自脱脱不花那日抬着四个木箱，看似从容实则暗藏机锋地存入了第一笔“巨款”后，“明蒙市庄”城外汇兑服务点仿佛被注入了一剂强心针。
消息如同长了翅膀，在草原部落间迅速传开：三分高息是真的！存取凭据做得精致又防伪！最重要的是，连最早投靠、素来精明的兀良哈部都放心存入了一千多两，可见这钱庄确有官府背书，稳妥可靠！
于是，接下来的几日，服务点门前的热闹便从试探观望，变成了实实在在的人流，大大小小的部落首领，或亲自前来，或派遣心腹，带着或多或少的银钱，前来办理存兑。有像脱脱不花那样抬着箱笼的，也有用皮口袋装着碎银的，甚至还有赶着几头羊、几匹马，当场在附近市集变卖成银两再存入的，服务点从早到晚，几乎没个清闲时候。
一切都显得那么正常，那么顺畅，仿佛这钱庄真的只是为了方便互市、生息利民而设。
就连脱脱不花，之后又陆续来存过两次银钱，每次都是谈笑风生，查验时神色轻松，再未出现第一次那种瞬间的紧绷。
七月二十日
这一日的黄昏，夕阳将大同城外的草原染成一片金红，暑气稍退，晚风初起，抚夷市集陆续收摊，白日的喧嚣渐渐沉淀。
然而，位于市集以北、联军大营附近的林承嗣营地，却反常地热闹起来。
一队队明军信使奔赴内圈各小部落的驻地，传达林大人的口信：为迎接数日后即将抵达的大批货物，确保交易顺畅有序，特邀各位小部落首领于黄昏时分前往林大人营地，先行商议分配、安保等事宜。
此次会议只请内圈小部落首领参加，外围大部落暂不通知，待小部落商议出章程后再行通报。
接到邀请的各小部落首领，反应各异。有的觉得理所应当——大部落本就强势，若一起商议，小部落哪有话语权？林大人能先找小部落通气，是看重他们；有的则隐隐觉得有些突兀，但想到那即将到来的大宗货物和可能的利益，又不愿错过这预先筹划的机会。况且，林承嗣相召，又是在其营地，能有什么风险？最多不过是再听些规矩，或者……再被劝着多存些钱？反正钱庄存取自由，倒也不怕。
于是，从申时末到酉时初，各小部落的首领们或骑马，或乘车，陆陆续续来到了林承嗣的营地，营地中央的空地上，已然铺开巨大的毡毯，摆开了矮几，烤肉的香气和酒坛的泥封已然打开。数十名明军士卒扮作的乐手，奏起了欢快却并不嘈杂的胡乐。
林承嗣依旧是一身便服，笑容可掬地站在营地入口处迎客，与每位前来的首领寒暄，感谢他们拨冗前来，虎大威也在一旁，虽然话不多，但抱拳行礼，气度俨然，气氛看起来，更像是一场联络感情的晚宴，而非严肃的议事。
众首领见此情景，心下更安，互相打着招呼，按照引导在毡毯上落座，很快，各小部落首领几乎到齐，粗粗一数，竟有三十余人，代表了内圈绝大部分的部落，脱脱不花也在其中，他与几个相熟的首领坐在一处，谈笑风生，显得颇为自在。
宴会开始，烤得滋滋冒油的羊腿、大盆的手抓肉、奶豆腐、炸果子、各式瓜果……流水般端了上来，马奶酒和烧刀子管够。林承嗣率先举杯，祝酒词说得漂亮又贴心，无非是“小部落乃互市基石”、“望同心协力”、“共享繁荣”之类。众首领纷纷举杯应和，场中气氛很快热络起来。
酒过数巡，天色渐暗。
营地四周的火把和篝火次第点燃，将这片区域照得亮如白昼，却又在更远的草原上投下浓重的黑影，乐声变得更加热烈，甚至有喝得高兴的首领起身，在篝火旁跳起了舞蹈，引来阵阵叫好和口哨声。
脱脱不花也满面红光，跟着节奏拍手，偶尔还与旁边的首领碰杯畅饮。
林承嗣穿梭其间，劝酒布菜，言谈随意，绝口不提正事，仿佛今夜真的只是单纯宴饮，虎大威坐在主位附近，慢慢喝着酒，目光却如鹰隼般，不时扫过场中众人，尤其是脱脱不花那一桌。
直到戌时过半，月上中天，不少首领已有七八分酒意，场中弥漫着酒酣耳热的松懈气息，林承嗣这才拍了拍手，乐声渐歇，跳舞的人也回到座位。
“诸位首领。”
林承嗣脸上带着酒意熏染的红润，声音却清晰平稳，“酒也喝了，肉也吃了，舞也跳了，甚是尽兴！然，今日相请，实有要事相商。还请诸位移步帐内，我们细细分说。外间风大，莫着了凉。”
众人虽有些酒意，但听到“要事”，也都收敛了嬉笑，互相看了看，便纷纷起身，跟着林承嗣和虎大威，走向营地一侧那座最大、也最坚固的中军大帐。
帐内早已布置好。数十张矮几和坐垫呈半环形排列，正中央是林承嗣的主位，旁边设了虎大威的席位，众人按部落大小和亲近程度陆续落座，随从亲卫则被客气地请到了帐外偏帐休息，并有专人招待酒水——这也是常例，议事时首领们单独会谈。
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