“接受。”标度的权限数值开始变化。
突然，微光庭的能源系统发出波动警报。
“外部时间流异常。”逃逸者调出监控界面，“南极空洞方向检测到大规模借贷活动——但不是空洞本身，是……有别的团队在那边大量借入时间。”
全息屏上显示，三小时内有超过200小时的时间债务在空洞区域产生，借贷方身份加密。
“这规模足够触发区域性时间湍流。”凯斯皱眉，“哪个团队会这么疯狂？”
铁砧的木质化皮肤突然感知到某种熟悉信号。“等等……这个借贷模式……是‘收割者’。”
名字一出，舱内温度仿佛下降了几度。
“收割者”是时间银行系统里的传说——一个游荡在边缘的团队，专挑其他团队濒临重组时出现，用高利贷换取对方的剩余价值：设备、权限、甚至部分记忆。他们总在灾难前出现，像秃鹫。
“他们来南极干什么？”瓦伦问。
逃逸者调出空洞附近的监控残像。“在挖掘什么东西。借贷的时间全部用于加速挖掘作业……看这个地质扫描结果，他们挖到了古老网络的一个次级节点。”
次级节点。铁砧想起根系记忆里的信息：27个主节点之下，还有数百个次级节点，像神经网络的末梢。
“收割者在偷取网络物质。”他得出结论，“次级节点含有浓缩的时间结构体，在黑市能卖出天价。但这样粗暴挖掘会破坏节点完整性，可能引发——”
话音未落，警报升级。
“南极空洞出现稳定性波动！”莎拉调出实时数据，“空洞边缘的时间褶皱正在撕裂……它要扩大范围了。如果空洞扩大，我们之前做的三个泉眼连接会全部失效。”
“而且空洞扩大会增加全球时间债务总量。”逃逸者快速计算，“银行系统为了平衡，可能强制回收边缘团队的信用点——比如我们。”
双重危机。
标度立刻启动优化算法，任务面板刷新。“最近的可接任务：前往空洞边缘进行稳定性评估，银行悬赏25信用点。但任务风险系数……87%。收割者团队有五人，至少两人携带时间武器。”
“时间武器？”凯斯问。
“非法改造的时间工具，能局部加速或减速目标，甚至直接剥离目标的时间感知。”逃逸者调出资料，“收割者头目叫‘刻钟’，右手改造成了时间锚定器，能把自己周围十米的时间流速降低50%——相当于自带缓速领域。”
铁砧看向自己的木质化双手。“我的植物文明技术里有对抗方法。一种根系共振频率，可以干扰时间锚定。但需要预支至少两小时来启动——意味着我会失去两段记忆。”
“不能让你一个人承担代价。”莎拉说。
“但我是唯一有对抗手段的人。”铁砧调出算法界面，“而且……我刚才发现，预支的记忆可以选择类别。我可以指定抵押‘技能记忆’——比如如何修理某种设备、如何操作某个系统。这些记忆丢失不影响人格连续性。”
瓦伦摇头。“技能记忆也是你的一部分。失去太多，你会变成……空心的人。”
“比变成树人强。”铁砧已经开始操作界面，“我抵押‘高级机械维修记忆’和‘三级生态学知识’。预支两小时。”
“等等——”凯斯想阻止，但铁砧已经确认。
操作舱内的时间流速出现微妙变化。铁砧身体周围泛起一层淡金色光晕，那是预支的时间正在注入。同时，他身体轻微颤抖——记忆剥离的生理反应。
三秒后，光晕消散。
铁砧睁开眼，眼神有一瞬间的空洞。然后他看向自己的手，尝试回忆三级生态学的物种分类法……眉头皱起。
“消失了。”他声音平静，“但我感觉到根系共振频率的知识……还在。算法奏效了。”
他抬手，木质化的指尖开始振动，发出人耳听不见的低频。周围的空气出现细微的波纹。
“有效时间两小时。之后频率知识也会消失，除非我再次预支。”铁砧转向团队，“接任务吧。25信用点能让我们缓冲一周。而且……我怀疑收割者的行动和起源庭院引导者有关。”
“理由？”莎拉问。
“时机太巧了。”铁砧调出时间线，“我们刚接触古老网络，收割者就出现在次级节点。而且这种大规模借贷会吸引银行系统注意力，让我们的边缘操作被忽视。这像是一招‘围魏救赵’。”
逃逸者沉思。“你是说，收割者可能是引导者操纵的棋子，为了给我们创造行动窗口？”
“或者是考验。”凯斯说，“看我们如何应对危机，评估我们是否有资格突破信用点循环。”
标度已经接下任务。“任务确认。银行预支5信用点作为行动准备资金，当前余额260。团队需在一小时内抵达南极空洞边缘区域。运输通道已调度。”
莎拉站起身，右肩的透明区域在动作中折射光线。“瓦伦留在微光庭监控铁砧的状态。凯斯准备时间稳定装备。逃逸者，我需要你破解收割者的通信，看看他们背后有没有指挥链。”
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