初夏的风带着几分燥热，却吹不散定北侯府的哀伤。
沈毅的卧房内，白幔低垂，烛火摇曳，阿瑾身着素色孝衣，跪在灵前，手中的纸钱一张张投入火盆，火苗映着她红肿的双眼，泪水无声地滑落。
自父亲咽气那日起，她便守在灵前，昼夜不离，几日下来，眼窝深陷，面色苍白，整个人瘦了一圈。
萧珩身着孝服，站在一旁，看着阿瑾单薄的身影，心中满是心疼。
他上前轻轻握住她的手，低声道：“阿瑾，你已经几天没好好休息了，去歇一会儿吧，这里有我盯着。”
阿瑾缓缓摇头，声音沙哑：“我想多陪陪爹，以后……
再也没机会了。”
她抬头看向灵位上“定北侯沈公讳毅之灵”的字样，往事如潮水般涌上心头。
小时候父亲教她读书写字，长大后支持她兴办书院，在她赈灾、参政遇到困难时，总是默默站在她身后，为她出谋划策。
如今，这位最坚实的依靠，却永远离开了她。
正当夫妻二人沉浸在悲痛中时，内侍带着陛下的旨意，匆匆来到侯府。
“陛下听闻定北侯薨逝，悲痛万分，特下旨追赠沈公为‘忠勇王’，赐谥号‘文襄’，以亲王之礼厚葬！”
内侍展开圣旨，声音庄重，“陛下还说，定北侯一生忠君爱国，辅佐两朝，功绩卓着，追赠王爵，实至名归！”
阿瑾与萧珩连忙跪地接旨，泪水再次夺眶而出。
追赠亲王爵位，是大晋对功臣的最高礼遇，陛下此举，不仅是对父亲一生功绩的认可，更是对沈家的莫大恩宠。
“臣妇（臣）谢陛下隆恩！”二人声音哽咽，心中既感激又悲痛。
消息传出后，朝野震动。
百官纷纷上奏，称赞陛下封赏得当，追忆定北侯的功绩，有人提及他早年镇守西北，击退匈奴的壮举；
有人感念他主持修订《农桑辑要》，指导百姓耕作的善举；
还有人称赞他在朝堂上直言进谏，辅佐陛下推行新政的魄力。
很快，“忠勇王沈毅”的名字传遍京城，甚至传到了偏远州县。
江南百姓听闻曾支持阿瑾赈灾的定北侯去世，自发地在乡学外设立灵堂，焚香祭拜；
北疆军户得知曾为他们争取屯田政策的老侯爷辞世，纷纷穿上素衣，在营外默哀。
一时间，举国哀悼，无论是官员、百姓，还是士兵、学子，都在用自己的方式，送别这位忠君爱民的老臣。
三日后，定北侯府正式设灵堂，接受百官与百姓吊唁。
每日前来吊唁的人络绎不绝，从清晨到深夜，侯府门前的长队从未间断。
陛下亲自前来吊唁，身着素服，在灵前鞠躬三次，眼中满是悲痛：“沈毅啊，你走得太早了，往后朝堂之上，少了一位敢言直谏的忠臣，朕也少了一位可以信赖的老臣。”
太子与诸王也纷纷前来，向沈毅的灵位行礼；
六部尚书、九卿官员更是轮流在侯府守灵，以表敬重。
忠义书院的五千余名弟子，身着统一的素色长衫，手持白菊，在侯府外整齐列队，齐声诵读《孝经》，声音悲壮，引得路人纷纷落泪。
阿瑾按礼制，在灵前接待前来吊唁的宾客，每一位宾客上前，她都要躬身还礼，虽疲惫不堪，却始终保持着庄重。
萧珩一直陪在她身边，帮她应对繁琐的礼仪，时不时递上一杯温水，无声地给予她支持。
七日后，沈毅的葬礼如期举行。
送葬队伍从定北侯府出发，绵延数里，前面是手持幡旗的仪仗队，中间是载着灵柩的灵车，后面跟着百官、侯府亲眷与自发前来送葬的百姓。
灵车所过之处，百姓们纷纷跪在路边，焚香祭拜，口中念着“忠勇王走好”，不少老人失声痛哭，场面感人至深。
陛下特意命禁军护送葬礼队伍，直至京郊的皇陵按亲王礼制，沈毅的陵墓被选在皇陵旁，与历代功臣的陵墓相邻。
下葬时，陛下亲自为沈毅题写墓碑“大晋忠勇王文襄沈公之墓”，并命礼部官员宣读祭文，追忆沈毅一生的功绩，场面庄严而肃穆。
葬礼结束后，阿瑾按大晋礼制，开始为父亲守孝。
她辞去了“全国乡学总督办”的职务，将乡学事务暂时移交礼部侍郎，自己则回到定北侯府，闭门守孝。
按规矩，守孝期间需着素衣、食素食，不参与娱乐活动，不处理政务，一心为父亲祈福。
萧珩也调整了自己的工作，将北疆军务交给副将暂管，京营事务则通过书信与兵部侍郎沟通，尽量留在京城，陪伴阿瑾。
每日清晨，他会陪着阿瑾去父亲的灵位前上香、祭拜；
午后，会与阿瑾一起整理父亲留下的书籍与奏折，偶尔还会给她讲一些父亲生前的趣事，缓解她的悲痛。
一日，阿瑾在整理父亲的书房时，发现了一个上锁的木盒。
她找到钥匙打开，里面装着父亲写给她的书信，从她小时候到她出嫁、参政，每一个重要的人生节点，父亲都写下了祝福与叮嘱。
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