万寿城，天枢院殿内。
陆云吉与陆云玥肃立堂中，正向端坐于主位的天枢院首座陆云昭，以及闻讯赶来的数位家族核心长老，详细禀报裕园县一战的前后经过。
“…那血煞宗功法歹毒，擅聚血煞之力，幸得我等准备充足，云吉师兄方能将其诛灭…”陆云玥声音清冷，将战斗过程娓娓道来，细节清晰，条理分明。
陆云吉补充道：“魔寇虽退，然裕园县损失惨重。城防大阵核心受损严重。修士伤亡过半，现存可战之力，依我观察，恐不足千人，且人人带伤，其境内诸多家族多年积攒家当、资源点，多处被魔教洗劫一空…可谓元气大伤，十不存一。”
他语气转为凝重，带着一丝忧虑：“以他们如今残存之力，绝无可能抵挡魔教下一次侵袭。”
殿内气氛顿时沉重起来。
负责外事的陆云奇接口道：“云吉师兄所虑极是。据我所获消息，裕园县并非特例，实乃我西境边陲诸多小县现状之缩影。其余邻近县镇，如黑石县、风鸣县等，虽未如裕园县般险些城破，却也皆在魔教袭扰下损失不小，苦苦支撑，只是暂时还能维持局面罢了。裕园县，不过是其中最先暴露致命弱点的一个。”
执掌剑气冲霄堂的陆云虹闻言，忍不住说道：“侯府呢？西境侯府难道就坐视不理，任由这些边县自生自灭不成？！”
一旁的陆云梨轻轻摇头，发出一声叹息：“恐怕，侯府是真有心无力了。云奇的情报显示，侯府麾下几支最精锐的机动兵团，此刻正被‘白骨魔宗’的一具邪神遗蜕死死拖在‘葬骨荒原’，大战胶着，胜负未分，根本抽身不得。相比之下，我等这边陲之地，几个结晶期、百十个筑基期的得失…在侯府眼中，恐怕真的只是‘疥癣之疾’，远不如那邪神遗蜕的威胁来得紧要。”
众人默然。他们都明白，在更高层的棋局中，边陲小县的存亡，确实是可以被权衡、甚至暂时牺牲的筹码。
陆云昭指尖轻叩桌面，眉头紧锁，沉声道：“如此说来，侯府暂无余力西顾已成定局。那么，压力便来到了我万寿城这边。魔焰席卷之下，我陆家，该当如何自处？又当如何应对？”
一位较为保守的长老立刻开口：“首座，我以为，我陆家职责在于守好万寿县本埠。此次出兵救援裕园县，已是仁至义尽，彰显大族风范。若再深度介入他县事务，恐引火烧身，消耗本族实力，得不偿失。当固守本土，静观其变。”
然而，陆云昭、陆云奇、陆云虹等几位核心子弟却交换了一个眼神，看到了更深层的机遇。
陆云昭缓缓站起身，目光扫过在场众人，声音沉稳而有力：“诸位长老，云昭以为，危机之中，亦蕴藏着机遇。魔教之乱，侯府无力，边县求存，此正是扩张我陆家影响力与实控疆域的天赐良机！”
他走到巨大的西境坤舆图前，手指点向万寿县及周边区域：“我万寿县如今虽地广人稠，灵脉充沛，然我陆家发展迅猛，人口突破千万、修士数量井喷，不过是十数年之事。届时，现有资源与空间必将再度捉襟见肘。与其届时被动，不若趁此良机，未雨绸缪，将周边缓冲之地，纳入我陆家庇护与影响之下！此非贪婪，实为生存与发展之必须！”
陆云奇点头附和：“首座高见。但是如何介入，方法需慎之又慎。直接派兵进驻，恐惹‘趁火打劫’之恶名，遭侯府与其他县君忌惮。若坐等其亡而后占，则名不正言不顺，侯府日后清算，或派遣新县君接手，我陆家反倒为他人做嫁衣，徒劳无功。”
有激进的将领提议：“那就让他们主动献上资源，聘我陆家为守护！或待其濒死，再以‘人道援助’之名接管！”
陆云昭摇头否决：“强索资源，形同霸凌，非仁义之师所为，必损我陆家清誉。坐视其亡再出手，看似聪明，实则落了下乘，失了道义先机，后患无穷。”
就在众人苦思良策之际，陆云奇眼中精光一闪，忽然道：“若不是我们强要，而是对方心甘情愿、主动恳请我陆家入驻呢？甚至愿意以部分治权或资源为酬，换取我陆家的永久庇护？”
殿内顿时一静，众人细细品味此话之意。
陆云昭眸光闪动：“此计大善！若能由对方县君亲自出面，以‘无力守土、为保境安民’为由，主动邀请我陆家派兵协防，甚至共治，则名正言顺，侯府亦难有微词，四方邻县亦只能叹其‘明智’，而非怪我陆家‘侵略’。只是…”
他话音未落，殿外忽然传来值守弟子清晰而急促的禀报声：
“报——！首座，各位长老！裕园县承佑门太上长老万正、掌门万崇山，携十余名弟子，已至城外，请求拜见！言有关乎生死存亡之要事，需与首座及家族长老相商！”
殿内所有人闻言，皆是一怔，随即面面相觑，脸上都浮现出不可思议又带着几分“果然如此”的神情。
陆云昭与陆云奇对视一眼，嘴角皆勾起一丝意味深长的弧度。
“真是，说客，客便到。”陆云昭整理了一下衣袍，恢复沉稳神色，朗声道，“有请！开中门，迎客！”
机遇，已主动叩响了万寿城的大门。
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