二皇子案御批朱批“依律严惩，以慰天下”的第七天，早朝恢复了。寅时三刻，陈野蹲在朝房外的汉白玉台阶上啃第一百五十八块豆饼——是秦老太用昨夜剩的米饭掺豆面煎的，硬邦邦，得就着热水才能咽下去。他边啃边看官员们陆续进宫，绯袍青袍在晨曦里像一片移动的树林。
李光弼从他身边过时停了停，欲言又止。陈野掰了半块饼递过去：“李侍郎，尝尝？”
李光弼接过，咬了一口，皱眉：“陈大人，今日早朝……恐怕不太平。”
“哪次太平过？”陈野咧嘴，“有事说事，有砖砸砖——习惯了。”
卯时初，钟鼓齐鸣。百官入殿，皇帝坐龙椅，脸色还有些苍白，但眼神清亮。太子立在御阶下首，穿一身杏黄袍。
第一桩事就是二皇子案结案陈情。刑部周大人出列，捧着一卷厚厚的奏折——其实是砖拓装裱的，太重，两个小太监帮着托底。他念了足足一刻钟，从勾结倭国到谋害君父，桩桩件件，每念一条，殿内就静一分。
念完了，皇帝开口，声音不大但清晰：“赵胤所犯，罪证确凿。朕……准三司所拟：废为庶人，圈禁宗人府，终身不得出。涉案官员、倭国细作，按律严惩。此案砖证，存入史馆，永为鉴戒。”
顿了顿，又说：“太子赵珩，监国期间沉稳有度，晋封监国太子，赐‘理政金印’。兵部尚书陈野，护驾有功，整顿京营得力，加封太子太保，仍协理京城防务。”
满殿鸦雀无声。陈野蹲在武官队列末尾——还是蹲着，听见自己名字，挠了挠头。
封赏刚宣布完，文官队列里就有人出列——是内阁首辅李东阳。老头穿一身绛紫袍，手持玉笏，声音洪亮：“陛下，老臣有本奏。”
皇帝：“讲。”
“陈野在江南推行盐政新章，虽见成效，但手段激烈，致商贾怨声，有损朝廷威信。今又加封太子太保，权柄过重。老臣以为，当暂缓江南新章推广，待朝议成熟，再行定夺。”
他顿了顿，看向陈野：“且陈野以砖刻证、以砖立规，实乃僭越礼制。长此以往，官无官威，法无法度，国将不国！”
这话说得重。殿内嗡嗡议论起来。
陈野没急着反驳，从怀里掏出个油纸包——里面是合作社新腌的萝卜干，嘎嘣脆。他嚼了两根，才站起身，没走到殿中，就站在队列里说：“李阁老，您说商贾怨声——是哪些商贾？是那些靠虚开盐引、掺假售劣、喝盐工血起家的巨贾，还是老老实实做生意的小户？”
他从袖中掏出一本小册子——是红姑刚送来的江南商情汇总：“江南盐政新章试行四月，倒闭盐商十七家，但新兴合作社关联商户四十三家。盐工收入涨三成，盐税增收四成，盐价稳中有降。您说的‘怨声’，是那十七家的；臣说的‘笑声’，是四十三家加五千盐工的。”
他把册子递给太监呈上，又掏出一块青砖——是从江南带回来的“章程砖”拓片，砖面刻着盐政新章三十七条。
“至于砖刻僭越……”陈野咧嘴，“李阁老，咱们大雍立国一百四十年，律法写在纸上，被虫蛀、被水浸、被人偷偷篡改的，有多少？先帝朝盐引旧制，原本每引百石，为何到了景和初年，市面上流通的盐引能兑千万石？因为纸上的规矩，太好改了。”
他把砖举起来：“砖上的规矩，改一处得敲碎整块砖。动静大，谁都看得见。这叫防篡改，不叫僭越。”
李东阳脸色铁青：“荒谬！朝廷法度，岂容儿戏！”
“儿戏？”陈野笑了，“那请李阁老说说，是纸上规矩、年年亏空的盐政不儿戏，还是砖上规矩、四月增收四成的盐政不儿戏？”
僵持中，殿外忽然传来喧哗。司礼太监匆匆进来：“陛下，宫门外……宫门外来了几百人，说是江南盐工、商户代表，要献‘万民砖’。”
皇帝皱眉：“万民砖？”
“是。”太监擦汗，“说是江南各州县百姓，每人捐一块砖，砖上刻名，垒成‘请愿碑’，请求将盐政新章推广全国。现在碑……碑已经运到宫门外了，三丈高，两丈宽，拆不开，只能整体抬进来。”
满殿哗然。李东阳厉声道：“胡闹！宫门重地，岂容……”
“准。”皇帝打断他，“抬进来，朕看看。”
不多时，十六个禁军抬着一座巨大的砖碑进殿。碑体青灰，砖块大小不一，但垒得严丝合缝。最上面几排砖刻着大字：“江南百姓请愿：盐政新章，惠及万民，恳请推广全国。”
下面密密麻麻全是小字——是人名。有盐工“赵大栓”“孙二狗”，有商户“沈记盐行”“胡氏商号”，甚至还有几个县令的名字。
陈野走到碑前，伸手摸了摸刻字：“陛下，这些砖，是江南百姓一块一块捐的。刻字的工匠，是合作社的老盐工，六十岁了，眼睛不好，刻一块砖得半天。这碑上一万三千块砖，他们刻了三个月。”
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