平静像一层薄冰，覆盖在蜘蛛尾巷污浊的水洼上，看似光洁，底下却暗流涌动。
凌晏的存在，像一颗投入死水的石子，激起的涟漪远比他自己察觉的更大。西弗勒斯依旧沉默、阴郁，但那个堆满废木箱的门洞不再仅仅是个躲藏点，它变成了一个坐标，一个约定俗成的、带着隐秘期待的碰头地。
他们不再只去旧书店。凌晏似乎对科克沃斯 了如指掌。他知道哪段河岸的淤泥里能挖到品质尚可的河豚鱼肝（“处理的时候离远点，腮腺有毒”），知道废弃教堂后院长着一种罕见的、只在月夜开花的暗色菌类（“摘的时候要用银器，别用手碰”）。他带着西弗勒斯，像进行一场场无声的寻宝游戏，每一次“收获”都伴随着凌晏看似随意、却总能直指核心的讲解。
西弗勒斯像一块干燥了太久的海绵，近乎贪婪地吸收着一切。他的问题渐渐多了起来，虽然语气依旧生硬，带着试探：“为什么不能用铜刀切割瞌睡豆？书上说可以。”
“铜会催化一种次要成分氧化，产生微量神经毒素，虽然不致命，但会影响最终药剂的镇静效果。”凌晏一边用一块边缘磨薄的石片熟练地分离着植物根须，一边头也不抬地回答，“书上不全对。得自己试。”
西弗勒斯沉默了，低头看着自己手里那本被奉若圭臬的破旧笔记，第一次对它产生了一丝怀疑。
变化悄然发生。西弗勒斯走路时，头抬起了一点点。面对偶尔遇到的、试图挑衅的野孩子，他不再只是隐忍地攥紧拳头低下头，而是会用那双漆黑的眼睛冷冷地瞪回去，眼神里带着一种新生的、他自己都未察觉的锐利，竟偶尔能逼退对方。
这一切，凌晏看在眼里，心底那根紧绷的弦略微松了半分。他在一点点撬开坚冰，虽然缓慢，但确有成效。
直到那个下午。
阳光难得有些烈，将巷子里的污秽照得无所遁形。凌晏和西弗勒斯刚从一个废弃的酿酒厂角落出来，手里拿着几块奇形怪状、散发着酒糟和霉菌味的木头——据凌晏说，这是某种特定环境下才能生成的、用于发酵类魔药的催化剂。
就在这时，巷口传来了女孩子清脆的声音。
“西弗？”
凌晏和西弗勒斯同时停下脚步。
巷口站着两个女孩。一个有着一头火焰般鲜艳的红发，翠绿的眼睛好奇地望过来；另一个瘦高些，脸色略显苍白，浅金色的头发梳得一丝不苟，看向他们的眼神里带着毫不掩饰的审视和一丝……轻蔑。
莉莉·伊万斯。和她的姐姐佩妮。
西弗勒斯的身体瞬间僵硬了。一种复杂的、慌乱的情绪掠过他的脸庞，他几乎是下意识地想把手里那块脏兮兮的木头藏到身后，又猛地停住，动作显得笨拙而尴尬。他飞快地瞥了凌晏一眼，似乎他的存在让这偶遇变得更加难堪。
“莉莉。”他声音干涩地回应，音量低得几乎听不见。
莉莉拉着不太情愿的佩妮走了过来，她的目光好奇地在凌晏和西弗勒斯之间转了一圈，最后落在西弗勒斯手里那块木头上。“你们在做什么？这是什么？”她语气友好，带着小女孩天生的探索欲。
“没什么。”西弗勒斯生硬地回答，手指收紧，指节泛白。他不习惯在莉莉面前展露这些“古怪”的爱好，尤其是在佩妮那种目光下。
佩妮的鼻子几不可查地皱了一下，像是闻到了什么不好的气味。她拉了拉莉莉的袖子，“莉莉，我们该走了。妈妈说不能在外面待太久。”她的声音尖细，带着催促。
莉莉没动，她看向凌晏，露出一个友善的微笑：“你好，我是莉莉·伊万斯。你是西弗勒斯的朋友吗？我以前没见过你。”
凌晏的目光平静地扫过莉莉充满活力的脸庞，最后落在她身边那个紧绷着、几乎快要缩进墙缝里的西弗勒斯身上。他看到了西弗勒斯眼底深处的窘迫和一丝乞求——乞求不要揭露那些关于魔药、关于古怪材料的“秘密”。
凌晏心中了然。他向前半步，恰好挡在了西弗勒斯和佩妮的视线之间，对着莉莉微微颔首，语气礼貌而疏离：“你好。我们刚搬来不久。”他巧妙地避开了“朋友”这个定义，也省略了自己的名字。
他的态度自然而得体，甚至带着一点与他破旧衣物不符的沉稳气度，这让莉莉眼中的好奇更浓了，也让佩妮审视的目光里多了一丝疑惑。
西弗勒斯似乎因为凌晏的遮挡而获得了一丝喘息的机会，他飞快地对莉莉说：“我们还有事。先走了。”说完，他几乎是迫不及待地想要逃离这个地方，下意识地拉了一下凌晏的袖子，示意快走。
这个细微的、依赖性的动作没有逃过佩妮的眼睛。她发出一声极轻的、从鼻腔里哼出来的嗤笑，声音不大，却像针一样刺人。
凌晏的目光瞬间冷了下来。他侧过头，视线越过莉莉，精准地落在佩妮脸上。
他没有说话。
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