大、更精神的！」
她说着宽慰的话，眼睛却不敢看探春，只盯着那团焦黑。那凤凰烧得实在凄惨，连个大概形状都辨不出了，只剩一片狼藉的绝望。
探春没有看那残骸，也没有看侍书。她站在窗前，目光越过庭院里几株枝叶扶疏的芭蕉，投向那片此刻空无一物的天空。暮色开始四合，天光由明澈转为混沌的灰蓝，像一块逐渐染上墨色的旧绸。
「断了……」她又低语了一声，这次声音更轻，几乎只是唇瓣的翕动，带着一种筋疲力尽的沙哑。「线断了……」
侍书没听清，或者说，她听清了，却不明白这两个字背后那沉甸甸的、关乎命运的重量。她只当姑娘是心疼那风筝，是受了惊吓，便又往前凑了半步，急切地道：「姑娘，线断了再接上就是！奴婢手笨，比不上姑娘巧思，可……可咱们慢慢做，总能再做好的。您要是没精神，奴婢就去求琏二奶奶，让外头手巧的匠人……」
「不必了。」探春终于开口，打断了侍书的话。她的声音平静得出奇，没有哭腔，没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫。「再做十个，百个，也是一样的。」
她缓缓转过身。窗外的余晖在她身后勾勒出一个清瘦的轮廓，脸却隐在暗影里，看不清神情。只有那双眼睛，在昏暗中异常明亮，却不再是往日那种锐利逼人的神采，而是一种被冷水浸透的、冰冷的清醒。
「这东西，」她目光终于落在那团焦黑上，只一瞬，便移开了，仿佛多看一眼都会玷污了眼睛，「收起来吧，别再让我看见。」
「姑娘……」侍书心里一酸，眼泪终于掉了下来。她不是为风筝，是为她家姑娘。她伺候探春多年，深知这位三姑娘骨子里的傲气与不甘。平日里受了赵姨娘多少闲气，遭了多少暗中白眼，她都咬牙忍着，将一腔抱负都寄托在读书、理事、这些「正经」事上，何曾有过这般……这般心灰意冷的模样？这风筝，分明是勾起了她心底最痛处。
「不过是风筝罢了。」探春重复了一遍侍书刚才宽慰她的话，嘴角极轻微地向上牵了一下，那不是一个笑，倒像是一个无声的自嘲。「是啊，不过是风筝。飞得再高，线攥在别人手里，风一来，说断也就断了。」
她走到小几边，伸出食指，用指尖极轻地碰了碰那焦炭般的竹骨。一阵细微的、带着毁灭意味的刺痛感，再次从指尖传来，与她血脉深处那躁动不安的神力隐隐呼应。
就是这力量吗？这不受她掌控、来自神格本源的力量，在她志向最为高昂、心神与风筝几乎融为一体之时，失控地焚毁了她寄托希望的象征？这是警告，还是宿命？
她想起赵姨娘的诅咒，想起府中下人们背后那些「庶出姑娘心太高」的窃窃私语，想起凤姐那看似关怀实则掂量的目光……这一根根无形的线，比那风筝线更坚韧，更密密麻麻地将她缠绕在这「庶出」的困局里。她原想挣破，却引得自身神力反噬，烧掉了自己唯一能短暂翱翔的凭依。
「收下去吧。」她收回手，指尖那点焦黑衬得她皮肤愈发苍白。「我累了。」
侍书见她主意已定，神色间是前所未有的疏离与决绝，知道再劝无用，只得含泪用一块干净的软布，小心翼翼地将那团焦黑残骸包起，捧在手里，退了出去。那东西很轻，几乎没有重量，可她觉得捧着的，是她家姑娘一颗被烧得冰冷死寂的心。
屋内彻底暗了下来。探春没有点灯，独自站在愈来愈浓的黑暗里。窗外，最后一丝天光也被夜幕吞噬。她望着那无尽的漆黑，仿佛看到了自己未来的写照。
那根连着风筝、也连着她飘渺希望的线，是真的断了。不是被风刮断，而是被一种她无法抗拒的力量，从源头，焚毁殆尽。
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