承平四十九年正月初九,元旦后第九日。
京师,军情司后院。
洪掌柜面前摊着三份情报,手在微微发抖。
不是怕,是激动。
第一份情报来自伊斯坦布尔:奥斯曼帝国苏丹艾哈迈德三世于腊月二十三日暴卒,据传死于中风。新苏丹年仅十四岁,由大维齐尔摄政。宫中内线密报:苏丹之死与持续半年的茶叶危机有直接关系——他每日必须饮茶,而夏国茶叶断供后,他试过各种替代品,均不满意,郁郁寡欢,饮食俱废,身体每况愈下,最终在腊月二十二日夜突发中风,次日凌晨不治。
第二份情报来自伊斯法罕:波斯沙阿侯赛因于腊月二十七日宣布退位,让位于其侄——就是那个进谏让他和夏国谈判的侯赛因。老沙阿退位的原因官方说法是“年老体衰”,但内线密报:真正的压力来自贵族集团。持续半年的无茶日子,让波斯贵族们对沙阿的不满达到顶点。虽然去年十一月已恢复贸易,但积怨已深,老沙阿不得不退。
第三份情报来自大马士革:奥斯曼帝国驻叙利亚总督于腊月二十九日宣布独立,自称“阿拉伯苏丹”。理由是:伊斯坦布尔的苏丹已死,新苏丹年幼,不足以统御帝国。叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦三地已脱离奥斯曼控制。
洪掌柜把这三份情报看了一遍又一遍。
然后他站起来,走到窗边,推开窗户。
腊月的寒风灌进来,吹得他打了个寒噤。
但他不觉得冷。
他只觉得热。
热血沸腾。
三份情报,三个字:
垮了。
奥斯曼帝国,垮了一半。
苏丹死了,总督反了,帝国分裂了。
波斯帝国,也垮了一半。
沙阿退了,贵族赢了,权威没了。
这一切的起因,是什么?
是茶叶。
是那百分之二百的关税。
是那四个月的无茶日子。
是阿里关门的铺子,是侯赛因喝不下去的草药水,是伊斯坦布尔皇宫门口几千人的“要茶”呐喊。
他站在那里,望着窗外。
很久。
然后他转身,走回案前。
他拿起笔,在情报汇总的最后一页写了一行字:
“承平四十九年正月初九,敌对联盟因经济困难自行瓦解。不战而胜。”
承平四十九年正月十五,上元节。
兵部后堂。
于成龙把那三份情报看了三遍。
六十八岁的于成龙,在兵部干了四十一年,打过无数仗,见过无数死人。
他从没见过这样的仗。
一兵未发,一炮未放,一人未死。
敌人自己垮了。
他问洪掌柜:
“这……是真的?”
洪掌柜说:
“三份情报,三个来源,互相印证。真的。”
于成龙沉默。
他走到窗边,望着窗外的雪。
雪下得很大,把兵部大院的槐树压弯了枝头。
他忽然想起老尚书说过的话。
老尚书死前,拉着他的手说:
“成龙啊,打仗,是为了不打仗。”
“不打仗,老百姓才能活着。”
“活着,才能种地、做工、念书。”
“念书,才能懂道理。”
“懂道理,就不会打仗。”
他那时候不懂。
现在他懂了。
打仗,是为了不打仗。
不打仗,就是用别的方式让敌人垮掉。
用茶叶,用关税,用情报。
用那些看不见的东西。
他站在那里,望着窗外的雪。
很久。
然后他转身,对洪掌柜说:
“把这三份情报,抄一份给许侍郎。”
“让他知道,他的账,算对了。”
承平四十九年正月十六。
户部大堂。
许汝霖面前摊着那三份情报的抄件。
他看了很久。
然后他翻开自己的账本,翻到去年七月的那一页。
那一页上写着四个字:“经济反制。”
下面是他当时算的几笔账:
——奥斯曼波斯对我出口总值:七十万两。
——我对两国出口总值:九十八万两。
——顺差:二十八万两。
——结论:他们需要我,我不需要他们。
他当时算的是钱。
现在看,他算的其实是命。
苏丹的命。
沙阿的位子。
帝国的完整。
二十八万两的顺差,换一个苏丹死,一个沙阿退,一个帝国裂。
这笔账,他算对了。
他合上账本,站起来,走到窗边。
窗外,雪还在下。
但他不觉得冷。
他只觉得沉。
沉甸甸的。
他知道,从今往后,再也没人敢随便加征大夏的关税了。
因为都知道后果。
后果,就是死。
他站在那里,望着窗外的雪。
很久。
然后他转身,走回案前。
他拿起笔,在账本的最后一页写了一行字:
“承平四十九年正月十六,敌对联盟瓦解。此战,未发一兵。”
承平四十九年二月初九。
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