一畦青菜掩风雷，虎豹潜藏待时飞。
莫道田园无大志，胸中自有汉家晖。
话说刘备接过衣带诏之后，心里就跟压了块大石头似的，又沉重又激动。沉重的是，诛杀曹操这件事风险太大，稍有不慎就会满盘皆输；激动的是，终于有了除掉曹贼、匡扶汉室的机会。但他知道，越是这个时候，越要沉得住气，种菜浇园的戏码还得继续演下去，而且要演得更逼真，不能让曹操看出半点破绽。
第二天一早，刘备照样天不亮就起床，穿上粗布衣裳，扛着锄头就去了后院的菜地。只是这一次，他的心思已经不在蔬菜上了，一边翻土，一边在心里盘算着如何与董承等人联络，如何应对曹操的监视，如何在合适的时机发动政变。可表面上，他还是那副憨厚老实的样子，嘴里还哼着乡间的小调，仿佛什么都没发生过。
关羽和张飞察觉到刘备有些不对劲。以前刘备种菜虽然也认真，但脸上总是带着几分从容，可这几日，他虽然依旧在菜地里忙活，却时不时地走神，眼神里也多了几分忧虑。这天中午，两人见刘备坐在菜地边休息，就走了过去。
张飞率先开口：“大哥，您这几日怎么了？老是魂不守舍的，是不是有什么心事？您要是有难处，就跟俺和二哥说说，咱兄弟三人一起想办法！”
刘备看了看关张二人，心里犹豫了一下。衣带诏的事事关重大，知道的人越少越好，万一走漏风声，后果不堪设想。但关张是他最信任的兄弟，也是他最重要的助力，这件事终究还是要告诉他们的。于是他左右看了看，见没有外人，便压低声音道：“二弟、三弟，我有一件大事要跟你们说，你们听了之后，千万不要声张。”
关张二人见刘备神色凝重，知道事情不简单，连忙点头：“大哥放心，俺们一定守口如瓶！”
刘备便把董承送来衣带诏，邀请他一起诛杀曹操的事一五一十地说了出来。关羽听后，丹凤眼一睁，怒声道：“曹贼欺君罔上，罪该万死！大哥，此事我等理应相助，就算拼了性命，也要除掉这奸贼！”
张飞更是激动得摩拳擦掌：“好！早就想杀这老贼了！大哥，您说吧，什么时候动手？俺老张第一个冲上去，一矛戳穿他的胸膛！”
刘备连忙按住张飞：“三弟，稍安勿躁。曹操势力庞大，府中护卫森严，又有无数眼线遍布许都，我们现在动手，无异于以卵击石。此事必须从长计议，等待合适的时机。”
关羽道：“大哥所言极是。但我们也不能坐以待毙，得暗中做好准备。我等可以借着练武的名义，召集一些心腹之人，日夜操练，一旦时机成熟，就能立刻行动。”
刘备点点头：“二弟说得在理。但此事一定要秘密进行，不能让曹操察觉到任何异常。你们平日里练武，不要太过张扬，也不要与外人过多接触，以免引起怀疑。”
正在这时，府邸的管家匆匆跑了过来，道：“将军，相府的许褚将军来了，说丞相有请，让您即刻前往相府赴宴。”
刘备心里咯噔一下，暗道“不好”，难道是衣带诏的事走漏风声了？他强作镇定，对管家道：“知道了，我这就去更衣。”
关羽和张飞也紧张起来，关羽低声道：“大哥，曹操突然设宴，恐怕没安好心，您要多加小心。”
刘备道：“放心，我自有分寸。你们在家中看好府邸，不要轻举妄动。”说完，他连忙回到房间，换上了正式的衣裳，又对着镜子整理了一下仪容，确保脸上没有半分破绽，这才跟着许褚前往相府。
一路上，刘备心里七上八下，反复琢磨着曹操突然设宴的原因。是单纯的试探，还是已经察觉到了什么？他思来想去，觉得不管是哪种情况，都只能见机行事，继续装糊涂。
到了相府，曹操早已在大厅等候。刘备一进门，就看到曹操满脸笑容地坐在主位上，两旁还坐着荀彧、郭嘉、程昱等谋士。刘备心里更加紧张了，连忙走上前躬身行礼：“丞相召唤，备有失远迎，望丞相恕罪。”
曹操笑着起身，拉住刘备的手：“玄德公，不必多礼。今日天气甚好，我想起你种的蔬菜鲜美，就想请你过来喝几杯，顺便尝尝我府里的厨师做的菜肴，与你种的蔬菜比一比，看哪个更好吃。”
刘备悬着的心稍微放下了一些，连忙道：“丞相过奖了，备种的不过是些寻常蔬菜，怎敢与丞相府的佳肴相比？”
众人落座后，仆人端上了丰盛的菜肴和美酒。曹操频频向刘备敬酒，席间聊的都是些无关紧要的琐事，比如天气、农事、民间的趣闻等等，绝口不提政事和军情。刘备也顺着曹操的话说，时不时地还插几句种菜的心得，表现得十分憨厚。
酒过三巡，菜过五味，郭嘉突然开口道：“玄德公，听闻您近日潜心种菜，不问世事，真是难得的闲情逸致。只是如今天下大乱，正是英雄用武之地，您身为皇室宗亲，难道就不想为国家出一份力吗？”
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