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前方的林风，正专注于赶路。越靠近森林边缘，道路越是清晰，他甚至能偶尔看到其他训练家留下的模糊足迹。小卡比兽跟在他身边，时不时因为发现一丛罕见的莓果或者一只匆匆爬过的派拉斯而兴奋地低叫。
走了一段路后，小卡比兽忽然停下了脚步，它那圆圆的鼻子在空中使劲嗅了嗅，然后扭过头，看向身后茂密的丛林，喉咙里发出带着一丝困惑的“唔……”声。
“怎么了，小卡比兽？”林风也停下脚步，疑惑地问道。他顺着小卡比兽的目光望去，除了层层叠叠的树木和灌木，什么也看不到。
小卡比兽用粗短的前爪指了指后方，又拍了拍自己的鼻子，圆眼睛里带着确定的神色。它的意思很明显——它闻到了熟悉的气味。
林风心中一动。他立刻集中精神，尝试调动起体内那微弱的常磐之力。一股清凉的气息缓缓流转，延伸向他的感知。他依旧无法“看”清什么，但确实能模糊地感觉到，在他们身后不算太远的地方，有一个微弱、警惕，却又紧紧跟随着他们的生命气息。那气息不像昨晚那般充满绝望的挣扎，反而多了一丝……犹豫的坚定？
是那只戴鲁比！它没有离开，而是选择跟了上来！
一抹了然且欣慰的微笑在林风嘴角绽开。他猜对了，持续的善意和充满能量的食物，是打开这只受伤心灵之锁的最好钥匙。
“好了，小卡比兽，”林风轻轻拍了拍伙伴的后背，低声道，“不用管它，我们走我们的。它愿意跟着，就让它跟着吧。我们只要让它知道，我们这里是安全的，就够了。”
他并没有停下等待，也没有试图去寻找那道隐藏的身影。他知道，此刻任何过度的关注，都可能被视为威胁，将那只刚刚鼓起勇气的小家伙再次吓跑。他只需要保持前进，保持平和，让它自己慢慢靠近。
“卡比……”小卡比兽似懂非懂地点点大脑袋，它虽然不明白为什么那个闻起来很香（指食物残留气味）的小家伙不直接过来，但它选择相信林风。它不再回头张望，只是迈开步子，继续跟在林风身边，只是偶尔，它的耳朵会微微转动一下，似乎仍在留意着后方的动静。
林风也刻意放慢了一点脚步，让后面的“小尾巴”能更轻松地跟上。他甚至故意在休息吃干粮时，再次留下一点点食物碎片，没有刻意摆放，就像是无意中掉落一般。他和小卡比兽的对话也依旧轻松，谈论着对常磐市的期待，对农场未来的规划，语气平和，没有任何攻击性。
他能感觉到，那股一直跟随着他们的生命气息，虽然始终保持着距离，但却变得越来越稳定，不再像最初那样飘忽和充满恐慌。
这种奇妙的、无声的同行持续着。林间的地势开始逐渐变得平缓，树木的间距越来越大，阳光可以大片大片地洒落下来。人工修缮的道路痕迹也越发明显，甚至能看到一些丢弃的包装纸或熄灭的烟头——这些都是人类活动频繁的标志。
终于，在午后偏早一些的时候，林风拨开最后一丛茂盛的灌木，眼前的景象豁然开朗！
不再是无穷无尽的绿色树海，而是一片广阔的天空。一条宽阔、平整的灰白色道路如同缎带般向前延伸，道路的尽头，是一座巍然耸立的巨大城市！
常磐市！
与他想象中或许会有的古朴不同，眼前的常磐市充满了现代乃至未来的气息。高耸入云的摩天大楼玻璃幕墙在阳光下反射着耀眼的光芒，几栋造型奇特、宛如巨大精灵球的建筑点缀其中，显得格外醒目。更远处，似乎能看到列车高架轨道如同银色巨龙般在城市上空蜿蜒穿梭。即便相隔甚远，一种属于大城市的、充满活力与压迫感的喧嚣声浪，已经隐隐传来。
这与真新镇的宁静祥和，与常磐森林的原始生机，形成了无比强烈的对比！仿佛一步之间，就从自然踏入了钢铁与科技的洪流。
“这就是……常磐市吗？”林风喃喃自语，心中震撼。前世作为社畜，他对大城市并不陌生，但融合了宝可梦世界独特科技树与文化的都市，依然带给他巨大的视觉冲击。这里不仅是关都地区重要的交通枢纽，恐怕也是经济与科技的核心之一。
小卡比兽也仰着大脑袋，张大了嘴巴，看着那些“长得奇怪”的高大建筑，圆眼睛里充满了惊奇和一丝不易察觉的畏缩。对一直生活在自然环境中的它来说，这种人类造物的宏伟，同样是一种陌生的体验。
林风深吸一口气，压下心中的激荡。他下意识地回头，望了一眼身后那片他们刚刚走出的、依旧静谧的常磐森林。他知道，那双赤红色的眼眸，此刻一定隐藏在某个角落，也在注视着这座钢铁都市。
“我们到了，小卡比兽。”林风拍了拍伙伴，语气带着期待与一丝不易察觉的凝重，“走吧，让我们进去看看，这座‘森林边的城市’，会给我们带来怎样的故事。”
他迈开脚步，正式踏上了那条通往常磐市的宽阔道路。小卡比兽紧随其后。
而在他们身后，森林边缘的阴影里，戴鲁比悄然探出头，赤红的眼眸倒映着远处城市的冰冷光辉，它不安地刨动了一下前爪，发出一声几不可闻的低呜。那光怪陆离的世界让它本能地感到畏惧，但前方那逐渐远去的、散发着让它安心气息的背影，却又像磁石般吸引着它。犹豫再三，它最终还是再次隐入森林边缘的植被中，选择了一个既能观察到道路，又相对安全的位置，趴伏了下来，默默地、继续它的守望。
（第二十二章完）
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