“他们想让我们退回去。”副官说。
加拉尔没有立即回应。他调出缓冲区提供的扫描数据,与自己舰船收集的进行对比。匹配度99.7%,几乎完美。但那个0.3%的差异引起了他的注意——不是结构差异,是能量背景噪声的微小异常。
“这里。”他放大频谱图,“在标准能量波动期间,背景噪声中出现了一个规律性的调制信号。频率极高,持续时间极短,像是……某种编码信号。”
技术员快速分析:“信号特征与先知档案中记载的调谐器专用通讯协议匹配。缓冲区确实在通过这个扇区与调谐器进行额外通信。”
加拉尔靠向指挥椅。他的猜测被证实了。缓冲区在与调谐器进行非公开的对话,这意味着他们可能正在获取特殊待遇或信息,而激进派被排除在外。
“总部担心的事情发生了。”他对副官说,“缓冲区可能在利用与调谐器的关系,获得对我们不利的评估。如果调谐器因为他们私下沟通而偏袒他们,整个合作的公平性就荡然无存。”
“那我们怎么办?”
加拉尔思考着。直接攻击仍然是最后选项,但现在有了新的行动理由:获取那些非公开通信的内容。不是为了攻击缓冲区,是为了确保评估的公正性。
他下达新命令:“向缓冲区发送请求,要求共享他们与调谐器的全部通信记录,特别是测试之外的对话。给他们十五分钟考虑。”
这个要求立刻传到缓冲区控制室。
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“他们知道了。”克罗诺斯看着激进派的请求,“而且给出了时限。十五分钟后如果没有满意答复,他们可能采取‘必要措施’。”
基恩眉头紧锁:“共享全部记录会暴露我们与调谐器的理念对话,包括我们对激进派的担忧。那可能直接破坏合作。”
“但不共享,他们会认为我们有不可告人的秘密。”瓦伦的副官在通讯中说,“加拉尔现在有总部的授权,他可以以此为理由升级行动。”
莎拉的声音再次从隔离室传来:“我能尝试感知加拉尔的确切意图吗?更深层的,不是表面任务目标。”
“风险太大。”神经学家警告,“长距离深度感知可能触发你大脑节点的防御机制。”
“但如果我们不知道他到底想做什么,就无法正确应对。”莎拉坚持,“我会控制强度,只做浅层探知。”
基恩权衡后同意了。时间紧迫,他们需要信息。
莎拉重新连接,这次将意识焦点集中在“锋刃号”舰桥。她避开人员个体的思维,捕捉环境中的集体意图氛围——那种驱动整个行动的核心动机。
感知到的内容让她惊讶。
“他不是想攻击。”莎拉说,“他在……害怕。”
控制室里的人愣住了。
“害怕什么?”
“害怕被排除在外。”莎拉努力解读那些模糊的情绪信号,“害怕调谐器选择缓冲区而抛弃激进派,害怕九年等待后,自己一方被视为不值得信任的局外人。他的行动不是侵略,是……一种激烈的验证。他想证明自己还在游戏里,还想确保游戏规则公平。”
这个洞察改变了局势的性质。加拉尔的行为不是单纯的军事威胁,是一种缺乏安全感的过度反应。
“那我们应该如何回应?”克罗诺斯问。
“给他一个位置。”回声突然说,“不是让步,是邀请。邀请激进派参与我们与调谐器的下一次对话。让加拉尔或他指定的人作为激进派代表,直接听到调谐器的声音,看到沟通的透明性。”
这个提议很大胆。让主战派代表直接接触调谐器,可能带来不可预测的影响,但也可能化解他们的不信任。
时间只剩七分钟。
基恩做出决定:“同意回声的提议。我们邀请加拉尔派一名代表,参与下次调谐器通讯——不是测试,是开放对话。同时,我们会分享部分非敏感通信摘要,证明我们没有什么需要隐瞒的。”
信息发送出去。
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“锋刃号”舰桥上,加拉尔看着缓冲区的新提议,表情复杂。副官站在他身边等待指示。
“他们邀请我们参与对话。”加拉尔说,“这要么是诚意,要么是陷阱。”
“您打算接受吗?”
加拉尔看着屏幕上倒计时的最后三分钟。如果他拒绝,下一步就是施压升级,可能真的走向冲突。如果他接受,就等于承认了缓冲区的合作姿态,也给了瓦伦更多理由反对强硬行动。
但最重要的是:这给了他一个直接了解调谐器的机会。九年来,激进派与调谐器的接触仅限于接收它的测试信号和偶尔的简短回应。他们从未真正“对话”过。
“回复他们。”加拉尔最终说,“我接受邀请。我会亲自作为代表参与。时间定在……二十四小时后。我需要时间准备。”
命令下达。三艘突击舰开始转向,缓慢撤离L7扇区。
缓冲区控制室里,警报解除的信号响起。基恩松了口气,但没有完全放松。
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