三日时间转瞬即逝，众位贡生穿着差不多样式的儒巾和青圆领袍，被领到奉天殿内，参加殿试。
往年进士的录取人数都在三百人左右，这科因为皇帝要普天同庆，将人数扩充到了四百五十人。
因此王元卿一百七十名的排名居然还算得上中等，稍微偏上一点点。
若是往常，他这样的会试排名，要是殿试没发挥好，有很大可能沦为三甲同进士。
但这次因为扩招，只要正常发挥，王元卿觉得自己挂个二甲的尾巴还是没问题的。
想到这，他原本还有些紧绷的情绪一下子就舒缓了，要不是怕被发现，他高低还想抬头瞅瞅端坐在宝座上，被带绿帽子的老皇帝长什么样。
是不是真的全身都绿得晃眼。
等到内侍将考卷分发下来，王元卿赶紧收回如脱缰野马的思绪，静下心来答题。
高台上，老皇帝正眯着眼睛打量底下的考生。
“今年的进士都是青年才俊啊。”
他粗略一瞧，这批预备进士和往年对比，普遍年轻了许多，鹤发鸡皮的没几个。
底下站着的吏部尚书等人嘴里恭维着“陛下治国有方，朝堂都是青年才俊”的场面话，心里却都忍不住嘀咕皇帝又开始矫揉造作了。
今年会试期间落下两场雪，考棚又简陋得像牢房，不对，牢房起码还不漏风呢，有几个老头能坚持考完九天？
也就是皇室不用吃读书的苦，才能发出这样矫情的感叹。
考完上半场，答卷被收上去后，内侍便开始给考生发餐食，因为殿试只考一天，所以他们不用自带午饭，而是由宫里提供。
不过味道嘛，反正王元卿觉得他隔壁吃着吃着眼泪鼻涕齐下的哥们，肯定不是因为太好吃了被感动哭的。
当然，他哭也不是因为饭食难吃。
今日坐在奉天殿的四百多名贡士，他们中的许多人，虽然从今以后可以进入官场施展抱负，但终其一生，可能都没有机会再踏进这里了。
就像王元卿他爹，四十多岁成为四品知府，也才刚刚够到地方官上朝的资格。
这里的许多人，有多少在致仕前可以升到四品？
到了下半场，老皇帝吃饱喝足，也有心情走下去近距离观察他未来的臣子们。
殿试的位置是按照会试排名来安排的，排名靠前的在前排，王元卿这种中等就，就夹在中间位置。
虽然能到这里的读书人，起码五官都是端正的，不过谁知道皇帝会不会没事找事，莫名看自己不顺眼？
因此一旦余光瞥到明黄色的衣摆，所有人心里都是一凛，面上还得装作聚精会神地答卷。
大致看了前面几排贡生，直到溜达到王元卿面前，虽然王元卿低着头写卷子，不过露出的侧脸还是让老皇帝眼前一亮。
清俊端方，堪为探花郎。
就是排名靠后了些，老皇帝有些可惜地收回目光，探花郎作为一甲第三名，除了看重容貌外，才学也是必要的。
除非王元卿殿试的文章能够得到考官的认可，否则光凭相貌还不足以当起探花。
王元卿还不知道短短几息，自己已经错过探花郎的名头，直到那抹明黄消失在视线内，才缓缓呼出一口气。
日暮时分，侧殿的铜钟被内侍敲响，殿试结束。
王元卿收拾好笔墨，排着队在内侍的带领下离开皇宫。
李随风已经等在宫门口，等王元卿和几个熟悉的朋友道别后，才一同回去。
他自觉这次发挥和会试差不多，中规中矩，也不期盼天上掉馅饼中个状元郎，还乐呵呵地和李随风探讨自己会被选派到哪里做地方官。
“本朝气运将尽，最多二十年天下局势就会大乱，端看王家想要更上一层楼还是明哲保身。”
王元卿一愣，改朝换代就意味着战乱四起，反正苦的都是平民百姓。
他知道李随风肯定不会说假话，一时间脑海如同乱麻，许久他才道：“那我还是想成为地方官员。”
若是能在乱世庇佑一方百姓，他就心满意足了。
他的选择在李随风的意料之中，王元卿虽然作为氏族嫡系，却没有多少野心，面对平民百姓也没有骨子里的高高在上，理所当然地将他视为蝼蚁。
在部分皇室和氏族眼中，平民的和他们的差距简直比人和猪还大。
就像恭王，丝毫不将和他不在一个阶级的宋家放在眼里，才能毫不留情地屠杀满门。
“唉，二十年后的事情，二十年后再说吧。”
他摇摇头将未知的忧虑甩出大脑，乐观地道：“谁又知道到时候是什么光景？我看现在这朝也不怎么样，说不定改朝换代后，迎来的是盛世也未可知。”
李随风伸手捏他雪白的耳垂，也跟着笑道：“你说得对，除了神通教这个毒瘤，说不得便是柳暗花明。”
就在二人谈话间，李随风口中的毒瘤的老大，大约是感受到了他的恶意，冷不丁心头发寒。
李随风说得没错，他确实是借助恶尸传给他的秘法掩盖了修为，借此躲避雷劫。
可上次突然降下的神雷居然将他的秘法给破了，他隐隐有预感，再不想办法躲避，自己的成仙劫就在不久。
他虽然口上说得大义凛然，一切都是为了复仇，可其中夹杂了多少私心只有他自己知道。
神通教的术士凭借邪术为非作歹，祸害百姓，他这个教主也难辞其咎，都是死死缠在他身上的恶业。
现在最简单的办法就是自毁修为，变成凡人，这个成仙劫便会随之消失。
可他谋划半生，实在不甘心就这样放弃。
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