绝望，如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。
父母失踪的真相、星辰阁的传承、幽冥圣教的威胁、强大的敌人……这一切，在如今的他看来，都变得如此遥不可及，像一个荒诞的梦。他现在连站起来走路都做不到，谈何复仇？谈何追寻？
每当夜深人静，伤口的剧痛和内心的煎熬交织在一起，几乎要将他逼疯。他无数次想要放弃，任由这残破的身躯彻底消亡。
但是，每当他看到石老不辞辛劳地为他采药、熬药，看到小豆子将省下来的半碗粥喂到他嘴边，感受到这陌生世界里微不足道却真实存在的善意时，那股源自灵魂深处的不甘和坚韧，又会如同野草般顽强地冒出头来。
不能死！苍玄前辈的传承、混沌熔炉的奥秘、父母的血仇……他还有太多事情没有做！星殒血遁都未能取他性命，怎能倒在这小小的山村？
他开始强迫自己进食，哪怕吞咽如同刀割。他利用清醒的短暂时间，不再徒劳地尝试运转功法，而是全力运转《星瞳观想术》的静功篇，哪怕只能凝聚一丝微弱的精神力，温养受创的神魂。他仔细感受着石老敷上的每一种草药的气味和药性，凭借过往的见识和混沌熔炉赋予的些许本能，默默分析着。
时间一天天过去。在石老的悉心照料和林枫自身顽强的求生意志下，他外伤的恶化趋势终于被止住了。高烧退去，虽然依旧虚弱不堪，但至少性命暂时无虞。只是内里的创伤，尤其是气海和经脉的损毁，却非普通草药所能医治。
石老也看出了端倪，在一次换药时，他沉吟良久，对林枫说道：“娃子，你外伤好些了，但内里的亏损……老夫无能为力。你这是伤了修行根基，寻常药石难医。除非……能找到传说中的灵药，或者有高人愿意耗费本源为你续接经脉。可我们这穷乡僻壤……”
林枫沉默着，再次眨了眨眼。他明白石老的意思。灵药？高人？对于现在的他来说，比天上的星辰还要遥远。
这天下午，小豆子兴冲冲地跑进棚子，对石老说：“爷爷，山娃他们从黑霾林外围回来了，说看到一株快要成熟的‘赤血参’！不过那里靠近瘴气区，他们没敢深入。”
“赤血参？”石老浑浊的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，“那东西确实大补气血，对内外伤都有奇效，年份够的话，或许……唉，但黑霾林太危险了，那瘴气沾上就麻烦，还有毒虫猛兽，不是我们能去的地方。”
林枫心中却是一动。赤血参？他记得这是一种低阶灵草，对于淬体境修士夯实气血有些用处，对于如今经脉尽碎、无法吸收灵气的他来说，药效或许过于狂暴，但其蕴含的浓郁生机，如果能引导得当，未必不能用来尝试刺激一下死寂的肉身和……那尊沉寂的熔炉？
风险极大，很可能虚不受补，爆体而亡。但……这或许是眼前唯一可能带来一丝变数的东西了。
他看向石老，喉咙里发出嗬嗬的声响，努力抬起一只颤抖的手，指向棚外黑霾林的方向，眼中流露出强烈的渴望和恳求。
石老看着林枫的眼神，先是一愣，随即明白了他的意思，脸色顿时变了：“娃子，你疯了？！你现在这身子骨，别说去采药，就是那参药放在你面前，你也承受不住药力！那是找死！”
林枫目光坚定，依旧指着那个方向。他无法解释混沌熔炉可以炼化药力的特殊性，只能用这种固执的方式表达。
小豆子看着爷爷和林枫，怯生生地插话道：“爷爷……山娃他们说，那参就在林子边缘不远，他们看到了守护的‘铁线蛇’才没敢动手……如果我们小心点……”
“胡闹！”石老厉声打断孙子，“那铁线蛇是那么好对付的？速度快如闪电，毒性猛烈！你们小孩子不懂厉害！”
棚内陷入了沉默。只有雨水敲打茅草棚顶的沙沙声。
林枫闭上了眼睛，不再强求。他理解石老的顾虑，这是人之常情。但那个念头，如同种子，已经在他心中种下。
夜里，伤势带来的痛苦和内心的焦灼让林枫难以入眠。他再次尝试凝聚神识，依旧只能覆盖自身方寸之地，而且极其吃力。但就在他意识即将涣散时，他灵魂深处那尊死寂的混沌熔炉，炉身上一道极其细微的、几乎不可见的裂纹，似乎……极其微弱地闪烁了一下？仿佛有一丝难以察觉的吸力，试图汲取空气中那稀薄到几乎可以忽略不计的……草木精气？那是石老白日里晾晒的草药残留的气息。
虽然这吸力微乎其微，转眼即逝，炉火也并未重燃，但却让林枫的心脏猛地一跳！
混沌熔炉……并非完全沉寂！它还在本能地试图汲取能量自救！只是外界能量太稀薄，它又受损太重，难以维系！
如果……如果能提供更精纯、更浓郁的生命能量呢？比如……一株成熟的赤血参？
这个发现，让林枫黑暗中睁开了眼睛，眸中闪过一丝决绝的光芒。
机会，或许就在那危险的黑霾林中。必须去！即使用尽最后一丝力气，爬也要爬去！
第二天清晨，雨停了。当小豆子端着稀粥进来时，惊讶地发现，林枫竟然依靠着墙壁，半坐了起来！虽然脸色惨白如纸，浑身都被冷汗浸透，但他确实靠着自己的力量，移动了！
“爷爷！爷爷！他……他能动了！”小豆子惊呼道。
石老闻声赶来，看到林枫的样子，也是吃了一惊，随即叹道：“你这娃子，意志力当真惊人。但这样强行挪动，会加重内伤的！”
林枫看着石老，艰难地张开干裂的嘴唇，用沙哑如同破锣的声音，吐出了醒来后的第一个字：
“参……”
石老身形一震，看着林枫那燃烧着倔强火焰的眼神，久久不语。
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