太后那一句轻飘飘的“明日再送”,其分量却重逾千钧,如同在平静无波的深宫中投下了一块巨石,激起的涟漪层层扩散,最先被这汹涌暗流冲击到的,自然是与之血脉相连的公主府。
翌日午后,阳光正好,公主府那平日里肃穆庄严的正门前,迎来了一队与寻常访客截然不同的队伍。几名穿着宫中内侍特有服色、步履规矩而无声的太监,在一名面白无须、神色端凝、约莫四十上下年纪的首领太监带领下,手捧覆盖着明黄色绸布的朱漆托盘,步履沉稳地踏上了府前的石阶。那明黄色,如同带着无形的威压,让守门的护卫都下意识地挺直了脊背,垂首屏息。
首领太监在门前站定,声音不高,却清晰地传遍了周遭:“太后娘娘口谕——” 所有在场之人,无论身份,皆躬身聆听。“长公主殿下仁孝,进献‘如意菜’,甚合朕心,于病中略开脾胃,朕心甚慰。特赐宫缎十匹,赤金头面一套,珠花二十朵,羊脂玉如意一柄,以资嘉奖,望尔等再接再厉。”
赏赐被恭恭敬敬地迎入府中,安置在灯火通明的正厅。那十匹宫缎,流光溢彩,在阳光下折射出不同的富贵花纹;那套赤金头面,镶嵌着红蓝宝石,璀璨夺目;二十朵珠花,用细小的珍珠和宝石攒成,精致非凡;尤其是那柄羊脂玉如意,玉质温润无瑕,雕工精湛,象征着吉祥安康,更是天家恩宠的极致体现。府中的管事、仆役们远远看着,眼神里充满了震撼、羡慕与难以言喻的复杂情绪,低声的议论如同蚊蚋般在角落里响起,话题的中心,无一例外都指向了那个几乎被遗忘在西北角的、痴傻的姑爷。谁能想到,他鼓捣出的那点不起眼的东西,竟真能得了太后的青眼,换来如此厚重的赏赐!
萧文秀端坐于主位之上,身着正式的公主常服,神色平静无波,如同深潭静水。她微微颔首,代李牧谢了恩,礼仪完美无可挑剔。待内侍们留下赏赐,行礼告退后,厅内只剩下她与严嬷嬷等几个心腹。她的目光落在那柄莹润生辉的玉如意上,指尖无意识地在座椅扶手上轻轻敲击了两下。这些赏赐,与其说是给李牧个人的,不如说是太后给予公主府、给予她这个女儿的脸面与安抚。然而,这份突如其来的荣光,竟是由那个她视若不见、甚至引以为耻的“驸马”,以一种如此荒诞而又不容置疑的方式挣来的,这让她心中泛起一丝极其微妙的、连她自己都不愿深究的涟漪。
“嬷嬷,”她终于开口,声音依旧清冷,“将这些赏赐,按府中旧例,登记造册,收入库房。那柄玉如意……仔细收好,单独存放。”她顿了顿,目光似乎透过窗棂,望向了西北方向,继续道,“至于西北院那边,既然母后凤心喜悦,赖以开胃,往后每日送入宫中的‘如意菜’,便定为常例,不可间断。一应用度物料,你亲自把关,酌情供给,务必保证其品质如一,不可有丝毫懈怠,更不容出任何差错。”她沉吟片刻,似在权衡,最终还是补充道,“再……从内院拨两个手脚麻利、背景干净的粗使丫鬟过去,归小翠支使,专门负责帮忙打理杂务,清洗器皿,务必保证人手充足,绝不能因琐事耽误了宫里的供奉。”
“是,殿下,老奴明白。”严嬷嬷躬身应下,心中凛然。拨调丫鬟,定下每日供奉的常例,开放资源供给,这已不仅仅是默认,而是明确的、带有扶持意味的安排。她深知,西北院那个沉寂了多年的角落,从今日起,在公主府这片深水之中,其地位和处境,将发生翻天覆地的变化。那傻姑爷,怕是要成为一个谁也无法再轻易忽视的存在了。
这石破天惊的消息,如同投入滚油中的冷水,瞬间在公主府各个角落炸开了锅。
账房内,钱管事听到心腹小厮的禀报时,正在核对一批采买的账目。他执笔的手猛地一僵,那蘸饱了墨的笔尖在账册上洇开了一大团污迹,他却浑然不觉。脸色以肉眼可见的速度阴沉下来,仿佛暴雨前的天空,三角眼中闪烁着惊疑、嫉妒与浓烈的不甘。他原以为那傻子不过是走了狗屎运,弄出点新奇玩意儿,如同水面泡沫,转眼就会破灭,自己只需冷眼旁观,甚至暗中使点绊子,就能让他彻底沉寂。谁能想到,这泡沫非但没破,反而直上青云,竟攀附上了太后这棵参天大树!如今赏赐下来,公主殿下又明确表态支持,再想动他,无疑难如登天,甚至可能引火烧身。他死死攥紧了拳头,指甲几乎嵌进肉里,心中一个新的、更加阴损的计划开始慢慢成型——明的不行,就来暗的,绝不能让这傻子借着这阵东风,真正在府里站稳脚跟,威胁到他的地位和油水。
而后厨那边,张婆子听到消息时,正指挥着几个粗使丫鬟洗刷锅灶。她手里的水瓢“哐当”一声掉进了水缸里,溅起的水花打湿了她的裙摆,她却毫无所觉,脸色煞白,嘴唇哆嗦着。想起自己前几日还跑去西北院,趾高气扬地想要低价强买,甚至出言威胁,她只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖,腿肚子一阵发软,差点瘫坐在地上。完了!完了!谁能想到那看起来傻乎乎、任人拿捏的姑爷,竟有这般通天的运气!那不起眼的豆芽,竟真能入了太后的金口!她此刻悔得肠子都青了,生怕那傻姑爷记恨在心,哪天在公主面前随口提上一句,自己这项上人头恐怕都要不保!她惶惶不可终日,连着好几日都食不知味,夜不能寐,对着西北院的方向,再也不敢有半分轻视,只剩下深深的恐惧。
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