湖心小岛比远望时更加辽阔。
踏上岸的瞬间,顾清便感应到一股浓郁到近乎实质的灵气扑面而来。那灵气中混杂着各种气息——草木的生机、妖兽的凶戾、以及某种古老而庄严的威压。
“这里……就是祖妖之庭?”玄尘环顾四周,声音不自觉压低。
眼前是一片茂密的古林,树木与外界截然不同。有的通体金黄,叶片如金币般闪闪发光;有的树干透明,能看见内部流动的彩色汁液;还有的弯曲盘旋,形成天然的拱门和回廊。林间飘浮着星星点点的灵光,如梦如幻。
一条青石小径蜿蜒伸向深处。
顾清握紧浮黎令,当先行去。
小径两侧,不时可见残破的石像。那些石像形态各异,有仰天长啸的巨狼,有展翅欲飞的巨鹰,有盘绕成团的巨蛇……每一尊都栩栩如生,仿佛随时会活过来。但它们身上布满裂痕,有些甚至残缺不全,透着岁月的沧桑。
“这些是……”玄尘驻足,仔细打量一尊巨虎石像。
顾清摇头,没有说话。他感应到那些石像中残留着微弱的意识——不是活物的意识,而是某种执念,某种守护的执念。它们在“看着”每一个经过的生灵。
小径尽头,眼前豁然开朗。
那是一座巨大的广场,地面铺着整块整块的青玉,光滑如镜。广场中央,矗立着一株难以形容的巨树。
那树高耸入云,树干粗得需要百人合抱。树皮不是寻常的褐色,而是泛着淡淡的金光。枝叶繁茂如盖,遮蔽了半边天空。每一片叶子都有巴掌大,形状各异,有的如飞鸟,有的如走兽,有的如游鱼。
最奇异的是,树干上隐约可见无数图腾刻痕——狼、虎、鹰、蛇、狐……各种妖族的图腾,密密麻麻,层层叠叠,仿佛记载着整个妖族的历史。
“祖妖之树。”顾清喃喃。
凌虚子传承中提到过,妖族圣地祖妖之庭的核心,便是这株自上古便存在的祖妖之树。传说妖族最初的始祖,便是在这树下诞生。
树下,盘坐着数十道身影。
那些身影形态各异,有老有少,有男有女,有兽形有人形。他们闭目端坐,浑身散发着或强或弱的灵气波动。顾清感应到,这些妖族无一不是强者,最弱的也相当于人间的金丹期修士。
而在所有身影的最前方,祖妖之树的主干下,端坐着一位女子。
她穿着一袭白衣,长发如瀑垂落。面容绝美,却透着难以言喻的威严。她的眼睛闭着,睫毛长而密,在脸上投下淡淡的阴影。
最引人注目的是她的身后——九条雪白的尾巴,如扇般铺开,每一根都柔顺光滑,泛着莹润的光泽。
妖皇。
九尾天狐。
顾清停步,没有贸然上前。玄尘也停下,屏息凝神。
广场上一片寂静。
那些盘坐的妖族,不知何时都睁开了眼,齐刷刷看向这两个闯入的人族。目光中有警惕,有好奇,有敌意,也有冷漠。
良久,妖皇睁开了眼。
那是一双怎样的眼睛——瞳孔是淡金色的,深邃如渊,仿佛蕴含着万古的沧桑。她看向顾清,目光落在他手中的浮黎令上。
“上古之物。”她开口,声音清清冷冷,如玉石相击,“你从何处得来?”
顾清拱手行礼:“在下顾清,奉浮黎城主残魂所赠,前来求见妖皇陛下,有事相求。”
“浮黎城主……”妖皇眼中闪过一丝波动,“那个人,还活着?”
“只是一缕残魂,已经消散。”顾清如实道,“但他将令牌交予在下,说此物可证身份。”
妖皇沉默片刻,微微抬手。
顾清手中的浮黎令自行飞起,落入她掌中。她垂眸凝视,指尖轻抚令牌上的纹路,眼中浮现复杂的神色。
“当年,他也曾持此令,踏入妖林。”她轻声道,“那时他还年轻,意气风发,说要集天下之力,封堵混沌裂隙……”
她顿了顿,看向顾清:“你也是为此而来?”
顾清点头:“混沌裂隙虽暂时封印,但根源未除。晚辈需借妖族圣物造化鼎,前往归墟重启乾坤造化盘,彻底解决混沌之患。”
“造化鼎。”妖皇重复这三个字,淡金色的眸子直视顾清,“你可知,此鼎乃我族圣物,镇守妖界气运,从不外借?”
“晚辈知道。”顾清不避不让,“但混沌之患,不止威胁人间。妖界与人间重叠共生,若人间沦陷,妖界亦难独善。前辈方才也提到了浮黎城主——他当年所为,不正是为了守护这方天地?”
妖皇没有立刻回答。
她站起身,九条尾巴轻轻摆动。白衣如雪,衬得她愈发清冷出尘。她走到顾清面前,上下打量着他。
“你身上……有混沌的气息。”她忽然道,“也有一股很纯粹的地只气息,还有……那个人的传承。”
顾清心中微凛。妖皇的感知力,远超他的想象。
“晚辈确实曾深入混沌裂隙,体内残留了一丝混沌之气。”他坦然道,“地只气息是一位故人所赠,浮黎城主的传承,则是在天空之城所得。”
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