顺天府衙役封了“醉仙居”的消息，像长了翅膀一样在京城某些圈子里传开。不少人都在暗中观望，想看看这位刚刚得了陛下赏赐的“憨傻驸马”会如何应对。是去找长公主哭诉？还是去宫里求陛下做主？
然而，李牧的反应却出乎所有人的意料。
他既没有去求萧文秀，也没有进宫，甚至没有再去顺天府或者工部理论。他仿佛完全没把这当回事，每日里依旧是在驸马府和城外的皇庄（皇帝赏赐的田庄，他正用来试验新的农作法和一些小作坊）之间两点一线，偶尔还带着王老五去市场上转悠，买些稀奇古怪的东西回来，继续鼓捣他的那些“玩意儿”。
这种近乎漠视的态度，让背后出手的人有些摸不着头脑，也让一些等着看笑话的人感到失望。
“姑爷，咱们就真的不管酒楼了？”几天后，连王老五都有些沉不住气了，那酒楼前期可是投了不少银子进去。
李牧正在皇庄的工棚里，看着几个请来的老工匠按照他画的古怪图纸打造一套蒸馏设备，闻言头也没抬：“急什么？让他们先封着。封条贴得越久，将来他们解封的时候，脸就越疼。”
王老五似懂非懂，但见李牧一副成竹在胸的模样，便也不再追问，只是按照吩咐，加派人手暗中保护皇庄和驸马府，防止有人再使阴招。
又过了两日，孙头目风尘仆仆地从外面回来，带来了调查结果。
“姑爷，查清楚了！”孙头目压低声音，脸上带着一丝兴奋，“那个工部的周主事，名叫周康，是个从六品的小官，但胃口却不小。此人最好杯中物，而且极其惧内。他夫人王氏是京中一个小粮商的女儿，泼辣得很，周康那点俸禄根本不够他挥霍，所以他没少利用职权捞油水。”
“哦？”李牧终于从那套蒸馏设备上移开目光，“具体说说，他怎么捞油水？”
“主要是卡着京城一些店铺、宅邸的修缮、新建的审批。”孙头目道，“但凡想顺顺利利过关的，都得给他上供。而且此人狡猾，从不直接收钱，多是收些古玩、字画，或者让人请他到‘百花楼’那种地方快活。”
“百花楼？”李牧挑了挑眉。
“是京城一家有名的妓馆。”孙头目解释道，“消费不菲，这周康自己是去不起的。”
李牧点点头：“还有吗？他怕老婆这事，有没有文章可做？”
“有！”孙头目笑道，“这周康在外面看似威风，在家却是个十足的妻管严。他贪墨的那些东西和银子，大半都被他夫人攥在手里。他偶尔偷偷去百花楼，都是瞒着他夫人的。咱们是不是……把他去百花楼的事捅给他夫人？”
“捅给他夫人？”李牧摇了摇头，嘴角泛起一丝冷笑，“那太便宜他了，也治标不治本。要玩，就玩个大的。”
他招了招手，让孙头目和王老五凑近，低声吩咐起来。
……
三天后的傍晚，工部主事周康像往常一样，在下衙后绕道去了城西的一家小酒馆，喝得微醺，才晃晃悠悠地往家走。走到离家不远的一个僻静巷口时，忽然从暗处闪出两条黑影，一左一右夹住了他。
周康吓得酒醒了一半：“你……你们是什么人？想干什么？”
其中一个黑影压低声音道：“周主事，别紧张。我们兄弟最近手头紧，想跟您借点银子花花。”
“我……我没钱！”周康下意识地捂紧了腰间的钱袋。
另一个黑影冷笑一声：“没钱？周主事，您上个月在‘墨雅斋’收的那方前朝古砚，至少值这个数吧？”他伸出手比划了一下，“还有，您在百花楼翠云姑娘身上花的银子，可也不少啊。”
周康浑身一颤，脸色瞬间变得惨白。对方不仅知道他收受贿赂，连他去百花楼找哪个姑娘都知道得一清二楚！这要是传出去，尤其是传到他夫人耳朵里……
“你……你们到底想怎么样？”
“简单。”先开口的黑影道，“二百两银子，封口费。另外，帮我们一个小忙。”
“什么忙？”
“听说前阵子，是您核定东市那家‘醉仙居’违建，让顺天府给封了？”
周康心里咯噔一下，顿时明白了对方的来意，竟然是冲着那憨驸马的酒楼来的！他强自镇定道：“是……是又怎么样？那酒楼檐角确实超出了规制！”
黑影嗤笑一声：“周主事，大家都是明白人，那点规制，可松可紧。您收了谁的好处，我们不管。我们只要求您，明天就去顺天府，说您复核过了，醉仙居并无违建之处，请他们即刻解封。”
“这……”周康犹豫了，指使他的人他同样得罪不起。
“怎么？为难？”另一个黑影的声音冷了下来，“那我们就只好把周主事您这些年的‘丰功伟绩’，还有在百花楼的风流韵事，整理成册，一份送到都察院，一份……送到尊夫人手上了。您说，到时候您是丢官罢职呢，还是被尊夫人打断腿呢？”
周康腿一软，差点瘫倒在地。他丝毫不怀疑对方能做到。相比于指使他的人可能的报复，眼前的威胁更直接、更致命！
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